Si vous êtes suspecté d’avoir un trouble du sommeil comme l’apnée obstructive du sommeil, votre médecin peut vous recommander de subir une oxymétrie de pouls pendant la nuit, un test de dépistage couramment utilisé qui évalue le niveau d’oxygène dans le sang. Ce test est également utilisé pour déterminer si vous pouvez utiliser de l’oxygène à domicile. Que se passe-t-il avec ce test ? Comment l’information est-elle utilisée ? Renseignez-vous sur l’oxymétrie et sur la façon dont elle peut vous aider à évaluer votre respiration pendant le sommeil.
Qu’est-ce que l’oxymétrie de pouls ?
L’oxymétrie de nuit est un test simple qui peut facilement être effectué à la maison. Il fournit des informations de base qui peuvent être utiles pour évaluer dans un premier temps si vous souffrez d’un des troubles du sommeil les plus courants, l’apnée du sommeil.
Le test consiste généralement à appliquer un clip en plastique sur l’extrémité de votre doigt. Imaginez une grande épingle à linge ou un manchon en plastique qui entoure le bout de votre doigt. Ce clip peut être maintenu en place par un morceau de ruban adhésif, mais il n’est pas douloureux à porter et il peut être retiré facilement. Elle est généralement reliée par un câble à une petite boîte qui enregistre les données pendant la nuit. Si vous utilisez la pression positive continue (CPAP), il peut être connecté à cet appareil pour enregistrer les données. Les appareils plus récents peuvent adhérer directement à la peau et fournir des mesures similaires.
Dans le capteur de l’oxymètre de nuit se trouve une lumière rouge. Cette lumière rouge brille à travers votre doigt ou la surface de votre peau. Souvent, de l’autre côté, ou parfois parallèlement à la lumière émise, se trouve un capteur qui peut mesurer votre pouls (ou fréquence cardiaque) et la teneur en oxygène de votre sang. Cette dernière est déterminée par la couleur de votre sang, qui varie en fonction de la quantité d’oxygène qu’il contient. Un sang très oxygéné est plus rouge, tandis qu’un sang pauvre en oxygène est plus bleu. Cela modifie la fréquence de la longueur d’onde de la lumière qui est réfléchie vers le capteur.
L’oxymétrie pour évaluer les niveaux d’oxygène et identifier l’apnée du sommeil
Ces données sont enregistrées en continu au cours de la nuit et donnent lieu à un graphique. Votre prestataire médical pourra l’examiner et déterminer s’il y a des baisses anormales de votre taux d’oxygène appelées désaturations. Cela peut se produire de manière récurrente dans l’apnée du sommeil.
Il est également possible que les niveaux d’oxygène soient maintenus à des niveaux inférieurs, en particulier dans le cas de maladies pulmonaires sous-jacentes comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou l’emphysème.
Les désaturations en oxygène peuvent être associées à une augmentation de votre rythme cardiaque. Ces événements peuvent suggérer la présence d’apnée du sommeil car ils impliquent des pauses périodiques dans votre respiration et des baisses du niveau d’oxygène dans votre sang qui conduisent à un pic de cortisol (hormone du stress) qui a un impact sur le cœur.
Niveaux normaux pour les mesures d’oxymétrie de pouls
En général, il est considéré comme anormal si le taux d’oxygène tombe en dessous de 88 % chez les adultes ou de 90 % chez les enfants. Si les niveaux sont inférieurs à 88 %, une condition appelée hypoxémie peut être diagnostiquée. Ces niveaux peuvent être très faibles et, en général, les désaturations inférieures à 80 % sont considérées comme graves.
Ces baisses du taux d’oxygène dans le sang peuvent nécessiter un traitement. Si la cause sous-jacente est due à l’apnée du sommeil, alors la CPAP ou la thérapie biliaire peut être efficace. Cependant, en l’absence d’apnée du sommeil, l’utilisation d’un supplément d’oxygène délivré par un concentrateur d’oxygène ou un réservoir d’oxygène par le biais d’un tube à une canule nasale peut être nécessaire pour résoudre l’anomalie.
Les avantages et les inconvénients de l’oxymétrie nocturne dans le sommeil
Ce test de dépistage est facile et peu coûteux, mais il n’est pas parfait. Les appareils sont de plus en plus largement accessibles aux consommateurs. Ils peuvent être achetés en ligne ou même dans les pharmacies. Quelle valeur ces mesures peuvent-elles avoir ?
Les oxymètres ne fournissent qu’une quantité limitée d’informations. En outre, il existe des subtilités impliquées dans les troubles du sommeil qui peuvent ne pas être détectées. Par exemple, la position du sommeil (en particulier le sommeil sur le dos) et les stades du sommeil (en particulier le sommeil paradoxal) peuvent avoir une incidence sur le degré de changement de l’oxygène. Les appareils simples ne peuvent pas identifier ces contributions.
Néanmoins, l’oxymétrie de nuit peut être utile pour identifier certaines personnes qui méritent des tests supplémentaires, comme la polysomnographie ou des tests plus poussés d’apnée du sommeil à domicile. Il peut également être utile de s’assurer que le traitement de l’apnée du sommeil est efficace et que les désaturations en oxygène qui ont été constatées lors de tests diagnostiques antérieurs ont été résolues.
Si vous craignez que votre niveau d’oxygène soit anormal pendant le sommeil, parlez à votre médecin de la nécessité de procéder à des tests et à un traitement supplémentaires. Lorsque les niveaux d’oxygène sont faibles sans qu’il y ait d’apnée du sommeil, une supplémentation en oxygène peut également vous aider à dormir et à vous sentir mieux. Ces appareils d’oxymétrie recueillent des données, mais c’est à vous d’agir et de faire part de vos inquiétudes à votre médecin.
Sources des articles (certains en anglais)
- Festic N, Zuberi M, Bansal V, Fredrickson P, Festic E. La corrélation entre la saturation en oxygène et le tracé du pouls lors de l’oxymétrie de nuit avec un indice de désaturation normal est un prédicteur indépendant de l’apnée obstructive du sommeil. J Clin Sleep Med. 2019;15(2):195-200. doi:10.5664/jcsm.7614
- Kohyama T, Moriyama K, Kanai R, et al. Accuracy of pulse oximeters in detecting hypoxemia in patients with chronic thromboembolic pulmonary hypertension. PLoS ONE. 2015;10(5):e0126979. doi:10.1371/journal.pone.0126979
- Owens RL. Besoins supplémentaires en oxygène pendant le sommeil. Qui en bénéficie ? Soins Respir. 2013;58(1):32-47. doi:10.4187/respcare.01988
- Dumitrache-Rujinski S, Calcaianu G, Zaharia D, Toma CL, Bogdan M. The role of overnight pulse-oximetry in recognition of obstructive sleep apnea syndrome in morbidly obese and non-obese patients. Maedica (Bucarest). 2013 Sep;8(3):237-42.
- Société américaine de thoracologie. Oxygénothérapie. Mis à jour en avril 2016.
Lectures complémentaires
- Bennett JA et Kinnear WJM. « Dormir à bon marché : le rôle de l’oxymétrie de nuit dans le diagnostic du syndrome d’apnée-hypopnée du sommeil ». Thorax 1999 ; 54:958-959.