Les troisièmes mamelons sont courants, bien qu’ils passent souvent inaperçus ou qu’on pense que ce sont des grains de beauté ou des taches de naissance. Ils se forment au cours du développement dans l’utérus et peuvent se trouver n’importe où le long des lignes de lait, c’est-à-dire des lignes de tissu mammaire potentiellement apparentes qui vont juste au-dessus de l’aisselle jusqu’à l’aine. Le plus souvent, le troisième mamelon apparaît seul, mais il peut parfois être associé à des troubles congénitaux du cœur ou des reins.
Lorsqu’un mamelon supplémentaire (ou des mamelons) apparaît seul, on parle de polythélie. Lorsque le troisième mamelon est relié au tissu et aux glandes mammaires, on parle de polymastie.
Bien que le troisième mamelon n’augmente pas le risque de cancer du sein, il doit être examiné à la même fréquence que le tissu mammaire normal, car il est sensible aux mêmes maladies. L’ablation n’est généralement pas nécessaire, sauf pour des raisons esthétiques ou si le mamelon provoque une gêne, par exemple pendant l’allaitement.
On parle parfois de troisième mamelon :
- Mamelons surnuméraires
- Tétines accessoires
- Mamelons ectopiques
- Tétons triples
- Mamelons vestigiaux
- Tétons de sorcière
Types
Il existe six grandes catégories de troisièmes tétines :
- Catégorie 1 : un troisième mamelon et une aréole sont présents avec le tissu mammaire sous-jacent (polymastie).
- Catégorie 2 : Le troisième mamelon n’a pas d’aréole, mais présente un tissu mammaire sous-jacent.
- Catégorie3 : Le tissu mammaire et l’aréole sont présents, mais pas le mamelon.
- Catégorie 4 : Le tissu mammaire est présent, mais il n’y a ni mamelon ni aréole.
- Catégorie5 : Un mamelon et une aréole sont présents, avec du tissu graisseux en dessous, mais pas de tissu mammaire.
- Catégorie 6 : Un mamelon est présent sans aréole ni tissu mammaire sous-jacent (polythélie).
Dans certains cas, les personnes ont plus d’un tiers de mamelon (mamelon surnuméraire) et ceux-ci peuvent être de différents types.
Causes
Les hommes et les femmes peuvent développer un mamelon supplémentaire, et ils sont médicalement considérés comme une anomalie congénitale mineure. Il s’agit d’une anomalie assez courante, qui touche environ une personne sur vingt.
Le troisième mamelon survient parfois dans les familles, mais il est plus probable qu’il s’agisse d’un phénomène aléatoire. Certains cas sont liés à d’autres malformations congénitales (troubles congénitaux) touchant le cœur ou les reins.
Un lien possible entre les mamelons surnuméraires et les mutations du gène BRCA2 a été proposé dans une étude de 2017 dans laquelle un frère et une sœur avaient tous deux un cancer du sein, des mutations du gène BRCA2 et des mamelons surnuméraires bilatéraux. Bien qu’une association soit inconnue pour l’instant, les personnes qui ont un troisième mamelon peuvent envisager de demander à leurs proches la présence d’un troisième mamelon ou tout test génétique de risque de cancer qu’ils ont effectué.
Des études d’association à l’échelle du génome chez d’autres espèces (moutons) ont permis de trouver des loci dans l’ADN qui sont associés au développement de mamelons surnuméraires, mais jusqu’à présent, une association chez l’homme n’a pas encore été étudiée.
Comment ils se forment
Les seins se forment au début du développement de l’embryon, généralement pendant la quatrième semaine de gestation. Les lignes de lait, premières preuves du développement des glandes mammaires, apparaissent peu après, vers la sixième semaine de développement. Ces crêtes descendent de l’aisselle à l’aine des deux côtés du corps. À mesure que les seins continuent à se développer, ces lignes finissent par se désintégrer, généralement vers la neuvième semaine.
Cependant, il arrive parfois que les lignes de lait persistent et soient reliées à du tissu mammaire supplémentaire et à des mamelons supplémentaires. Les mamelons supplémentaires qui sont connectés au tissu mammaire peuvent parfois produire du lait maternel après la grossesse.
Les mamelons surnuméraires sont généralement plus petits que les mamelons normaux.
Vos mamelons sont-ils normaux ?
Risque de cancer du sein
Si vous avez un ou plusieurs mamelons supplémentaires, vous vous demandez peut-être si cela n’augmente pas votre risque de cancer du sein. Tout tissu mammaire dont vous disposez, qu’il soit à l’endroit habituel ou ailleurs, est vulnérable aux mêmes maladies qui peuvent affecter le tissu mammaire typique.
Les mamelons supplémentaires qui apparaissent seuls (qui ne sont pas attachés au tissu mammaire) peuvent rarement être affectés par un cancer des mamelons connu sous le nom de maladie de Paget du mamelon. La maladie de Paget peut aussi parfois se manifester dans la région de l’aine (extrémité inférieure des lignes de lait), où elle est appelée maladie de Paget extramammaire (MPM).
Quand consulter votre médecin
Chez la plupart des gens, les mamelons supplémentaires sont bénins et – parce qu’ils se trouvent souvent sous le sein – peuvent ne jamais être remarqués. Mais si vous savez que vous avez un troisième mamelon, consultez votre médecin si vous remarquez des changements tels que sécheresse ou desquamation, éruption cutanée ou grosseur.
Tous les changements au niveau des mamelons ne sont pas des signes de cancer du sein, mais il est essentiel pour la santé de vos seins de savoir quels sont les changements attendus et quels sont les signes de maladie.
Tests génétiques
Maintenant que des tests génétiques sont disponibles pour certains cancers du sein familiaux, il est important que les gens soient conscients des troisièmes mamelons (au moins ceux qui sont associés au tissu mammaire), car ces zones devront être surveillées en même temps que les deux seins « normaux », et prises en compte lors de l’élaboration de tout plan de traitement.
Retrait
Il n’est généralement pas nécessaire d’enlever les troisièmes mamelons, mais il arrive que les gens souhaitent les faire enlever pour des raisons esthétiques ou s’ils provoquent un malaise. Les interventions chirurgicales varient selon que le troisième mamelon est associé ou non au tissu mammaire sous-jacent.
Les troisièmes mamelons isolés peuvent être enlevés par une procédure simple, similaire à l’ablation d’un grain de beauté. Pour les mamelons surnuméraires liés au tissu mammaire, une mastectomie (ablation) peut être effectuée.
Les troisièmes mamelons sont courants, mais ils passent souvent inaperçus ou sont considérés comme des grains de beauté. Le plus souvent, ils ne sont associés à aucun problème sous-jacent et ne nécessitent pas d’attention particulière. Mais si vous pensez avoir un mamelon supplémentaire, il est important de le signaler à votre médecin.
Pourquoi les hommes ont-ils des mamelons ?
- McKay M, Coad R. Un frère et une soeur atteints d’un cancer du sein, de mutations BRCA2 et de mamelons surnuméraires bilatéraux. Annales de la médecine translationnelle. 2017. 5(5):106. doi:10.21037/atm.2017.03.02
Lectures complémentaires
- Kliegman R, Stanton B, St. Geme J, et Schor N. Nelson Textbook of Pediatrics. 20e éd. Philadelphie, PA : Elsevier ; 2016.
- McKay M, Coad R. Un frère et une soeur atteints d’un cancer du sein, de mutations BRCA2 et de mamelons surnuméraires bilatéraux. Annales de la médecine translationnelle. 2017. 5(5):106. doi:10.21037/atm.2017.03.02
- Instituts nationaux de la santé. Mamelon surnuméraire.