Un aperçu du traitement de la douleur

La gestion de la douleur est une branche de la médecine qui applique la science à la réduction de la douleur. Elle couvre un large spectre de conditions, y compris la douleur neuropathique, la sciatique, la douleur postopératoire, et plus encore. La gestion de la douleur est une spécialité médicale en pleine expansion qui adopte une approche multidisciplinaire pour traiter tous les types de douleur. Le Dr Sameh Yonan, spécialiste de la gestion de la douleur à la Cleveland Clinic, déclare : « Nous évaluons, réhabilitons et traitons les personnes qui souffrent ». Votre médecin peut vous orienter vers un traitement de la douleur si votre douleur est continue ou importante.

A gowned woman sits at the end of an examining table in a doctor's office

Spécialistes du traitement de la douleur

Les médecins spécialisés dans la gestion de la douleur reconnaissent la nature complexe de la douleur, et un médecin spécialiste de la douleur « aborde le problème sous tous les angles », a déclaré M. Yonan. Idéalement, le traitement dans une clinique de la douleur est centré sur le patient, mais en réalité, cela peut dépendre des ressources disponibles de l’institution. Actuellement, il n’existe pas de normes établies pour les types de disciplines qui doivent être incluses, et c’est une autre raison pour laquelle les offres de traitement varieront d’une clinique à l’autre.

Mais au minimum, les experts disent qu’un établissement devrait offrir aux patients trois types de médecins : un médecin coordinateur spécialisé dans la gestion de la douleur, qui consulte les spécialistes en votre nom ; un spécialiste de la réadaptation physique ; et un psychiatre, pour vous aider à faire face à toute dépression ou anxiété qui vous accompagne, surtout si vous souffrez de douleurs chroniques.

Les autres spécialités médicales représentées dans la gestion de la douleur sont l’anesthésiologie, la neurochirurgie et la médecine interne. Votre médecin coordinateur peut également vous orienter vers des spécialistes de la médecine du travail, des travailleurs sociaux et/ou des praticiens de la médecine alternative et complémentaire.

Pour être qualifié de spécialiste de la gestion de la douleur aux yeux de l’American Board of Medical Specialties, un prestataire de soins de santé doit avoir suivi une formation complémentaire et obtenu des titres de compétences en médecine de la douleur et être un médecin certifié par le conseil d’administration dans au moins une des spécialités suivantes :

Anesthésiologie
Réadaptation physique
Psychiatrie et neurologie.

Le Dr James Dillard, professeur adjoint de médecine au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia, estime que le médecin chargé de la gestion de la douleur devrait également limiter sa pratique à la spécialité dans laquelle il est certifié. Vous pouvez vérifier si les médecins de la clinique de gestion de la douleur que vous envisagez de suivre sont certifiés par le conseil d’administration en consultant le site web de l’American Board of Medical Specialties.

Objectifs de la prise en charge de la douleur

Alors que certains types de douleur peuvent être chroniques, comme les maux de tête, et d’autres aigus, comme ceux provoqués par la chirurgie, le domaine de la gestion de la douleur traite tout cela comme une maladie. Cela permet l’application de la science et des dernières avancées de la médecine pour soulager la douleur.

« Nous disposons maintenant de nombreuses modalités, notamment des médicaments, des techniques d’intervention pour la gestion de la douleur (blocs nerveux, stimulateurs de la moelle épinière et autres traitements similaires), ainsi que de la physiothérapie et de la médecine alternative pour aider à réduire la douleur », explique M. Yonan.

L’objectif de la gestion de la douleur est de minimiser la douleur, plutôt que de l’éliminer. En effet, bien souvent, il n’est pas possible de la supprimer complètement. Deux autres objectifs sont d’améliorer le fonctionnement et d’augmenter la qualité de vie. Ces trois objectifs vont de pair.

Si vous êtes un nouveau patient dans une clinique de gestion de la douleur, vous pourriez faire l’expérience suivante :

Évaluation.
Tests diagnostiques, si nécessaire, tels que déterminés lors de l’évaluation.
Orientation vers un chirurgien, si indiqué par les tests et l’évaluation.
Traitement interventionnel, tel que des injections ou une stimulation de la moelle épinière.
Thérapie physique pour augmenter l’amplitude des mouvements et la force, et pour vous préparer à reprendre le travail.
Psychiatrie pour traiter la dépression, l’anxiété et/ou d’autres problèmes qui peuvent accompagner votre douleur chronique.
Médecine alternative pour compléter vos autres traitements.

Selon M. Yonan, les personnes souffrant de douleurs dorsales et cervicales qui se portent le mieux avec un programme de gestion de la douleur sont celles qui ont subi plusieurs opérations du dos, y compris des opérations ratées, et qui souffrent encore, celles qui souffrent de neuropathie et celles pour lesquelles il a été déterminé que la chirurgie ne serait pas bénéfique pour leur état.

« Les personnes qui sont devenues dépendantes des médicaments anti-douleur ont en fait besoin d’une aide plus sophistiquée que ce qu’un programme de gestion de la douleur peut leur offrir. Un programme de rééducation de la douleur chronique est un meilleur choix pour ces personnes », dit-il.

Selon Pain Physician

, les résultats des études de recherche sur la gestion de la douleur ne sont pas toujours applicables aux problèmes que les patients rencontrent quotidiennement dans les cliniques. Malheureusement, cela a un effet négatif sur le remboursement des assurances et autres modalités de paiement, ainsi que sur la normalisation de cette spécialité médicale.

« Une meilleure compréhension des syndromes de la douleur par les communautés et les compagnies d’assurance et davantage d’études sur la douleur contribueront à accroître la couverture d’assurance pour les traitements de gestion de la douleur. À l’avenir, l’utilisation de la technologie permettra d’améliorer les résultats des techniques d’intervention pour la gestion de la douleur », déclare M. Yonan.

Sources des articles (certains en anglais)