Vaginose bactérienne : Prévention, adaptation et bien-être

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la vaginose bactérienne (BV) touche environ 21 millions de femmes américaines chaque année. Si ce seul chiffre peut donner l’impression que la VB est inévitable, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire considérablement votre risque personnel d’infection.

Hygiène vaginale

La vaginose bactérienne est causée par un déséquilibre de la flore vaginale dans laquelle les « bonnes » bactéries sont épuisées, ce qui permet aux bactéries nocives de se développer. La raison pour laquelle cela arrive à certaines femmes et pas à d’autres n’est pas tout à fait claire. Ce que nous savons, c’est que certaines pratiques peuvent saper l’intégrité de la flore vaginale et favoriser l’infection.

Pour vous assurer de maintenir une santé vaginale optimale, il y a des choses que vous devez faire et d’autres que vous devez éviter. Parmi celles-ci :

• • Ne pas faire la douche. En termes simples, les douches vaginales peuvent éliminer une grande partie des bactéries saines présentes dans votre vagin. Malgré ce que les gens peuvent vous dire, ce n’est pas vraiment nécessaire ; le vagin possède ses propres mécanismes d’autonettoyage. Ne succombez pas à la vieille croyance selon laquelle les douches vaginales peuvent réduire les odeurs ou traiter une infection. Le plus souvent, c’est tout le contraire.
  • Utilisez un savon doux (ou pas de savon du tout). Les savons de toutes sortes peuvent appauvrir la flore vaginale et faciliter l’apparition d’une infection. Cela est particulièrement vrai pour le savon parfumé, les huiles de bain et les bains moussants, qui contiennent tous des produits chimiques pouvant irriter le vagin. Au lieu du savon, essayez de vous laver à l’eau claire et avec vos mains. Si vous utilisez du savon, utilisez une marque plus douce comme Cetaphil.
  • Utilisez des tampons et des serviettes non parfumés. L’idée même de mettre du parfum dans ou sur le vagin est mauvaise. Utilisez toujours des tampons non parfumés et veillez à les changer régulièrement. En laisser un plus longtemps que recommandé augmente le risque d’inflammation et modifie le pH vaginal, deux facteurs qui peuvent favoriser la BV.

• • Portez des sous-vêtements en coton. Les bactéries se développent dans des températures plus chaudes et des climats plus humides. Le port de culottes en nylon crée un environnement parfait pour une infection bactérienne en emprisonnant la chaleur et l’humidité. Les sous-vêtements en coton respirants, en revanche, permettent la libre circulation de l’air pour mieux prévenir l’infection. Vous pouvez faire de même la nuit en ne portant aucun sous-vêtement. Le port de vêtements amples permettant à l’air de circuler autour des tissus enflammés peut soulager bien plus les démangeaisons et l’inconfort que le port d’un pantalon serré. Choisissez des tissus plus doux ou optez pour une jupe afin d’éviter toute pression à l’entrejambe.
  • Faites en sorte quevos séances d’entraînement soient légères pour éviter les irritations et les inflammations. Portez des vêtements d’entraînement amples et changez de vêtements en sueur dès que vous avez terminé. Prenez une douche à la salle de sport ou dès que vous rentrez chez vous.
  • Essuyez-vous de l’avant vers l’arrière. Après avoir uriné, inclinez votre corps vers l’avant et, en passant entre vos fesses, commencez à vous essuyer de l’avant du vagin vers l’arrière. Cela empêchera l’accumulation de bactéries nocives. Lorsque vous avez terminé, prenez une feuille de papier séparée pour nettoyer l’anus, en commençant par le périnée (l’espace entre le vagin et l’anus) et essuyez-vous entre les fesses. Cela permet d’éviter l’introduction de bactéries de l’anus dans le vagin.
  • Évitez les sprays féminins. Comme avec les savons parfumés, ces sprays parfumés ne feront que provoquer des irritations. Le meilleur moyen de lutter contre les odeurs est de se laver régulièrement à l’eau claire ou avec un savon doux. Vous pouvez également apporter une paire de sous-vêtements en coton supplémentaire au travail pour vous changer au milieu de la journée.
  • Traitez la démangeaison avec de l’eau froide. Éclabousser ou vaporiser de l’eau froide sur le vagin peut aider à calmer la démangeaison mieux que le grattage. Douchez toujours la zone vaginale en position basse et jamais directement dans le vagin lui-même. Pour vous aider pendant la journée, humidifiez un chiffon propre avec de l’eau glacée et appliquez-le directement sur le vagin.

Des rapports sexuels plus sûrs

Bien que la vaginose bactérienne ne soit pas une maladie sexuellement transmissible (MST), elle présente de nombreuses caractéristiques communes, en ce sens que le risque augmente avec le nombre de vos partenaires sexuels.

Pour des raisons encore mal comprises, les rapports sexuels avec des partenaires différents (ou surtout nouveaux) peuvent modifier l’équilibre de la flore vaginale et favoriser le développement de la BV.

Ceci, à son tour, augmente votre vulnérabilité à de véritables MST telles que la gonorrhée, la chlamydia, la trichomonase et le VIH.

À cette fin, en dehors de l’abstinence sexuelle, certaines pratiques peuvent contribuer à réduire le risque de VB :

• • Limitez votre nombre de partenaires sexuels. De plus, si vous avez un nouveau partenaire, prenez le temps de discuter de vos antécédents sexuels et de savoir si vous avez subi ou non un test de dépistage des MST. Cela ne concerne pas seulement les partenaires masculins, mais aussi les partenaires féminins. Plus vous disposerez d’informations, plus vous pourrez faire de bons choix.
  • Utilisez systématiquement des préservatifs. Une étude publiée en 2013 dans la revue PLoS One a révélé que l’utilisation régulière de préservatifs augmente la colonisation de Lactobacillus crispatus dans le vagin et peut protéger contre la vaginose bactérienne (BV). Si vous devez utiliser des préservatifs de manière systématique, vous devez également savoir comment les utiliser correctement.
  • Évitez les préservatifs aromatisés ou les lubrifiants. Non seulement ces nouveaux produits ne conviennent pas pour des rapports sexuels protégés, mais ils contiennent des sucres et d’autres produits chimiques qui peuvent modifier considérablement le pH de votre vagin. Lorsque vous choisissez un lubrifiant, optez toujours pour un lubrifiant ordinaire à base d’eau. Les lubrifiants à base d’huile peuvent rapidement dégrader les liaisons chimiques du latex et provoquer la rupture d’un préservatif.
  • Évitez les stérilets. Les dispositifs intra-utérins (DIU) sont une forme de contraception efficace, mais il faut parfois les éviter chez les femmes souffrant d’infections récurrentes de la vésicule biliaire ou qui ont des saignements irréguliers lorsqu’elles utilisent un DIU. Une étude réalisée en 2012 par la St. Louis School of Medicine a conclu que les utilisatrices de DIU qui avaient des saignements irréguliers et un déséquilibre de la flore vaginale (généralement sans symptômes) étaient deux fois plus susceptibles de développer une BV que les femmes qui utilisaient d’autres formes de contraception.

Faire face

La vaginose bactérienne n’affecte pas seulement votre santé physique, elle peut également nuire à votre santé émotionnelle.

Selon une étude de l’université Monash et de l’université de Melbourne en Australie, les femmes qui ont souffert de BV récurrente ont souvent déclaré que les symptômes les faisaient se sentir honteuses, « sales » et gênées par l’odeur et les pertes vaginales.

L’impact le plus important était peut-être sur l’estime de soi et la vie sexuelle des femmes, beaucoup d’entre elles évitant l’activité sexuelle, en particulier le sexe oral, par pure gêne ou par conscience de soi.

Malgré ces défis et ces frustrations, il y a des choses que vous pouvez faire pour mieux contrôler vos symptômes de BV :

• • Faites-vous soigner. Il est clair que la seule façon de résoudre les symptômes de la BV est d’éradiquer l’infection. Une courte cure d’antibiotiques oraux ou topiques peut généralement faire l’affaire. Si vous commencez le traitement, ne l’arrêtez jamais à mi-chemin, même si les symptômes disparaissent. Si vous le faites, vous risquez non seulement de récidiver, mais aussi de développer des bactéries résistantes aux antibiotiques, ce qui rendra l’infection encore plus difficile à traiter la prochaine fois.
  • Prenez des probiotiques quotidiennement. Les probiotiques présents dans les aliments comme le yaourt ou les compléments alimentaires en vente libre contiennent des bactéries et des levures vivantes qui peuvent vous aider à maintenir une digestion normale. Ils peuvent également aider à maintenir la flore vaginale. Bien que les probiotiques ne puissent pas résoudre une infection active, une revue des études cliniques réalisée en 2014 a conclu que l’utilisation quotidienne d’un probiotique oral peut aider à prévenir une infection à la BV ou soutenir une antibiothérapie.
  • Parlez-en à votre partenaire. La meilleure façon d’atténuer la honte et l’embarras est de parler avec votre partenaire et d’être honnête non seulement sur ce que vous vivez mais aussi sur ce que vous ressentez. Selon l’étude australienne, si de nombreux partenaires ne comprennent pas ce qu’est la BV, la plupart ne veulent pas que les femmes se sentent mal à l’aise ou inhibées à cause de cette maladie. En laissant votre partenaire entrer, il ou elle peut faire partie de la solution.