La gravité d’une brûlure est classée en fonction de ce que l’on appelle le degré de la brûlure. Les brûlures du deuxième degré sont communément appelées brûlures d’épaisseur partielle. Leur apparence peut varier en fonction de la profondeur de la brûlure.
Dans le cas d’une brûlure au deuxième degré, la blessure compromet la couche la plus externe de la peau (épiderme) et s’étend à la couche intermédiaire de la peau (derme).
Si la brûlure s’étend au-delà du derme jusqu’aux tissus adipeux de la couche sous-cutanée, on parle de brûlure du troisième degré. Celles qui n’affectent que l’épiderme et laissent le derme intact sont considérées comme des brûlures du premier degré. Voici 10 exemples de brûlures au deuxième degré et leur aspect comparatif.
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Échaudage
Cette brûlure au deuxième degré a été causée par une échaudure à l’eau chaude. La femme impliquée portait une marmite d’eau bouillante et a perdu la prise d’une poignée, renversant l’eau sur sa main gauche.
Les échaudures sont des brûlures causées par des liquides chauds. Elles ne provoquent presque jamais de brûlures de grande ampleur (troisième degré), mais elles provoquent des cloques étendues et rapides.
Une brûlure du deuxième degré qui touche moins de 10 % de la surface de la peau peut généralement être traitée en ambulatoire avec des pommades antibiotiques et en changeant deux ou trois fois par jour de pansement stérile (selon la gravité de la brûlure).
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Brûlure de fusil à pommes de terre
Un pistolet à pommes de terre non chargé a brûlé cette personne au second degré. Un pistolet à pommes de terre est un dispositif nouveau qui utilise de la laque pour cheveux comme agent explosif pour propulser une pomme de terre dans l’air. Dans ce cas, la laque enflammée a endommagé la peau et non la pomme de terre.
Les symptômes d’une brûlure au deuxième degré comprennent des douleurs, une rougeur profonde, des cloques et des zones de tissus exposés qui sont humides et brillantes.
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Brûlure chimique du bloc thermique
Une poche de chaleur chimique réutilisable a causé cette brûlure au cou. Dans ce cas, la personne a placé le paquet dans le micro-ondes pendant 60 secondes, alors que les instructions disaient de le chauffer pendant 30 secondes.
Contrairement à d’autres brûlures au second degré, il n’y a aucune trace de cloque ici. Les ampoules indiquent que l’épiderme est endommagé et non effacé. Dans ce cas, la destruction de la couche extérieure provoque des zones de blancheur et de décoloration, communes à de nombreuses brûlures du second degré.
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Brûlure chimique du bloc thermique (cinq semaines plus tard)
Après avoir subi une brûlure causée par une poche de chaleur chimique, l’individu a été traité avec des anesthésiques topiques pour engourdir la peau. Cette photo montre l’aspect de la brûlure cinq semaines après la blessure.
Même après une cicatrisation importante, les brûlures aussi graves ont tendance à provoquer une douleur importante pendant des semaines. Les analgésiques oraux comme le Tylenol (acétaminophène) peuvent généralement aider.
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Brûlure de cire de bougie
La cire de bougie chaude est une cause fréquente de brûlures au second degré. Dans ce cas, la cire de bougie a explosé et a éclaboussé la main de la femme.
Lorsque l’eau entre en contact avec la flaque de cire chaude près de la mèche brûlante, elle fait exploser la cire vers l’extérieur au lieu de la faire fondre dans la cire plus froide sur les bords. Le type de bougie et/ou de cire peut faire une grande différence dans la gravité de la blessure que vous subissez.
La cire de paraffine fond à environ 120° F, les bougies votives à environ 135° F, et les bougies effilées à 140° F ou plus. Les brûlures les plus graves proviennent de la cire d’abeille qui fond à 145° F ou plus. Pour éviter les brûlures, la température de la cire doit être bien inférieure à 125° F (comme celle utilisée pour l’épilation du corps).
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Brûlure de fer à la vapeur
Après s’être brûlée avec la vapeur d’un fer à repasser, cette femme a développé une ampoule du second degré relativement petite mais douloureuse sur son petit doigt.
Les gens sous-estiment souvent les dangers de la vapeur chaude. Lorsque votre voiture surchauffe, par exemple, la vapeur qui s’échappe du radiateur sera entre 190° F et 220° F, ce qui est suffisant pour provoquer une brûlure grave en moins d’une seconde.
Si le jet de vapeur chaude frappe votre œil, vous pouvez subir de graves dommages cornéens, notamment des cicatrices, la perforation du tissu oculaire et, dans les cas extrêmes, la cécité.
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Brûlure d’huile chaude
Les brûlures à l’huile chaude sont courantes chez les personnes qui utilisent des friteuses. Toute eau qui se déverse dans une friteuse peut provoquer un énorme éclaboussement. Même les éclaboussures de graisse provenant d’une poêle chaude peuvent causer des brûlures importantes et parfois graves. Dans le cas présent, une femme a fait tomber de l’huile chaude sur son genou à partir d’une poêle à frire sur un feu de camp.
L’huile de cuisson peut facilement dépasser 375° F, mais elle n’est pas la seule source de brûlures de liquides non aqueux. L’huile de moteur peut atteindre 275° F et causer des blessures si vous essayez de changer l’huile peu après que le moteur de la voiture ait cessé de tourner. Pire encore, le sucre fondu utilisé pour la fabrication de bonbons peut facilement dépasser 340° F.
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Sloughing
Une fois qu’une ampoule du deuxième degré a éclaté ou est déchirée, l’épiderme commence à tomber en plaques. Il s’agit d’un processus normal appelé « mue ». Cet exemple de mue a été provoqué par une femme qui a renversé de l’eau chaude d’une casserole de pâtes sur son pied.
Selon la gravité de la brûlure, l’envasement peut commencer plusieurs jours après la blessure. Celles qui se produisent peu après une blessure sont généralement graves, car les tissus sous-jacents n’auront pas commencé à guérir. Dans ce cas, des antibiotiques oraux peuvent être nécessaires pour réduire le risque d’une infection secondaire.
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Brûlures de soleil
On pense généralement que les coups de soleil provoquent des rougeurs, des piqûres et une desquamation de la peau. Cependant, si vous restez dehors assez longtemps ou si vous vous endormez au soleil sans protection UV, vous pouvez facilement attraper un grave brûlure au second degré.
Le problème des coups de soleil du second degré est que de grandes surfaces de peau sont concernées. Les cloques peuvent être étendues et provoquer des douleurs atroces.
De plus, la vaste zone de tissu exposée peut provoquer une déshydratation rapide, de la fièvre, des frissons et une faiblesse tout en augmentant la probabilité d’une infection secondaire. Dans de rares cas, les personnes souffrant de coups de soleil peuvent entrer en état de choc.
Les coups de soleil du deuxième degré mettent plus de temps à guérir et augmentent le risque à vie de développer un cancer de la peau, y compris un mélanome.
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Brûlure par frottement
Une brûlure par friction est un type d’abrasion qui provoque la perte de l’épiderme et la détérioration du derme en dessous. Bien qu’elle ne soit pas due à la chaleur, elle est toujours considérée comme une brûlure au second degré et est traitée de la même manière qu’une brûlure thermique. Les types de brûlures par frottement les plus courants sont les éruptions cutanées sur les routes et les brûlures sur les tapis.
Alors que les pommades antibiotiques topiques et les changements de pansement deux fois par jour peuvent généralement aider à prévenir l’infection, des antibiotiques oraux peuvent être prescrits pour les cas plus graves.
Sources des articles (certains en anglais)
- Vloemans AF, Hermans MH, van der Wal MB, Liebregts J, Middelkoop E. Optimal treatment of partial thickness burns in children : a systematic review. Brûlures. 2014;40(2):177-90. doi:10.1016/j.burns.2013.09.016
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- Warby R, Maani CV. Classification des brûlures. Treasure Island, FL : Éditions StatPearls. Mis à jour le 16 mars 2019.
- Grosu-Bularda A, Andrei MC, Mladin AD, et al. Les lésions périorbitaires chez les patients gravement brûlés. Rom J Ophthalmol. 2019;63(1):38-55.
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- Sánchez-Pérez JF, Vicente-Agullo D, Barberá M, Castro-Rodríguez E, Cánovas M. Relation entre l’indice ultraviolet (UVI) et les coups de soleil du premier, deuxième et troisième degré selon la méthodologie Probit. Sci Rep. 2019;9(1):733. doi:10.1038/s41598-018-36850-x
Lectures complémentaires
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires dans les hôpitaux : Tableaux récapitulatifs des services d’urgence pour 2015. Atlanta, Géorgie. 2016.