Le rhume est une infection virale des voies respiratoires supérieures très courante qui provoque des symptômes variables, tels que la congestion nasale, l’écoulement nasal, le mal de gorge, la fatigue et la toux. Si la fièvre peut survenir chez les enfants enrhumés, elle est rare chez les adultes.
Le diagnostic d’un rhume est simple et repose sur des symptômes et des signes classiques. Les tests diagnostiques, comme la radiographie du thorax ou les prélèvements nasaux/gorge, ne servent en fait qu’à évaluer d’autres diagnostics, comme la pneumonie ou la grippe.
Le traitement d’un rhume vise à soulager les symptômes et comprend souvent du repos et la prise d’un médicament en vente libre, comme un décongestionnant et/ou un analgésique léger.
Symptômes
En général, les symptômes du rhume commencent un à trois jours après l’entrée du virus dans l’organisme.
Lorsque vous êtes enrhumé, vous pouvez présenter un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessous :
Congestion
Il peut s’agir d’un nez bouché ou qui coule, ou d’une sensation de « plénitude » dans la tête. Les éternuements sont également fréquents en cas de rhume. Lorsque vous êtes congestionné, vous ne pouvez généralement pas bien respirer par le nez.
Toux
Les toux associées au rhume sont généralement sèches. Si vous crachez du mucus épais et coloré et/ou si votre toux est douloureuse, vous devez contacter votre médecin.
Quel type de toux avez-vous ?
Des yeux larmoyants
Les yeux peuvent couler, ou vous pouvez avoir l’impression d’avoir plus de larmes que d’habitude.
Démangeaisons des yeux, du nez ou de la gorge
Les démangeaisons ou la sensation de devoir se gratter dans le nez, la gorge et les yeux sont courantes en cas de rhume. N’oubliez pas qu’un grattage des yeux, de la gorge ou du nez peut également être un signe d’allergie. Assurez-vous de parler à votre prestataire de soins de santé si votre rhume dure plus de deux semaines environ
Maux de tête
Les maux de tête sont très fréquents lorsque vous avez un rhume. La congestion exerce une pression sur vos sinus, ce qui vous fait mal à la tête.
Douleurs musculaires
Des douleurs musculaires (appelées myalgies) ressenties « partout » peuvent se produire avec le rhume. Contrairement à la grippe, cependant, les douleurs associées au rhume sont généralement légères, de sorte que vous pouvez généralement poursuivre vos activités quotidiennes.
Fatigue ou sentiment de fatigue
Vous pouvez avoir l’impression de ne pas avoir assez dormi ou de ne pas avoir l’énergie nécessaire pour effectuer vos activités quotidiennes. L’épuisement et la fatigue sont courants avec un rhume, mais ils ne sont généralement pas si graves que vous ne puissiez pas fonctionner.
Fièvre
La fièvre est rare chez les adultes enrhumés, mais elle est plus fréquente chez les enfants.
Les symptômes du rhume peuvent recouvrir de nombreuses autres affections, comme la grippe, une infection des sinus ou des oreilles, et des allergies. Si vos symptômes semblent particulièrement graves ou persistants, assurez-vous de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.
Cause
Le rhume est causé par un virus, dont il existe plus de 200 potentiels. Les rhinovirus sont responsables de la plupart des rhumes, mais ils peuvent également être causés par des coronavirus, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le parainfluenza, pour n’en citer que quelques-uns.
Contrairement à la croyance populaire et aux « contes de vieilles femmes », les rhumes ne sont pas directement causés par des cheveux mouillés ou par le froid. Au contraire, les virus semblent se développer et s’envenimer lorsque votre corps est plus frais. Même les pieds froids peuvent augmenter le risque de contracter un rhume. Mais, là encore, il n’y a pas de lien direct entre le froid et le fait de contracter les germes de froid.
Le froid peut-il vous rendre malade ?
Diagnostic
Si vous allez voir votre médecin avec les symptômes d’un rhume, celui-ci établira un diagnostic à partir des antécédents médicaux et d’un examen physique. Les autres examens prescrits servent généralement à écarter d’autres diagnostics ou des complications liées au rhume, comme une infection des sinus ou des oreilles, une exacerbation de l’asthme ou une pneumonie.
Antécédents médicaux et examen physique
Outre l’examen de vos symptômes, de leur gravité et de leur durée, votre médecin vous fera passer un examen des oreilles, des sinus, de la gorge, du nez et des poumons.
Parmi les résultats classiques de l’examen physique d’une personne atteinte de rhume, on peut citer
- Congestion et gonflement des muqueuses nasales
- Rougeur des yeux et de la gorge
- Des poumons clairs
Autres tests
Pour vérifier d’autres diagnostics, divers autres tests peuvent être commandés. Par exemple, si votre examen pulmonaire suggère une possible pneumonie, votre médecin ordonnera une radiographie pulmonaire. Si votre médecin est préoccupé par la grippe (influenza), un test rapide de dépistage de la grippe peut être prescrit.
Quand consulter un médecin
La plupart des gens n’ont pas besoin de consulter un médecin lorsqu’ils ont un rhume, mais dans certains cas, cela peut être nécessaire.
Si vous êtes malade depuis plusieurs jours ou si vos symptômes sont graves ou inquiétants (par exemple, vous ne pouvez pas garder vos liquides parce que votre gorge est trop douloureuse ou vous avez une toux productive accompagnée de fièvre), vous devez consulter un médecin.
De plus, si vous ou votre enfant présentez des signes de difficultés respiratoires, comme une respiration sifflante, une toux incontrôlable ou un retrait, consultez immédiatement un médecin.
Traitement
Bien qu’il n’existe pas de médicaments qui « guérissent » un rhume, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour apaiser vos symptômes.
Soulagement de la douleur/réduction de la fièvre
Même si vous n’avez pas de fièvre, les médicaments qui réduisent la fièvre comme le Tylenol (acétaminophène) ou le Motrin (ibuprofène) peuvent aider à soulager les maux de tête, les maux de gorge et la sensation générale d’inconfort et de douleur que vous ressentez lorsque vous êtes malade.
Il est important de noter que les enfants ne doivent jamais recevoir d’aspirine en raison du risque de développer le syndrome de Reye, une maladie potentiellement mortelle.
Décongestionnants/Antihistaminiques
Les décongestionnants sont un type de médicament qui peut aider en soulageant temporairement la sensation de congestion dans le nez et les sinus. Les antihistaminiques, tels que la Claritin (loratadine) et le Zyrtec (cétirizine), peuvent aider à soulager les démangeaisons et l’écoulement nasal.
Les experts ont découvert que la combinaison d’un antihistaminique et d’un décongestionnant est plus susceptible de soulager les symptômes d’un rhume que l’un ou l’autre des médicaments pris seuls.
Sprays nasaux anticholinergiques
L’administration d’un antidote par le nez (appelé ipratropium intranasal) peut améliorer l’écoulement nasal et les éternuements. Cependant, il existe un risque d’effets secondaires (sécheresse nasale et saignements de nez).
Anti-toux
Malgré ce que beaucoup pensent, les antitussifs en vente libre, comme le Mucinex (guaifénésine) ou le Robitussin (dextrométhorphane), n’apportent qu’un léger (voire aucun) bénéfice à la réduction de la toux associée à un rhume.
Si votre enfant a un rhume, il est important de discuter avec son pédiatre de l’utilisation de médicaments. N’oubliez pas non plus que les médicaments en vente libre contre la toux et le rhume ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de quatre ans.
Remèdes naturels et à base de plantes
Il existe sur le marché de nombreux produits qui entrent dans cette catégorie et prétendent aider à soulager les symptômes du rhume. Si, pour certains de ces remèdes, les recherches étayant leur efficacité sont peu nombreuses, ils peuvent valoir la peine d’être essayés individuellement.
Andrographis Paniculata
Les recherches suggèrent que l’extrait d’Andrographis paniculata
pourrait être efficace pour soulager les symptômes du rhume.
Sidoïdes de pélargonium
Les solutions liquides préparées à partir des racines de Perlargonium sidoides
(géranium) peuvent également réduire la durée et la gravité des symptômes du rhume.
Chérie
Pour les enfants, on a constaté que le miel soulage la toux nocturne et améliore la qualité du sommeil.
Il est important de ne pas donner de miel aux enfants de moins de 12 mois, en raison du risque de botulisme.
La vitamine C
L’utilisation de la vitamine C pour prévenir ou traiter un rhume a été étudiée probablement plus que tout autre remède naturel. Bien que certaines études montrent des résultats bénéfiques, d’autres non. Il est peu probable que la prise de vitamine C soit nocive pour la plupart des gens, mais de fortes doses peuvent provoquer des diarrhées, des nausées ou des calculs rénaux.
Echinacée
L’échinacée est utilisée depuis des années pour prévenir et traiter le rhume. Malheureusement, les études qui ont été menées n’ont pas montré de véritable avantage.
Sureau
L’utilisation de suppléments à base de sureau pour aider à soulager les symptômes du rhume n’a pas été concluante. Certaines petites études ont montré des avantages, tandis que d’autres n’en ont pas. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur ce complément pour savoir s’il peut réellement aider.
Options non médicamenteuses
Outre la prise de produits en vente libre ou de remèdes naturels, vous pouvez prendre des mesures pour soulager vos symptômes qui n’impliquent aucun médicament ou complément.
Voici quelques-uns de ces remèdes :
- Gouttes ou vaporisateurs salins: Les gouttes ou le spray salin peuvent aider à détacher le mucus dans votre nez et vos voies nasales pour faciliter le drainage ou l’expulsion. Cela est particulièrement utile chez les nourrissons et les jeunes enfants qui ne peuvent pas tolérer un rinçage des sinus.
- Humidificateur Cool Mist: Les rhumes sont plus fréquents pendant les mois d’hiver, lorsque l’air est plus sec et que nous avons souvent des chauffages qui fonctionnent dans nos maisons, ce qui assèche encore plus l’air. L’utilisation d’un humidificateur peut aider à lutter contre la sécheresse de l’air et à vous rendre plus confortable, surtout lorsque vous dormez.
- Buvez plus d’eau : Il est essentiel de rester hydraté lorsque vous êtes malade, afin que le mucus ne soit pas aussi épais et que votre système respiratoire ne soit pas aussi sec.
- Dormez : Il est toujours important de dormir suffisamment, mais c’est encore plus important lorsque vous êtes malade. Notre corps se rétablit plus rapidement lorsque nous nous reposons et permet à notre système immunitaire de faire son travail.
Prévention
Les virus du rhume se concentrent dans votre nez et se propagent donc le plus souvent par des gouttelettes lorsque vous éternuez, toussez ou vous mouchez. Le virus vit dans ces gouttelettes et peut vivre jusqu’à trois heures sur les surfaces extérieures du corps.
Les personnes sont les plus contagieuses avec le rhume pendant les trois ou quatre premiers jours suivant l’apparition des symptômes, mais peuvent propager le virus pendant trois semaines. Les enfants ont tendance à être plus contagieux que les adultes.
Comme il n’existe pas de vaccin ou de remède contre le rhume, le mieux est d’opter pour la prévention. Bien que cela ne soit pas faisable à 100 %, il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos risques de tomber malade, par exemple
Lavez vos mains
Se laver les mains correctement et fréquemment est de loin la chose la plus importante que vous puissiez faire pour prévenir la propagation de la maladie. Si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, utilisez un désinfectant pour les mains. Tant qu’il contient plus de 60 % d’alcool, il tuera efficacement la plupart des
germes, y compris les virus du rhume. Toutefois, si vos mains sont visiblement sales, il est essentiel de les laver à l’eau et au savon.
Comment se laver les mains : Lignes directrices du CDC
Couvrez votre toux
Si vous toussez, couvrez votre bouche avec un mouchoir en papier ou l’intérieur de votre coude, car vos germes peuvent s’envoler jusqu’à une distance de deux mètres et rendre malades les personnes qui vous entourent.
Couvrir votre toux permet d’arrêter la propagation des germes et des maladies
Bien manger, faire de l’exercice, dormir suffisamment
Nous entendons les professionnels le dire tout le temps et nous savons que c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais c’est vraiment la meilleure façon de garder son corps en bonne santé. Si vous prenez soin de vous, votre système immunitaire a la meilleure chance de fonctionner comme il le devrait et de vous protéger contre le plus grand nombre de maladies possible.
Voici d’autres conseils de prévention contre le « rhume » :
- Éviter les contacts étroits avec les personnes enrhumées
- Désinfecter et essuyer les objets, jouets et surfaces contaminés
- Évitez de vous toucher le visage, en particulier les yeux, le nez et la bouche
Le rhume est la maladie la plus répandue dans le monde et touche des milliards de personnes chaque année. La plupart des adultes ont en moyenne deux rhumes par an et les enfants peuvent en avoir jusqu’à douze. Heureusement, ils sont rarement graves ou débilitants. Prenez soin de vous lorsque vous avez un rhume et vous devriez vous sentir à nouveau vous-même dans une semaine environ
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