8 façons de mieux vivre avec la douleur chronique

Vivre avec une douleur chronique est un combat permanent. Elle touche tous les domaines de votre vie, de la gestion des tâches quotidiennes aux relations et à votre travail. Elle vous met à rude épreuve sur les plans physique, mental et émotionnel.

Des millions de personnes vivent chaque jour avec les effets de la douleur chronique. Bien que les médicaments et autres traitements puissent aider, ils ne suffisent souvent pas à contrôler tous les symptômes et à vous redonner la vie. Lorsque la douleur chronique n’est pas bien traitée, vivre avec elle peut sembler insupportable.

Les effets de la douleur chronique

Vivre avec une douleur chronique limite ce que vous pouvez faire. Dans certains cas, elle peut conduire à ce que l’on appelle le syndrome de désuétude, qui est en fait la façon médicale de dire « utilisez-le ou perdez-le ».

C’est pourtant logique. Vous êtes conçu pour éviter la douleur, donc vous ne faites pas les choses qui y mènent. Mais qu’en est-il lorsque la plupart de ce que vous faites augmente votre douleur ? Vous finissez par vous affaiblir et vous perdez votre endurance, ce qui rend les activités plus difficiles et plus susceptibles de vous faire mal, et la spirale descendante se poursuit.

Votre état psychologique joue un rôle énorme dans l’effet que la douleur chronique a sur votre vie. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de douleurs chroniques, vous pouvez remarquer de l’irritabilité, de la colère, de la dépression et des difficultés de concentration. Les effets secondaires psychologiques de la douleur chronique peuvent être aussi débilitants que la douleur elle-même. C’est ce qui fait de la douleur chronique une affection si complexe.

Les huit étapes décrites ici peuvent vous aider à mieux vivre malgré votre douleur chronique.

Étape 1 : Développer les capacités d’adaptation

Même si vous pouvez voir un tableau sombre lorsque vous pensez à vivre avec une douleur chronique, gardez à l’esprit qu’il s’agit là des pires scénarios. En réalité, de nombreuses personnes continuent à mener une vie saine et productive malgré la douleur.

En effet, elles ont trouvé des moyens de faire face à la douleur, souvent en combinant médicaments, traitements alternatifs, changements de mode de vie et capacités d’adaptation positives.

Les compétences d’adaptation pour vivre avec la douleur nerveuse

Étape 2 : Exercice

Ne le perdez pas, utilisez-le !

Ne pas bouger est mauvais pour votre corps et peut entraîner plus de douleurs. Consultez votre médecin ou un kinésithérapeute pour trouver un programme d’exercice sûr qui vous convienne. Il doit être adapté à votre niveau de forme physique actuel et tenir compte de tous vos diagnostics.

Ne pensez pas seulement à la salle de sport. Vous pouvez faire de l’exercice chez vous, seul ou avec des vidéos ou des DVD en streaming, ou vous pouvez trouver un cours d’exercice de réadaptation dans votre région.

Lorsque vous vivez avec une douleur chronique, l’exercice vous aide à maintenir votre mobilité. Il permet également de garder vos muscles actifs et vos articulations souples, ce qui peut contribuer à atténuer les symptômes et les effets de la douleur chronique.

L’exercice régulier prévient également le syndrome de désuétude, une condition dans laquelle les muscles deviennent faibles à cause de l’inactivité. Les muscles affaiblis sont plus vulnérables à la douleur et peuvent même causer d’autres blessures.

Mais avant de commencer, demandez conseil à votre équipe soignante. Vous voulez vous assurer que vous faites les bons types d’exercices pour ne pas faire plus de mal.

Étape 3 : Trouver le bon médicament

Vous devrez peut-être essayer plusieurs médicaments avant de trouver celui(s) qui vous convient le mieux pour gérer votre douleur. Bien qu’il puisse être frustrant d’essayer différentes prescriptions, le fait de goûter à une variété de médicaments peut en fin de compte vous permettre de mieux contrôler la douleur.

5 types de médicaments pour la douleur chronique

Vous pouvez être inquiet de prendre des médicaments pour le reste de votre vie, ainsi que de vivre avec leurs effets secondaires. Vous pouvez également vous inquiéter de la dépendance aux analgésiques.

Bien que la plupart des médicaments antidouleur soient sûrs et efficaces lorsqu’ils sont pris correctement, vous devez faire part de vos inquiétudes à votre médecin. Il ou elle peut vous aider à peser les avantages et les inconvénients et vous expliquer en détail les risques associés à la prise de ces médicaments.

Si vous avez des problèmes avec vos médicaments, demandez à votre médecin s’il est possible de les modifier. L’arrêt soudain ou le changement de vos médicaments contre la douleur peut avoir des effets secondaires inattendus qui peuvent être plus graves, voire dangereux.

Étape 4 : Essayer des traitements complémentaires et alternatifs

Utilisée seule ou en combinaison avec des médicaments, la médecine complémentaire et alternative (MCA) peut être un outil puissant pour apprendre à vivre avec la douleur chronique.

Voici quelques exemples de MCA couramment utilisées pour la douleur chronique :

Massothérapie
Thérapie magnétique
La médecine énergétique, telle que le Reiki
Acupuncture
La médecine par les plantes
Attention
Ventouse

Étape 5 : Apprendre à se détendre

Le stress provoque une tension musculaire, qui peut augmenter la quantité de douleur que vous ressentez. Permettre aux muscles de se détendre réduit la tension et diminue les sensations de douleur. Apprendre à détendre votre corps peut vous aider à contrôler votre douleur sans avoir recours à des médicaments supplémentaires.

La relaxation est un outil de gestion de la douleur qui peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres traitements. Parmi les approches qui peuvent aider à réduire le stress et la tension musculaire, qui peuvent augmenter l’intensité de la douleur chronique, on peut citer

Yoga
Tai chi
Qigong
Méditation
L’imagerie guidée

Le yoga, le tai-chi et le qigong ont un double avantage : ils soulagent le stress tout en proposant des exercices modérés et doux.

Étape 6 : Obtenir de l’aide

N’essayez pas de tout faire vous-même. Il n’y a pas de mal à obtenir un peu d’aide de temps en temps, surtout les jours les plus difficiles.

Devenez un bon délégué. Laisse ton voisin aller chercher quelque chose au magasin pour toi, ou demande à ta mère de garder les enfants, ou encore demande aux enfants de t’aider à faire le ménage. Libérez du temps pour vous reposer ou effectuer des tâches mineures qui n’aggraveront pas votre douleur.

Étape 7 : Rechercher un soutien

Deux Américains sur dix ont souffert de douleurs chroniques à un moment ou à un autre de leur vie. Il y a de fortes chances qu’un de vos proches comprenne exactement ce que c’est que de vivre avec une douleur chronique. Vous pouvez tous les deux en profiter pour parler de vos difficultés et les partager.

Les groupes de soutien peuvent également être très utiles. Non seulement vos pairs ont des conseils et des astuces sur les techniques et les produits qui ont fonctionné pour eux, mais ils peuvent aussi être une oreille attentive lorsque vous avez besoin de parler.

Étape 8 : Faites vos propres recherches

Plusieurs sites web existent uniquement pour fournir des informations sur la douleur chronique, et de nombreux autres sont liés à des maladies et blessures spécifiques. Ces sites sont une excellente source d’informations générales et de nouvelles sur les médicaments et les traitements. De nombreux sites proposent également des critiques de livres.

Se tenir informé et éduqué sur votre état peut vous aider à maintenir une bonne qualité de vie tout en vivant avec la douleur chronique.

Voici quelques bons endroits pour commencer :

Sources des articles (certains en anglais)