Le lupus est une maladie auto-immune chronique qui affecte la peau, les vaisseaux sanguins, les articulations, le cœur, les reins et le système nerveux. Le lupus peut également affecter les yeux. Normalement, le système immunitaire combat les envahisseurs étrangers tels qu’un virus ou une bactérie. Les personnes atteintes de lupus, cependant, ont un système immunitaire qui fonctionne anormalement en attaquant les tissus sains.
Les personnes atteintes de lupus ont souvent des périodes de poussées et de rémissions graves. Lors d’une poussée, une inflammation et un gonflement se produisent dans le corps, créant de la fatigue, de la douleur et des lésions tissulaires. Les yeux sont également une cible de la maladie. Vous trouverez ci-dessous cinq problèmes oculaires courants souvent associés au lupus.
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Maladie de l’œil sec (kératoconjonctivite sèche)
La sécheresse oculaire semble être fréquente dans les cas de maladies auto-immunes. Cependant, les personnes atteintes de lupus peuvent avoir une condition d’œil sec appelée syndrome de l’œil sec. Le syndrome de l’œil sec est une affection dans laquelle les symptômes de la sécheresse oculaire deviennent assez graves, créant souvent une sensation de sable et de sable dans l’œil ainsi que des démangeaisons et des brûlures. Le volume normal des larmes est considérablement diminué, ce qui affecte la santé générale des parties externes de l’œil, comme la cornée et la conjonctive.
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Maladie des paupières
Les paupières peuvent également être irritées chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes. Les personnes atteintes de lupus peuvent développer une affection cutanée gênante appelée lupus érythémateux discoïde, qui se présente sous la forme d’une éruption cutanée épaissie sur les paupières. L’éruption est constituée de lésions squameuses en forme de disque. L’éruption apparaît surtout dans les zones exposées au soleil. L’exposition à la fumée de cigarette, voire à la fumée secondaire, peut également jouer un rôle dans cette affection. Parfois, l’affection se produit indépendamment du lupus, mais environ 10 % des personnes atteintes de lupus érythémateux discoïde développeront un lupus érythémateux systémique. Les lésions répondent généralement bien au traitement par stéroïdes oraux.
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Maladie de la rétine
La vascularite rétinienne est une complication du lupus dans laquelle l’apport sanguin à la rétine est réduit ou limité. Lorsque cela se produit, la rétine tente de se réparer en développant de nouveaux vaisseaux sanguins, un processus appelé néovascularisation. Malheureusement, ces nouveaux vaisseaux sanguins sont fragiles et faibles. Le sang et le liquide ont tendance à s’en écouler, ce qui provoque un gonflement de la rétine.
Lorsque la vascularite implique la macula, la vision centrale peut être diminuée ou perdue. La vascularite peut également affecter le nerf optique et les muscles oculaires.
Les ophtalmologistes peuvent également observer des « taches d’ouate » dans la rétine. Les taches d’ouate sont de petites zones blanchâtres de la rétine qui sont gonflées par manque de circulation sanguine et d’oxygène dans cette zone. L’observation directe des taches d’ouate donne au médecin une idée du niveau de la maladie dans le reste du corps.
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Maladie sclérale
Le lupus peut également provoquer une sclérite. La sclérotique est la couche extérieure blanche et dure du globe oculaire. La sclérose provoque une inflammation et une douleur de la sclérotique. En raison de l’inflammation, la sclérotique s’amincit, créant une zone très faible de l’œil qui peut en fait se perforer ou augmenter le risque de dommages graves si un traumatisme oculaire devait se produire à l’avenir.
Pour la plupart des gens, la sclérose provoque principalement des douleurs, une sensibilité à la lumière, une vision floue et des rougeurs ou des taches sombres sur la sclérose.
La sclérite peut être traitée avec des stéroïdes oraux et topiques et des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens. Si vous commencez à remarquer des symptômes qui suggèrent une sclérose, contactez immédiatement votre ophtalmologue.
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Maladie des nerfs
Bien que ce ne soit pas fréquent, certaines personnes atteintes de lupus développent une névrite optique. La névrite optique est une inflammation de la couverture autour du nerf optique. Habituellement, un seul œil est touché, mais des dommages visuels profonds peuvent survenir. La névrite optique liée au lupus entraîne souvent une atrophie du nerf optique.
La neuropathie optique peut également se produire avec le lupus. La neuropathie optique se produit lorsque les vaisseaux sanguins qui alimentent le nerf optique sont bloqués, ce qui provoque une affection ressemblant à un accident vasculaire cérébral dans l’œil. Il s’agit d’une affection très grave qui nécessite un traitement rapide. Appelez immédiatement votre ophtalmologue si vous pensez être atteint de ce type d’affection.
Sources des articles (certains en anglais)
- Shoughy SS, Tabbara KF. Constatations oculaires dans le lupus érythémateux systémique. J Ophthalmol saoudien. 2016;30(2):117-121. doi:10.1016/j.sjopt.2016.02.001
- Fondation Lupus d’Amérique. Comment le lupus affecte les yeux. Mise à jour le 15 juillet 2013.
- Lupus Foundation of America. A propos du lupus cutané. Mis à jour le 12 juillet 2013
- Md Noh UK, Zahidin AZ, Yong TK. Vascularite rétinienne dans le lupus érythémateux systémique : une indication de maladie active. Clin Pract. 2012;2(2):e54. doi:10.4081/cp.2012.e54
Lectures complémentaires
- R. R. Sivaraj, O. M. Durrani, A. K. Denniston, P. I. Murray et Caroline Gordon. Ocular Manifestations of Systemic Lupus Erythematosus. pp 1757-1762.