Le chiasme optique est une structure en forme de X formée par le croisement des nerfs optiques du cerveau. Le nerf optique relie le cerveau à l’œil. Pour les biologistes, le chiasme optique est considéré comme un tournant dans l’évolution. On pense que les fibres du nerf optique qui traversent et défont le chiasma optique se sont développées de manière à faciliter la vision binoculaire et la coordination œil-main.
Anatomie du chiasma optique
Au niveau du chiasme optique, les fibres nerveuses de la moitié de chaque rétine passent de l’autre côté du cerveau. Les fibres de l’autre moitié de la rétine voyagent du même côté du cerveau. Grâce à cette jonction, chaque moitié du cerveau reçoit des signaux visuels provenant des champs visuels des deux yeux.
Maladies du chiasma optique
Il existe un certain nombre de troubles qui peuvent affecter le chiasme optique. Parmi ceux-ci, on peut citer
- Les troubles inflammatoires tels que la sclérose en plaques
- Infections telles que la tuberculose
- Tumeurs et kystes bénins (non cancéreux)
- Les tumeurs cancéreuses
- Troubles vasculaires (vaisseaux sanguins)
Comment l’adénome hypophysaire affecte le chiasma optique
Le trouble le plus courant affectant le chiasma optique est un adénome hypophysaire. Les adénomes hypophysaires sont des tumeurs bénignes. Dans la plupart des cas, ils n’ont aucun impact, mais dans certains cas, ils peuvent affecter la vision, entraînant parfois une perte de vision. En grandissant, les adénomes hypophysaires peuvent exercer une pression sur des structures importantes du corps, comme le nerf optique. Il est donc essentiel que les ophtalmologistes détectent les tumeurs hypophysaires avant qu’elles n’endommagent la vision.
L’hypophyse a la taille d’un haricot et est attachée à la base du cerveau derrière la région nasale. Elle se trouve juste sous le chiasme optique. Bien que petite, l’hypophyse contrôle la sécrétion de nombreux types d’hormones différents. Elle aide à maintenir la croissance et le développement et régule de nombreuses glandes, organes et hormones différents. Les changements hormonaux peuvent entraîner des modifications importantes dans notre corps. Outre les changements de la vision, tels que la double vision, la chute des paupières et la perte du champ visuel, les adénomes hypophysaires peuvent également provoquer les symptômes suivants :
- Maux de tête au front
- Nausées ou vomissements
- Changement de l’odorat
- Dysfonctionnement sexuel
- Dépression
- Changements de poids inexpliqués
- Changement des règles ou ménopause précoce
L’adénome pituitaire et votre vision
Pourquoi les maladies du chiasma optique peuvent être difficiles à détecter
Lorsqu’une maladie ou une lésion affecte le nerf optique avant qu’il n’atteigne le chiasme optique du cerveau, le défaut de vision se manifeste dans un seul œil et peut affecter tout le champ de cet œil. Les personnes qui souffrent d’un défaut unilatéral ne le remarquent parfois que lorsqu’un œil est couvert. En effet, lorsque les deux yeux sont ouverts, le chevauchement des champs visuels de chaque œil masque le défaut. Si la maladie affecte au niveau du chiasme, alors les champs visuels temporaux seront affectés dans les deux yeux et tout ce qui se trouve plus loin dans le cerveau derrière le chiasme, le champ visuel des deux yeux sera également affecté mais du même côté. Si la maladie affecte le tractus optique après le chiasme, la personne aura un défaut de vision dans les deux yeux, mais ce défaut altèrera la même moitié du champ visuel.
Sources des articles (certains en anglais)
- Larsson M. Le chiasme optique : un tournant dans l’évolution de la coordination œil-main. Zool avant. 2013;10(1):41. doi:10.1186/1742-9994-10-41
- Gala F. Imagerie par résonance magnétique du nerf optique. Imagerie du radiol J indien. 2015;25(4):421-38. doi:10.4103/0971-3026.169462
- Asensio-Sánchez VM, Foncubierta J. Perte progressive de la vue causée par un macroadénome pituitaire asymptomatique : rôle des TOC. Int Med Case Rep J. 2016;9:291-293. doi:10.2147/IMCRJ.S113339
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Tumeur de l’hypophyse. Mise à jour le 6 mai 2019.