Neuroborréliose de Lyme : Symptômes, causes, diagnostic, traitement

La neuroborréliose de Lyme (LNB), également connue sous le nom de maladie de Lyme neurologique ou simplement neuroborréliose, est un symptôme secondaire de la maladie de Lyme impliquant le système nerveux central. La LNB est généralement précédée des symptômes classiques de la maladie de Lyme, après quoi la propagation de la bactérie Borrelia

dans tout l’organisme peut déclencher des effets neurologiques chez certains. Parmi les symptômes les plus courants, on peut citer les douleurs nerveuses, l’engourdissement, la double vision et la paralysie faciale. Il n’est pas rare que les symptômes de la LNB persistent pendant des semaines, voire des mois.

La LNB peut être diagnostiquée par des tests sanguins capables de détecter la bactérie Borrelia

, suivis d’un diagnostic différentiel pour exclure toutes les autres causes possibles. Des antibiotiques intraveineux sont généralement prescrits pendant 14 à 28 jours pour résoudre l’infection bactérienne.

Symptômes

Comme pour la maladie de Lyme elle-même, les signes et les symptômes de la neuroborréliose de Lyme sont souvent non spécifiques et facilement confondus avec ceux d’autres maladies.

Dans les jours ou les semaines qui suivent le début de l’infection précoce, entre 10 et 15 % des personnes non traitées développeront des signes de LNB. Ceux-ci se manifestent généralement dans les quatre à six semaines suivant la morsure initiale et peuvent entraîner toute une série de symptômes neurologiques, décrits en gros par quatre états inflammatoires :

- Laméningite lymphocytaire est une forme de méningite causée par la propagation (dissémination) de la bactérie Borrelia dans le système lymphatique. Lorsque la bactérie s’infiltre dans le système nerveux central, elle peut provoquer le gonflement de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière (appelée méninges) et entraîner les symptômes classiques de la méningite, notamment une raideur de la nuque et une sensibilité extrême à la lumière. Chez les enfants, la méningite lymphocytaire peut parfois entraîner une perte partielle de la vision.
- Lanévrite crânienne est l’inflammation des nerfs crâniens qui prennent naissance dans le tronc cérébral et sont impliqués dans tout, de l’odorat, de l’ouïe, du goût, de la vision et de l’équilibre à l’expression faciale, au fait de tourner la tête et au mouvement de la langue. Dans le cas de la LNB, la névrite crânienne entraîne généralement une paralysie faciale (également appelée paralysie de Bell) ainsi que des troubles du clignement des yeux, du sourire et de la mastication d’un ou des deux côtés du visage. Une double vision intermittente(diplopie) est également possible.
- Laradiiculopathie est une inflammation des racines des nerfs rachidiens qui transmettent les signaux du cerveau aux nerfs périphériques des membres et du tronc. Dans le cas de la LNB, la radiculopathie peut provoquer des engourdissements, une faiblesse musculaire et des sensations de picotements, de fourmillements ou de brûlures(paresthésie). La douleur est une caractéristique centrale de la radiculopathie de Lyme, souvent décrite comme atroce et migratoire. La douleur radiculaire est rarement symétrique et tend à s’aggraver la nuit, provoquant des troubles du sommeil. La plupart des douleurs sont centralisées près du site de la morsure de la tique et, dans certains cas, servent de signe avant-coureur de la paralysie de Bell.
- Lamononévrite multiplex implique l’inflammation des nerfs périphériques. Cela peut entraîner une faiblesse extrême, un engourdissement et une douleur, connue sous le nom de neuropathie périphérique, généralement au niveau des mains et des pieds. La mononévrite multiplex peut également provoquer une douleur profonde et douloureuse dans le bas du dos, la hanche ou la jambe, qui peut s’aggraver la nuit.

Moins fréquemment, la LNB peut provoquer l’inflammation du cerveau (encéphalite) et de la moelle épinière (myélite). Si cela se produit, les symptômes seront généralement plus prononcés et peuvent inclure la confusion, les tremblements, les troubles de l’élocution, une démarche anormale et des mouvements rapides et involontaires (ataxie

) de l’œil.

Bien que les symptômes aigus de la LNB se normalisent généralement avec le temps, les cas extrêmes – en particulier ceux qui ne sont pas traités – peuvent entraîner une déficience motrice ou sensorielle permanente, le plus souvent au niveau des membres inférieurs.

Causes

La maladie de Lyme est une infection transmise par les tiques et impliquant la bactérie Borrelia . Aux États-Unis, la tique Ixodes scapularis

(également appelée tique du cerf, tique à pattes noires ou tique de l’ours) est le type le plus souvent associé à la maladie de Lyme.
Pour qu’il y ait transmission bactérienne, la tique doit être fixée à un hôte humain pendant au moins 36 heures.

Différents types de bactéries Borrelia sont répandus dans certaines régions du monde. En Amérique du Nord, Borrelia burgorferi et Borrelia mayonii sont les types prédominants. En Europe et en Asie, ce sont Borrelia afzelii et Borrelia garinii qui prédominent. Parmi ces variations génétiques, la LNB se manifeste le plus souvent par des infections à B. garinii

, tant chez les enfants que chez les adultes.

Après la transmission, la bactérie commence à migrer dans l’organisme via le système sanguin ou lymphatique. Parmi les deux, le système lymphatique permet à Borrelia d’accéder facilement au système nerveux central, ce qui permet aux particules bactériennes de traverser la barrière hémato-encéphalique et de s’infiltrer dans le liquide céphalo-rachidien (LCR). L’invasion du LCR par Borrelia

déclenche une réponse inflammatoire dans le système nerveux central, qui se manifeste par les symptômes caractéristiques de la LNB.

En Amérique du Nord, la paralysie faciale accompagnée d’une méningite lymphocytaire est la manifestation la plus courante de la LNB. En Europe, une affection appelée syndrome de Bannworth, impliquant une combinaison de méningite lymphocytaire et de radiculopathie, est observée chez 36 % à 90 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme.

Les cas de LNB ont tendance à se produire de manière saisonnière entre juin et décembre (environ deux mois après le début et la fin de la saison des tiques, qui s’étend d’avril à octobre). Elle est moins fréquente en hiver et au début du printemps.

Quels sont les facteurs de risque de la maladie de Lyme ?

Diagnostic

La neuroborréliose de Lyme peut généralement être diagnostiquée grâce à la combinaison d’un examen physique et d’analyses sanguines. La maladie de Lyme ne peut pas être diagnostiquée sur la base des seuls symptômes, mais nécessite des tests sérologiques qui peuvent détecter les anticorps de Borrelia

dans le sang.
Même avec l’introduction de tests plus sensibles, la maladie de Lyme est notoirement difficile à diagnostiquer et nécessite souvent un jugement clinique pour parvenir au bon diagnostic.

La difficulté du diagnostic est due en partie à la capacité de la bactérie à échapper à la détection immunitaire en se « cachant » dans la matrice structurelle des tissus et des cellules. En même temps, Borrelia

sécrète une protéine qui supprime la production d’anticorps que l’organisme utilise pour cibler une attaque immunitaire.

Pour cette raison, Borrelia

peut être difficile à détecter avec les tests basés sur les anticorps, en particulier dans les premiers stades de l’infection. Pendant la période dite de fenêtre sérologique, la sensibilité des tests actuels n’oscille qu’autour de 30 et 40 %.

Même dans le cas de la LNB, où la propagation de la borréliose

est plus répandue, la sensibilité des tests peut encore être insuffisante, allant de 54 % à 97 %.

Le test sérologique de la maladie de Lyme comporte deux étapes :

Tout d’abord, un test appelé immunoessai enzymatique (EIA) est utilisé pour détecter les anticorps de Borrelia dans un échantillon de sang.
Si des anticorps sont détectés, un test Western blot plus sensible est utilisé pour confirmer le diagnostic. Ce dernier test requiert une plus grande compétence technique et n’est donc utilisé que si un EIA positif est renvoyé.

L’EIA et le Western blot peuvent également être effectués sur le liquide céphalorachidien.

Même si les tests sont positifs, cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes atteint de la maladie de Lyme. D’autres maladies transmises par les tiques, des infections virales ou bactériennes, ou des troubles auto-immuns peuvent déclencher un résultat faussement positif, suggérant que vous êtes atteint de la maladie de Lyme alors que ce n’est pas le cas.

D’autre part, un résultat négatif précoce n’exclut pas la maladie de Lyme. Dans ce cas, un test de suivi doit être effectué dans les trois ou quatre semaines, après quoi suffisamment d’anticorps auront été produits pour obtenir un résultat précis.

Diagnostics différentiels

Lors des tests de dépistage de la maladie de Lyme, le médecin devra tenir compte de plusieurs facteurs pour s’assurer que le bon diagnostic est posé. Le plus crucial d’entre eux est l’historique de l’exposition, dans lequel environ 90 % des cas impliquent un voyage (ou un séjour) dans une région où la maladie de Lyme est courante. La saisonnalité des symptômes doit également être prise en compte.

Même s’il existe des symptômes « révélateurs » de la LNB et que les résultats des tests sont positifs, il est peu probable que la maladie de Lyme en soit la cause si la personne ne s’est pas rendue dans une région où la maladie est répandue ou si elle y est allée en dehors de la saison des tiques.

Pour éviter les erreurs de diagnostic, les médecins peuvent ordonner des tests supplémentaires afin d’exclure d’autres causes possibles. Appelés diagnostic différentiel, ces tests permettent de dépister les maladies qui imitent la LNB, telles que :

Neuropathie alcoolique
La maladie d’Alzheimer
Méningite aseptique
Tumeur cérébrale
Syndrome de fatigue chronique
Neuropathie diabétique
Hernie discale
Fibromyalgie
Syndrome de Guillain-Barre
VIH
Lupus
Sclérose en plaques
Neurosyphilis
Névralgie post-herpétique
Sarcoïdose
La maladie de Tanger
Accident ischémique transitoire (AIT)

Comment la maladie de Lyme est-elle diagnostiquée ?

Traitement

La neuroborréliose de Lyme est traitée avec des antibiotiques intraveineux tels que les pénicillines, la ceftriaxone et le céfotaxime. En administrant les antibiotiques dans une veine au goutte-à-goutte, le médicament peut mieux pénétrer la barrière hémato-encéphalique qui isole le cerveau du reste du système circulatoire.

L’antibiotique doxycycline peut également être utilisé, mais il est généralement évité chez les enfants de moins de 8 ans en raison du risque d’altération de la croissance osseuse et de coloration des dents.

En règle générale, le traitement dure 14 jours pour les stades précoces de la maladie et 14 à 21 jours pour les stades plus avancés. Selon l’antibiotique utilisé, le médicament peut être prescrit en trois ou quatre doses quotidiennes. Chez l’enfant, la posologie est fonction du poids et est généralement prescrite sous forme de dose quotidienne.

La plupart des données actuelles suggèrent que des traitements plus longs ne donnent pas de meilleurs résultats. Il semble également qu’il n’y ait pas de différence significative dans l’efficacité des antibiotiques recommandés (bien que l’allergie aux médicaments puisse exclure certains agents).

Syndrome de Lyme post-traitement

Même après la fin du traitement, jusqu’à 10 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme présentent des symptômes persistants, appelés syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (PTLDS). Bien que les raisons de ce phénomène ne soient pas claires, certains scientifiques pensent que certaines souches de Borrelia

résistantes aux antibiotiques sont capables d’échapper à la détection et de persister malgré le traitement.

Chez les personnes atteintes, les symptômes généraux de la maladie de Lyme (tels que la fatigue et les douleurs articulaires) sont plus fréquents pendant le PTLDS que les symptômes neurologiques.

Chez les personnes atteintes de PTLDS, une combinaison d’antibiotiques peut être prescrite, dont les plus efficaces sont la doxycycline et les antibiotiques Cefobid (cefoperazone) et Cubicin RF (daptomycine).

Comment la maladie de Lyme est-elle traitée ?

Prévention

En règle générale, la neuroborréliose de Lyme peut être évitée en recherchant un traitement durant les premiers stades de la maladie de Lyme. En traitant l’infection avant que la bactérie ne puisse se disséminer, vous serez mieux à même d’éviter les effets inflammatoires de la maladie sur les systèmes nerveux central et périphérique.

Vous pouvez également prendre des mesures pour prévenir la maladie de Lyme – et, partant, la LNB – en réduisant votre exposition aux tiques porteuses de la maladie. Parmi les choses que vous pouvez faire :

- Évitez les zones infestées de tiques. Cela est particulièrement vrai pendant les mois chauds du printemps et de l’été, lorsque les tiques se reproduisent activement.
- Habillez-vous de manière appropriée. Si vous vous trouvez dans une région infestée de tiques, gardez une bonne couverture avec des pantalons longs, des chaussettes longues et des manches longues. Pour une protection supplémentaire, rentrez votre chemise dans votre pantalon et les revers de votre pantalon dans vos chaussettes.
- Utilisez un répulsif à tiques. Choisissez une marque qui contient une concentration de 20 à 50 % de DEET (N-diéthyl-méta-toluamide).
- Appliquez des pesticides autour de votre maison. Si vous vivez dans des régions où les cerfs sont nombreux, une seule application d’un pesticide tue-touche (appelé acaricide) au début du printemps peut vous permettre de garder votre maison en sécurité pendant toute la saison des tiques.
- Vérifiez la présence de tiques après avoir été à l’extérieur. Même si vous trouvez une tique sur vous, l’enlever dans les 12 à 24 premières heures peut éviter une infection. Une fois rentré chez vous, enlevez et vérifiez tous vos vêtements et examinez votre corps de la tête aux pieds, plus particulièrement les zones humides comme les aisselles, l’arrière des genoux, le cuir chevelu, l’aine, les fesses, la taille et la nuque.

Que faire si vous avez une piqûre de tique

Sources des articles (certains en anglais)