Nutritionniste : Expertise, spécialités et formation

Un nutritionniste est un expert dans l’utilisation des aliments et de la nutrition pour promouvoir la santé et gérer les maladies. Ces spécialistes conseillent les gens sur ce qu’ils doivent manger pour mener un mode de vie sain ou atteindre un objectif spécifique lié à la santé. La plupart des nutritionnistes travaillent dans des hôpitaux, des maisons de retraite, des établissements de soins de longue durée ou des cabinets médicaux.

Le terme « nutritionniste » n’est pas réglementé, donc techniquement, n’importe qui peut se dire nutritionniste, même sans formation, licence ou certification officielle. Diététicien, spécifiquement diététicien agréé, noté par RD après son nom, ou RDN pour nutritionniste diététicien agréé (les termes sont utilisés de manière interchangeable), a une signification spécifique.

Concentrations

Si la nutrition est un domaine d’expertise qui présente un large éventail d’applications dans le monde réel, il existe deux grands domaines de concentration qui mettent les nutritionnistes en contact avec le grand public.

Nutrition clinique

Les nutritionnistes cliniques travaillent en milieu clinique, souvent dans des situations individuelles avec des patients hospitalisés et/ou externes, ainsi qu’avec leurs familles, pour évaluer, concevoir et mettre en œuvre des stratégies alimentaires et des thérapies nutritionnelles. L’objectif est souvent de traiter un problème médical particulier, qui peut inclure l’hypertension, le diabète ou l’obésité, bien que les nutritionnistes cliniques soient également appelés à élaborer un plan d’action dans des situations où un protocole de traitement, comme la chimiothérapie, a un impact sur le régime alimentaire global d’un patient ou crée des sensibilités alimentaires particulières.

Nutrition communautaire

Les écoles, les cliniques de santé communautaires et les centres de loisirs, les programmes des agences gouvernementales locales, étatiques et fédérales, et les organisations de maintien de la santé (HMO) sont quelques-uns des endroits où vous trouverez probablement des nutritionnistes et des diététiciens travaillant à ce titre. Souvent, dans ces milieux, des sous-groupes spécifiques – par exemple, les enfants, les personnes âgées, les familles à risque – et leurs besoins spécifiques sont ciblés dans des programmes conçus pour répondre à des problèmes nutritionnels particuliers.

Par exemple, lorsque les ministères américains de l’agriculture et de la santé et des services sociaux dévoilent des directives alimentaires révisées basées sur les dernières données scientifiques, il incombe aux nutritionnistes et diététiciens de proximité d’en expliquer les implications, d’éduquer le public et de mettre en œuvre des plans d’action pour atteindre les nouveaux objectifs.

Expertise procédurale

Un nutritionniste travaille souvent au sein d’une équipe de soins multidisciplinaire comprenant des médecins, des travailleurs sociaux, des infirmières et des prestataires de soins à domicile afin d’optimiser le traitement de tous les problèmes, des allergies et intolérances alimentaires aux troubles alimentaires, en passant par les troubles gastro-intestinaux et les problèmes de poids.

À cette fin, les nutritionnistes procèdent généralement comme suit :

• Évaluer les besoins nutritionnels et sanitaires des patients et des clients
• Conseiller les patients sur les questions de nutrition et les habitudes alimentaires saines
• Élaborer des plans de repas et de nutrition en tenant compte des préférences et des budgets des clients
• Évaluer les effets des plans de repas et les modifier si nécessaire
• Suivez ou contribuez aux dernières recherches en matière de sciences alimentaires et nutritionnelles. Ils doivent interpréter les études scientifiques et traduire la science de la nutrition en conseils pratiques sur l’alimentation.
• Documenter les progrès des patients

Principes d’une alimentation saine

Sous-spécialités

Certains nutritionnistes trouvent un domaine de pratique sur lequel ils souhaitent concentrer leur attention. Pour devenir un spécialiste, une formation supplémentaire et un approfondissement des connaissances peuvent être justifiés.

Nutritionniste du sport

Les athlètes et les adultes actifs recherchent les conseils de professionnels du sport pour améliorer leurs performances sportives. Les diététiciens du sport sont de plus en plus souvent engagés pour développer des programmes de nutrition et de fluides destinés à des athlètes individuels ou à des équipes. Une accréditation unique a été créée pour les professionnels de la nutrition sportive : Spécialiste certifié en diététique du sport (CSSD) . Si vous recherchez un diététicien du sport dans votre région, la Société internationale de nutrition sportive propose un annuaire de recherche en ligne réputé pour vous aider.

Nutritionniste pédiatrique

Ces spécialistes travaillent à promouvoir la santé nutritionnelle optimale des nourrissons, des enfants et des adolescents. La Commission de l’enregistrement des diététiciens propose désormais un certificat de spécialiste en nutrition pédiatrique

aux diététiciens agréés.

Nutritionniste gérontologue

Ces spécialistes conçoivent, mettent en œuvre et gèrent des stratégies de nutrition sûres et efficaces pour promouvoir la qualité de vie et la santé des personnes âgées. À une époque où la nutrition est de plus en plus reconnue comme une composante essentielle du vieillissement en bonne santé et de la gestion des maladies, ces spécialistes disposent de ce qui est considéré comme l’expertise « incontournable » du réseau sur le vieillissement.

Nutritionniste spécialisé dans les maladies rénales ou la néphrologie

La thérapie diététique est essentielle pour les patients atteints de maladie rénale chronique (MRC), et il est considéré comme vital pour une personne connaissant les besoins diététiques spécialisés d’évaluer et de mener une thérapie nutritionnelle médicale (TNM) individualisée pour les personnes atteintes de maladie rénale. Selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales

, la TNM peut retarder la progression de la maladie rénale chronique, prévenir ou traiter des complications telles que la malnutrition et améliorer la qualité de vie. En outre, le TMN peut réduire les coûts des soins de santé.

Formation et certification

Les diététiciens et les nutritionnistes sont tous deux des experts en nutrition qui ont étudié comment le régime alimentaire et les compléments alimentaires peuvent affecter votre santé. Ils sont tous deux considérés comme des professionnels de la santé, mais les titres ne doivent pas être utilisés de manière interchangeable. Les diététiciens ont tendance à avoir plus d’éducation et de diplômes, même si ce n’est pas toujours le cas.

Les différences entre un diététicien et un nutritionniste

Diététiciens

Un diététicien est un expert en diététique, une branche de la connaissance qui s’intéresse à l’alimentation et à ses effets sur la santé. Un diététicien modifie généralement l’alimentation d’un client en fonction de son état de santé et/ou de ses objectifs individuels.

Selon l’Académie de nutrition et de diététique, un diététicien agréé doit remplir et réussir les conditions suivantes pour obtenir la certification :

• Une licence avec des cours approuvés par le Conseil d’accréditation de l’Académie de nutrition et de diététique pour l’éducation en nutrition et en diététique
• Un minimum de 1 200 heures d’expérience supervisée dans un établissement de soins de santé agréé, une agence communautaire ou une entreprise de restauration
• Un examen national administré par la Commission de l’enregistrement des diététiciens

En outre, un diététicien doit répondre chaque année à des exigences de formation professionnelle continue pour conserver sa certification.

Nutritionnistes

Aux États-Unis, le titre de nutritionniste peut être appliqué à toute personne qui offre des conseils nutritionnels généraux. Les nutritionnistes ne sont pas aussi réglementés que les diététiciens, et même ceux qui n’ont pas de formation professionnelle peuvent légalement s’appeler nutritionnistes. Contrairement aux diététiciens, qui sont qualifiés pour diagnostiquer les troubles alimentaires et concevoir des régimes pour traiter des affections médicales spécifiques, les nutritionnistes s’occupent des objectifs et des comportements nutritionnels généraux.

Cela dit, de nombreux nutritionnistes sont titulaires de diplômes supérieurs et passeront les examens des conseils de certification des nutritionnistes pour obtenir le titre protégé de spécialiste certifié en nutrition (CNS). Ce titre peut être obtenu par l’intermédiaire du Conseil de certification des spécialistes en nutrition (CBNS). Les candidats doivent être titulaires d’une maîtrise en nutrition (ou dans un domaine similaire) et avoir au moins 1 000 heures d’expérience pratique avant de pouvoir se présenter à l’examen. Seuls ceux qui ont réussi les examens du CBNS et qui ont satisfait aux exigences en matière d’expérience pratique peuvent légalement ajouter les lettres « CNS » après leur nom.

Autres professionnels de la nutrition

Le Clinical Nutrition Certification Board est un autre organisme qui propose une certification pour le titre de nutritionniste

clinique certifié (CCN).

D’autres nutritionnistes, tels que les coachs santé et les nutritionnistes holistiques, n’exigent pas un programme de formation aussi complet. Les entraîneurs de santé peuvent seulement exiger plusieurs semaines de formation par l’intermédiaire de l’American Council on Exercise

ou d’une autre organisation réputée.

Les nutritionnistes holistiques spécialisés en nutrition fonctionnelle devront suivre un cours approuvé par la National Association of Nutrition Professionals, suivi de 500 heures d’expérience pratique, avant de se présenter à un examen de certification administré par le Holistic Nutrition Credentialing Board.

Les exigences pour l’obtention du permis d’exercer peuvent varier d’un État à l’autre. Certains États n’autorisent que les diététiciens agréés, tandis que d’autres autorisent les nutritionnistes s’ils sont certifiés par l’un des organismes susmentionnés.

Le principe de base est que la nutrition est une science spécialisée. Avant de confier votre confiance à un professionnel de la nutrition, assurez-vous de ses qualifications. Lors de votre première rencontre, n’hésitez pas à vous renseigner sur la formation, les qualifications et l’autorisation d’exercer du fournisseur.

Conseils pour les rendez-vous

Que vous cherchiez à obtenir des conseils en matière de nutrition par vous-même ou que vous suiviez les recommandations d’un médecin, voici comment vous pouvez tirer le meilleur parti de votre temps avec un professionnel de la nutrition :

Faites d’abord un examen médical

. Un nutritionniste doit connaître votre état de santé avant de vous donner des conseils diététiques. Il peut vous communiquer votre tension artérielle et les informations issues des analyses sanguines, comme le taux de cholestérol sanguin, les triglycérides, la glycémie (sucre), l’hémoglobine et l’hématocrite (mesure du volume des globules rouges dans le sang), entre autres. Certains problèmes de santé sont gérés en partie ou en totalité par l’alimentation et peut-être l’activité physique.

Partagez vos objectifs

. Si vous consultez un conseiller en nutrition par vous-même, sachez ce que vous voulez accomplir. Voulez-vous perdre du poids ? Gagner du poids ? Avoir plus d’énergie ? Réfléchissez à l’avance à vos objectifs et veillez à ce qu’ils soient réalistes.

Soyez prêt à répondre aux questions

. Attendez-vous à parler de vos habitudes alimentaires, de toute réaction indésirable aux aliments, des compléments alimentaires, de vos antécédents de poids, de vos préférences alimentaires, de vos antécédents médicaux généraux, de vos antécédents familiaux, de vos médicaments et de vos habitudes de vie. Ces informations peuvent aider un nutritionniste à adapter les conseils en matière d’alimentation et de nutrition à votre mode de vie et à vos besoins en matière de santé.

Enregistrez votre consommation alimentaire

. Si on vous le demande, notez tout ce que vous mangez et buvez pendant plusieurs jours. Notez les quantités (en tasses, onces, cuillères à soupe, etc.) et la façon dont les aliments ont été préparés, par exemple frits, grillés ou cuits au four.

Oubliez les miracles et les balles magiques

. Un professionnel qualifié de la nutrition se concentrera sur les changements de votre mode de vie et de vos choix alimentaires, et non sur les résultats rapides, les remèdes miracles ou les compléments alimentaires coûteux.
Les services de diététiciens et de nutritionnistes agréés peuvent être couverts par votre assurance maladie, y compris Medicaid et Medicare.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Bureau of Labor Statistics, Département américain du travail. Occupational Outlook Handbook, Dietitians and Nutritionists. Mis à jour le 4 septembre 2019.
2. Cardenas D. Qu’est-ce que la nutrition clinique ? Comprendre les fondements épistémologiques d’une nouvelle discipline. Clin Nutr ESPEN. 2016;11:e63-e66. doi:10.1016/j.clnesp.2015.10.001
3. Palermo C, Hughes R, Mccall L. Évaluation d’une intervention de santé publique pour le développement de la main-d’œuvre en nutrition et en diététique. J Hum Nutr Diet. 2010;23(3):244-53. doi:10.1111/j.1365-277X.2010.01069.x
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6. Commission de l’enregistrement des diététiciens. Certificat de spécialiste en diététique du sport.
7. De waal D, Heaslip E, Callas P. La thérapie nutritionnelle médicale pour les maladies rénales chroniques améliore les biomarqueurs et ralentit la durée de la dialyse. J Ren Nutr. 2016;26(1):1-9. doi:10.1053/j.jrn.2015.08.002
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9. Marcason W. Diététicien, diététicienne ou nutritionniste . J Acad Nutr Diet. 2015;115(3):484. doi:10.1016/j.jand.2014.12.024
10. Conseil de certification des spécialistes de la nutrition. Le titre de Spécialiste certifié en nutrition (CNS).
11. Association nationale des professionnels de la nutrition. Admissibilité à l’examen du conseil.
12. Clinique de Cleveland. Thérapie nutritionnelle.