La pénicilline est peut-être le membre le plus connu d’un groupe d’antibiotiques appelés bêta-lactamines, qui font référence à une structure particulière dans leur composition chimique. Cette structure est également partagée par la pénicilline semi-synthétique (amoxicilline), les céphalosporines et d’autres antibiotiques (tels que l’imipénem
). Les pénicillines et les céphalosporines sont les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter les infections bactériennes courantes.
Les pénicillines et les céphalosporines sont également les causes les plus fréquentes d’allergies aux médicaments. Environ 10 % des Américains déclarent avoir une allergie à la pénicilline ou à un antibiotique apparenté. Bien que l’allergie à la pénicilline se manifeste le plus souvent chez les jeunes adultes, les réactions peuvent se produire à tout âge. Les femmes semblent être plus exposées que les hommes. Les symptômes d’une réaction allergique à la pénicilline peuvent comprendre l’anaphylaxie, l’urticaire, un gonflement sous la peau, des symptômes d’asthme, ainsi que des symptômes non allergiques tels que la maladie du sérum, certaines formes d’anémie et d’autres éruptions cutanées dues aux médicaments.
Famille des antibiotiques
La famille des antibiotiques de la pénicilline comprend :
- Pénicilline VK
- Pénicilline G
- Dicloxacilline
- Oxacilline
- Nafcilline
- Amoxicilline
- Ampicilline
- Augmentin (amoxicilline/clavulanate)
- Unasyn (ampicilline/sulbactam)
- Zosyn (pipercilline/tazobactam)
La famille des céphalosporines comprend :
- Keflex (céphalexine)
- Ancef (céfazoline)
- Ceftin (céfuroxime)
- Cefzil (cefprozil)
- Omnicef (cefdinir)
- Vantin (cefpodoxime)
- Beaucoup d’autres antibiotiques commençant par « cef- » ou « ceph-«
L’imipénem peut également provoquer des réactions allergiques chez les personnes allergiques à la pénicilline et doit être évité. Les personnes allergiques à la pénicilline sont plus susceptibles de développer une allergie aux antibiotiques sulfamides.
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Comment diagnostiquer une allergie à la pénicilline ?
Alors que de nombreuses personnes déclarent être allergiques à la pénicilline, moins de 10 % d’entre elles ont une véritable allergie au médicament. Certains patients qui ont été étiquetés comme « allergiques à la pénicilline » peuvent en fait avoir eu des réactions non allergiques ou des effets secondaires à l’agent, tels que des troubles gastro-intestinaux, des maux de tête ou des nausées, et l’avoir pris pour une véritable allergie. En outre, la plupart des personnes perdent leur allergie à la pénicilline avec le temps, même les patients ayant des antécédents de réactions graves, comme l’anaphylaxie.
Le test cutané est la meilleure méthode, la plus efficace, pour diagnostiquer une allergie à la pénicilline. Cet extrait, appelé Pre-Pen (injection de benzylpenicilloyl polylysine) est le seul test cutané approuvé par la FDA pour le diagnostic de l’allergie à la pénicilline. Le test cutané à la pénicilline identifie la présence ou l’absence d’anticorps IgE à la pénicilline, information qui permettra à un prestataire de soins de santé de déterminer si la pénicilline ou un autre antibiotique doit être administré. Le test dure généralement environ une heure. La peau est injectée avec des solutions faibles des différentes préparations de pénicilline et on observe une réaction. Cette réaction peut provoquer des démangeaisons, bien qu’elle ne soit pas douloureuse.
Une réaction cutanée positive est indiquée par une bosse rouge qui démange et qui dure environ 30 minutes, puis se résorbe. Un test positif indique que la personne est réellement allergique. Les personnes ayant un test positif doivent continuer à éviter les pénicillines.
Il est important d’identifier qui est vraiment allergique et qui l’est maintenant, car les patients étiquetés comme allergiques à la pénicilline sont plus susceptibles de recevoir des antibiotiques à large spectre et très puissants, qui tuent les bonnes et les mauvaises bactéries et ont plus d’effets secondaires que des antibiotiques plus adaptés. Les personnes étiquetées comme allergiques à la pénicilline sont également plus susceptibles de développer certaines infections résistantes difficiles à traiter et nécessitent des séjours plus longs à l’hôpital, par rapport aux patients qui ne déclarent pas d’antécédents d’allergie à la pénicilline.
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Comment l’allergie à la pénicilline est-elle traitée ?
Outre le traitement immédiat des symptômes d’allergie aux médicaments, le principal traitement de l’allergie à la pénicilline consiste à éviter l’utilisation future de la pénicilline et des antibiotiques associés.
Les céphalosporines peuvent provoquer des réactions allergiques chez les personnes allergiques à la pénicilline. Le taux global d’allergie aux céphalosporines chez les personnes allergiques à la pénicilline est d’environ 5 à 10 %, bien que les taux puissent être plus élevés chez certaines personnes. Les réactions allergiques aux céphalosporines peuvent être graves et même mettre la vie en danger ; il est généralement recommandé aux personnes allergiques à la pénicilline d’éviter complètement les céphalosporines.
Il peut cependant y avoir certains cas où une personne ayant des antécédents d’allergie à la pénicilline a absolument besoin de pénicilline ou de céphalosporine. Dans ces situations, un allergologue peut effectuer un test cutané et, s’il est négatif, donner au patient une petite quantité du médicament sous étroite surveillance afin de déterminer la quantité – s’il y en a – qu’il peut tolérer (connu sous le nom de challenge oral.) Si une personne réellement allergique à la pénicilline a une infection qui nécessite un traitement à la pénicilline, un processus de désensibilisation peut être effectué dans un hôpital. Il s’agit d’administrer de petites quantités de médicament et d’augmenter progressivement les doses pendant un certain nombre d’heures jusqu’à ce que la personne puisse tolérer une dose thérapeutique complète.
Si vous vous demandez si vous êtes allergique ou non à la pénicilline ou à un médicament apparenté, demandez à votre médecin s’il est possible de faire un test
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