Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) est un état médical caractérisé par des étourdissements et des palpitations en réponse à la position debout. Dans le cas du POTS, le rythme cardiaque et la pression artérielle sont considérablement modifiés en fonction de la position du corps.
Le POTS est causé par un manque de régulation du système nerveux, et les facteurs de risque comprennent des antécédents familiaux de cette maladie, une grippe récente et le stress. Le diagnostic est basé sur une évaluation de votre tension artérielle et de votre pouls (fréquence cardiaque). Les effets varient en gravité, de relativement légers à incapacitants, et les médicaments et les stratégies de style de vie peuvent aider à réduire les symptômes.
Symptômes
Le POTS est un trouble qui peut affecter des jeunes qui sont par ailleurs en bonne santé. La maladie peut apparaître soudainement. Elle survient généralement entre 15 et 50 ans, et les femmes sont plus susceptibles de la développer que les hommes.
Avec le POTS, vous pouvez ressentir toute une série de symptômes qui se manifestent quelques minutes après vous être levé d’une position couchée ou assise. Les symptômes peuvent survenir à tout moment, sans déclencheur, et peuvent se manifester quotidiennement.
Les symptômes les plus courants du POTS sont les suivants :
- La légèreté
- Palpitations (sentiment d’avoir un rythme cardiaque rapide ou irrégulier)
- Étourdissements
- Vision floue
- Faiblesse
- Tremulosité
- Sentiments d’anxiété
- Maux de tête
- Fatigue
- Sentiment d’être presque évanoui
- Une transpiration inhabituellement forte
Vous pouvez ressentir n’importe quelle combinaison de ces symptômes avec POTS.
Si vous souffrez de POTS, vous pouvez également connaître des épisodes récurrents d’évanouissement, généralement sans autre élément déclencheur que le fait de se lever.
Effets associés
Les POTS peuvent être associés à d’autres syndromes de dysautonomie. Ces syndromes peuvent provoquer des crampes abdominales, des ballonnements, de la diarrhée, de la constipation, des douleurs ou une fatigue extrême.
Causes
Les effets cliniques du POTS sont causés par une élévation excessive du rythme cardiaque et une diminution excessive de la pression sanguine dans les quelques minutes qui suivent la station debout. Ces changements sont souvent décrits comme une hypotension orthostatique.
Votre pression artérielle est la pression du sang contre les artères de votre corps, et lorsque la pression artérielle baisse, elle peut vous donner des vertiges (et provoquer les autres effets de la POTS également). Le rythme cardiaque est la vitesse à laquelle votre cœur pompe le sang, et le corps compense généralement la baisse de pression sanguine en accélérant le rythme cardiaque.
Système nerveux autonome
La pression sanguine et le rythme cardiaque sont contrôlés par le système nerveux autonome, la partie du système nerveux qui gère les fonctions internes du corps telles que la digestion, la respiration et le rythme cardiaque. Il est normal que votre pression sanguine baisse un peu et que votre rythme cardiaque s’accélère un peu lorsque vous êtes debout. Avec le POTS, cependant, ces changements sont plus importants que d’habitude.
Le POTS est considéré comme un type de dysautonomie, c’est-à-dire une diminution de la régulation du système nerveux autonome. Il existe plusieurs autres syndromes qui seraient également dus à la dysautonomie, tels que la fibromyalgie, le syndrome du côlon irritable et le syndrome de fatigue chronique.
On ne sait pas exactement pourquoi le POTS ou tout autre type de dysautonomie se développe, et il semble y avoir une prédisposition familiale à ces affections.
Parfois, le premier épisode de POTS survient après un événement de santé tel que :
- Maladie infectieuse aiguë, comme un mauvais cas de grippe
- Un épisode de traumatisme
- Exposition aux toxines
- Stress émotionnel grave
Diagnostic
Votre évaluation diagnostique comprendra un historique médical, un examen physique et des tests de diagnostic. Votre médecin peut prendre votre tension artérielle et votre pouls au moins deux fois, une fois en position allongée et une fois en position debout.
Normalement, le fait de se lever augmente le rythme cardiaque de 10 battements par minute ou moins. Avec le POTS, le rythme cardiaque devrait augmenter de 30 battements par minute ou plus. De même, une baisse de la pression artérielle systolique de plus de 20 mm Hg ou une baisse de la pression artérielle diastolique de plus de 10 mm Hg dans les quelques minutes qui suivent la station debout est considérée comme substantielle.
Les changements de la pression artérielle de position et du pouls ne sont pas des diagnostics définitifs ou des POTS – vous pouvez connaître ce degré de changement avec d’autres conditions, et il se peut que ces changements ne se produisent pas toujours avec les POTS.
Tests de diagnostic
Un test à table basculante peut être utile pour diagnostiquer un POTS. Au cours de ce test, la tension artérielle et le pouls sont mesurés à plusieurs intervalles de temps lorsque l’on est allongé sur une table et lorsque la table est mise en position verticale.
À quoi s’attendre d’un test sur table basculante
Diagnostic différentiel
Les causes de la dysautonomie, de la syncope et de l’hypotension orthostatique sont nombreuses. Tout au long de votre évaluation médicale, votre médecin peut envisager d’autres conditions que la POTS, comme la déshydratation, le déconditionnement suite à un alitement prolongé et la neuropathie diabétique.
Les médicaments tels que les diurétiques ou les médicaments pour la tension artérielle peuvent également avoir des effets similaires à ceux du POTS.
Traitement
Il existe plusieurs approches importantes utilisées dans la gestion des POTS et vous pouvez avoir besoin d’une combinaison de plusieurs approches thérapeutiques. Votre médecin peut vous suggérer de vérifier régulièrement votre tension artérielle et votre pouls à domicile afin de pouvoir discuter des résultats lors de vos examens médicaux.
Fluides et alimentation
Boire des liquides non caféinés peut vous aider à vous hydrater. Votre médecin et vous pouvez calculer la quantité exacte de liquides dont vous avez besoin chaque jour. La déshydratation nocturne est fréquente, il est donc particulièrement important de boire des liquides dès le matin, si possible avant de sortir du lit.
Il est également important de maintenir une quantité suffisante de sodium. En général, il est extrêmement rare qu’une personne soit trop pauvre en sodium, mais c’est un facteur dont il faut tenir compte.
Une faible teneur en sodium est un problème rare
Thérapie par l’exercice
La thérapie par l’exercice peut aider votre corps à apprendre à s’adapter à une position verticale. Comme il peut être très difficile de faire de l’exercice lorsque vous avez des POTS, un programme d’exercice formel sous supervision peut être nécessaire.
Un programme d’exercice pour les POTS peut commencer par la natation ou l’utilisation de machines à ramer, qui ne nécessitent pas une position verticale. En général, après un mois ou deux, on peut y ajouter la marche, la course ou le vélo.
Si vous êtes atteint de POTS, vous devrez poursuivre votre programme d’exercice à long terme pour éviter que vos symptômes ne réapparaissent.
Médicaments
Les ordonnances qui ont été utilisées pour gérer les POTS comprennent la midodrine, les bêta-bloquants, la pyridostigmine (Mestinon) et la fludrocortisone.
L’ivabradine (utilisée pour un problème cardiaque appelé tachycardie des sinus) a également été utilisée efficacement chez certaines personnes atteintes de STO.
Bas de compression
Votre médecin peut vous prescrire des bas de contention, qui empêchent une trop grande quantité de sang de circuler dans vos jambes lorsque vous êtes debout – ce qui permet d’éviter l’hypotension orthostatique.
L’hypotension orthostatique est une affection qui peut être très perturbatrice et frustrante. Cette affection touche souvent les jeunes, et bien qu’elle puisse se résorber avec le temps, un traitement est utile.
Il se peut que vous ayez besoin d’ajuster vos médicaments, car votre médecin et vous vous efforcez de trouver le médicament et la dose qui vous conviennent.
Sources des articles (certains en anglais)
- Instituts nationaux de la santé. Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles. Centre d’information sur la génétique et les maladies rares (GARD). Syndrome de tachycardie orthostatique posturale
- Dysautonomia International. Qu’est-ce que la dysautonomie ?
- Dysautonomia International. Syndrome de tachycardie orthostatique posturale
Lectures complémentaires
- Arnold AC, Ng J, Raj SR. Syndrome de tachycardie posturale – Diagnostic, physiologie et pronostic. Auton Neurosci. 2018 Dec;215:3-11. doi : 10.1016/j.autneu.2018.02.005. Epub 2018 28 février.
- Mar PL, Raj SR. Syndrome de tachycardie orthostatique posturale : Mécanismes et nouvelles thérapies. Annu Rev Med. 2019 14 août. doi : 10.1146/annurev-med-041818-011630. [Epub avant impression]