Que signifie le terme « pulmonaire » en médecine ?

Le mot « pulmonaire » signifie « relatif aux poumons ». Il est dérivé de la racine latine pulmo, qui signifie poumon. Si une personne souffre d’une maladie pulmonaire, cela signifie qu’elle a une maladie pulmonaire, et que cela peut affecter sa capacité à bien respirer.

Traitement pulmonaire

Les maladies pulmonaires sont souvent traitées par un pneumologue, un spécialiste du traitement des problèmes pulmonaires et respiratoires allant de l’asthme à la maladie pulmonaire obstructive chronique en passant par le cancer du poumon. Les pneumologues ne pratiquent pas de chirurgie pulmonaire, mais ils peuvent effectuer des interventions sur les poumons, comme une bronchoscopie, une procédure qui permet à un professionnel de la santé de visualiser l’intérieur des poumons.

Si une intervention chirurgicale est nécessaire, les problèmes pulmonaires sont généralement traités par un chirurgien cardiothoracique. D’autres affections aiguës, telles qu’une embolie pulmonaire, peuvent être traitées par des hospitaliers, des intensivistes ou d’autres médecins.

Troubles pulmonaires

Il s’agit là de quelques-unes des principales affections affectant les poumons et la respiration :

• • Asthme
  • Bronchites aiguës et chroniques
  • Bronchiectasie due à la mucoviscidose
  • Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : Elle comprend la bronchite obstructive chronique et l’emphysème. Elle est souvent due à la fumée de cigarette et à certaines expositions professionnelles. Les symptômes sont une toux et un essoufflement qui se développent sur plusieurs années.
  • Le cancer du poumon : Si le tabagisme est une cause majeure, l’exposition à l’amiante ou au radon peut également augmenter le risque, et le cancer d’autres parties du corps peut se métastaser dans les poumons.
  • Pneumonie : L’infection et l’inflammation des poumons peuvent se développer à partir d’une infection des voies respiratoires supérieures ou d’une grippe. Elle peut être causée par un virus ou une bactérie.
  • Embolie pulmonaire : Il s’agit d’un caillot de sang dans les poumons et d’une urgence médicale.
  • L’hypertension pulmonaire : Il s’agit d’une hypertension artérielle affectant les artères de vos poumons, qui fait travailler plus fort le côté droit de votre cœur et finit par le faire défaillir.
  • Sarcoïdose : Il s’agit d’une maladie rare dans laquelle de minuscules masses de cellules (granulomes) se forment dans les poumons ainsi que dans d’autres organes, ce qui affecte leur fonctionnement.
  • L’apnée du sommeil : Il s’agit d’un groupe de troubles qui affectent la capacité à respirer pendant le sommeil.

Tests de la fonction pulmonaire

Pour déterminer si une personne a des problèmes avec ses poumons, des tests de fonction pulmonaire (PFT) sont effectués. Il s’agit d’un groupe de tests qui nécessitent de souffler dans un petit appareil appelé spiromètre et peuvent également utiliser un oxymètre de pouls attaché à un doigt. Ces tests mesurent le débit d’air, le volume de vos poumons, la qualité des échanges gazeux dans vos poumons, votre réaction aux bronchodilatateurs et le fonctionnement de vos muscles respiratoires.

Ces tests peuvent généralement être effectués dans un cadre clinique. Pour certains tests, vous ferez mesurer votre respiration normale. Pour d’autres, on vous demandera d’expirer avec force ou de tenter de vider vos poumons de leur air. Après ces tests, on peut vous administrer un médicament par inhalation, puis refaire les tests pour déterminer si le médicament a été efficace.

Si vous prenez déjà des médicaments pour la respiration, on vous demandera peut-être de sauter votre dose avant de faire ces tests pour déterminer votre fonction pulmonaire de base.

Des tests d’effort sont également effectués pour tester votre fonction pulmonaire. Il peut s’agir d’un test de marche de six minutes ou d’un test d’exercice cardio-pulmonaire (CPET) effectué sur un tapis roulant ou un vélo d’appartement pour obtenir des données sur la consommation d’oxygène, la production de dioxyde de carbone et le rythme cardiaque.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Collège américain des médecins. Maladie pulmonaire.
2. La Société des chirurgiens thoraciques. Qu’est-ce qu’un chirurgien cardiothoracique?
3. L’Association pulmonaire américaine. Maladies pulmonaires. Mise à jour le 15 mars 2018.
4. Médecine John Hopkins. Tests de la fonction pulmonaire.
5. Guazzi M, Bandera F, Ozemek C, Systrom D, Arena R. Tests d’effort cardiopulmonaire : quelle est leur valeur? J Am Coll Cardiol. 2017;70(13):1618-1636. doi:10.1016/j.jacc.2017.08.012

Lectures complémentaires

• Troubles pulmonaires. Manuel Merck, version professionnelle.