Hypotension postprandiale : Symptômes, causes et traitement

L’hypotension postprandiale est un état dans lequel la tension artérielle d’une personne baisse après avoir mangé. (« Postprandial » signifie « après un repas ».) Pour les personnes qui souffrent d’hypotension postprandiale, le simple fait de se lever après un repas peut produire une chute particulièrement spectaculaire de la pression artérielle, entraînant des symptômes importants.

Woman holding her head in pain

L’hypotension postprandiale est le plus souvent observée chez les personnes âgées. Jusqu’à une personne âgée sur trois présente un certain degré d’hypotension postprandiale, définie comme une baisse de la pression artérielle systolique pouvant atteindre 20 mmHg dans les deux heures suivant un repas.

Pour la plupart de ces personnes, l’affection est légère et n’est pas associée à des symptômes. Chez certains, cependant, l’hypotension postprandiale peut devenir assez grave.

L’hypotension postprandiale est une forme particulière d’hypotension orthostatique (baisse de la pression sanguine en position debout). Tous les types d’hypotension orthostatique sont plus susceptibles d’affecter les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de certaines affections qui altèrent le système nerveux autonome, comme la maladie de Parkinson et le diabète.

Symptômes de l’hypotension postprandiale

Les personnes qui souffrent d’hypotension postprandiale remarquent souvent des étourdissements, des vertiges, des faiblesses ou même des syncope (perte de conscience) lorsqu’elles se lèvent une ou deux heures après avoir pris un repas.

Les symptômes ont tendance à être plus graves après avoir pris un gros repas, un repas qui contient beaucoup de glucides, ou si de l’alcool est consommé pendant ou avant le repas. Ces symptômes disparaissent généralement dans les deux heures environ qui suivent la fin du repas.

Quels sont les symptômes de l’hypotension artérielle ?

Les causes de l’hypotension postprandiale

Bien que la cause de l’hypotension postprandiale ne soit pas complètement comprise, on pense qu’elle est liée à l’accumulation de sang dans les organes abdominaux pendant le processus de digestion.

En raison de cette accumulation, la quantité de sang disponible pour la circulation générale diminue, ce qui entraîne une baisse de la pression artérielle. Se lever augmente cet effet, surtout en position debout.

Une certaine accumulation de sang dans les organes abdominaux après un repas est normale puisque la digestion des aliments nécessite une augmentation de la circulation sanguine. Pour compenser, les vaisseaux sanguins des jambes se contractent naturellement par réflexe.

Aliments à haute teneur en carbone

La consommation de repas riches en glucides semble aggraver l’hypotension postprandiale. Cette observation a conduit certains experts à émettre l’hypothèse que, chez les personnes souffrant d’hypotension postprandiale, l’insuline ou d’autres substances chimiques du sang qui sont libérées en réponse à un repas riche en glucides peuvent provoquer une dilatation excessive des vaisseaux sanguins abdominaux.

Vieillissement

Dans une certaine mesure, le vieillissement lui-même s’accompagne d’une augmentation de l’accumulation de sang dans l’abdomen qui se produit normalement après un repas. La plupart des personnes âgées ne développent jamais de symptômes liés à cette augmentation de l’accumulation de sang, mais les personnes qui présentent des symptômes importants d’hypotension postprandiale sont généralement âgées.

Traitement

Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour éliminer l’hypotension postprandiale, les symptômes peuvent être contrôlés de manière adéquate chez la grande majorité des personnes atteintes.

Le traitement des symptômes de l’hypotension postprandiale comporte quatre éléments :

  • Mangez des repas plus petits et plus fréquents. Les gros repas ont tendance à exagérer l’accumulation de sang dans l’abdomen. Des repas plus petits signifient moins d’accumulation de sang.
  • Évitez les repas riches en glucides.
  • Évitez l’alcool. L’alcool détend les vaisseaux sanguins et tend à empêcher la constriction des vaisseaux sanguins des jambes qui compenserait normalement l’accumulation de sang dans l’abdomen.
  • Restez assis – ou, si les symptômes sont graves, allongez-vous – pendant une heure ou deux après avoir mangé. L’accumulation de sang dans l’abdomen a tendance à se dissiper pendant cette période après un repas.

Si ces mesures sont insuffisantes, d’autres thérapies couramment utilisées pour traiter l’hypotension orthostatique sont souvent utiles. Il s’agit notamment de

  • AINS: La prise d’un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) avant un repas peut entraîner une rétention de sel, ce qui augmente le volume sanguin.
  • Lacaféine: Elle peut provoquer une constriction des vaisseaux sanguins et peut réduire les symptômes.
  • Gomme de guar: Cet agent épaississant peut ralentir la vidange de l’estomac après un repas, ce qui contribue à soulager les symptômes
  • Exercice: Faire beaucoup d’exercice entre les repas – comme la marche – peut améliorer le tonus vasculaire et diminuer les symptômes de l’hypotension postprandiale.

Les personnes souffrant d’hypotension postprandiale qui souffrent également d’insuffisance cardiaque diastolique et qui sont traitées avec des diurétiques, peuvent constater que le retrait des diurétiques améliore considérablement les symptômes.

Si les symptômes sont graves et ne peuvent être contrôlés par d’autres mesures, des injections sous-cutanées d’octréotide (un médicament qui se comporte comme l’hormone pancréatique somatostatine) avant un repas peuvent aider à réduire la quantité de sang qui circule dans l’intestin.

Toutefois, ce traitement est assez coûteux et peut entraîner des effets secondaires importants.

Bien que l’hypotension postprandiale puisse parfois devenir un problème important, surtout chez les personnes âgées, chez la grande majorité des personnes atteintes, les symptômes peuvent être contrôlés par quelques modifications du mode de vie

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