Vous pensez qu’un nerf coincé dans votre cou est la cause de votre mal de tête ? Un nerf pincé dans le cou – connu médicalement sous le nom de radiculopathie cervicale – se produit lorsqu’une racine nerveuse de votre cou est comprimée ou irritée. Cette affection est plus fréquente chez les hommes et plus répandue chez les personnes âgées de 50 à 54 ans et peut être reconnue par quelques symptômes.
Symptômes de pincement des nerfs du cou
Bien que ce ne soit souvent pas le premier symptôme décrit, de nombreuses personnes ayant un nerf pincé dans le cou souffrent de maux de tête. Lorsque les racines des nerfs supérieurs sont impliquées, le mal de tête est décrit comme un mal de tête cervicogène. Cependant, les maux de tête causés par les nerfs inférieurs du cou sont plus fréquents.
Habituellement, la douleur à la tête est située du même côté que la racine nerveuse affectée et est décrite comme une douleur de nature douloureuse. Souvent, la céphalée se déplace (irradie) de l’arrière de la tête vers le front, et il y a une sensibilité lorsque la pression est appliquée aux muscles du cou du même côté que le nerf pincé.
Les autres symptômes d’un nerf pincé dans le cou peuvent être les suivants
- Spasmes musculaires
- Douleur lors du mouvement du cou
- Douleur à l’épaule et au bras du même côté
- Engourdissement et picotements
- Faiblesse
Des maladies comme le cancer, un abcès de la colonne vertébrale ou une affection appelée myélopathie cervicale provoquent des symptômes qui peuvent imiter ceux d’une douleur radiculaire au cou.
Symptômes de nerfs pincés dans le cou et le dos
Causes
En règle générale, un nerf coincé dans le cou est causé par l’une des affections suivantes :
- Hernie discale : Rupture du disque situé entre les vertèbres de la colonne vertébrale
- Sténose vertébrale cervicale : Rétrécissement du canal rachidien
- Discopathie dégénérative : Impaction ou irritation du nerf par des éperons osseux lorsque de l’arthrite se développe dans la colonne vertébrale (c’est la cause la plus fréquente)
Diagnostic
Un examen physique complet effectué par votre médecin traitant peut suffire à diagnostiquer un nerf coincé dans votre cou. Votre médecin vérifiera également vos réflexes, car une diminution des réflexes tendineux profonds (notamment du triceps) peut être présente.
L’un des tests de diagnostic est appelé « Spurling », dans lequel votre prestataire de soins de santé appuiera sur le sommet de votre tête lorsqu’elle est tournée du côté affecté. Si cette pression vers le bas reproduit vos symptômes (comme la douleur, l’engourdissement ou les picotements), cela suggère un pincement du nerf.
Des images telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les images tomographiques de la colonne vertébrale (CT colonne cervicale) ou la myélographie par tomographie assistée par ordinateur (CT myélographie) peuvent confirmer le diagnostic d’un nerf pincé mais ne sont pas toujours nécessaires.
L’imagerie est surtout utilisée pour écarter les causes graves, voire mortelles, de douleurs cervicales comme la compression de la moelle épinière ou les signes d’infection, d’accident vasculaire cérébral ou de cancer, ou en cas de traumatisme (comme après un accident de voiture).
En fin de compte, si vous pensez que votre mal de tête est un symptôme potentiel d’un nerf pincé, veuillez consulter votre médecin, afin qu’une évaluation appropriée puisse être effectuée.
Traitement d’un nerf coincé dans le cou
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont généralement prescrits pour soulager la douleur aiguë causée par un nerf coincé dans le cou. Les stéroïdes oraux sont parfois utilisés, mais leur utilisation à long terme doit être évitée en raison des effets secondaires potentiels.
Comme toujours, veuillez consulter votre médecin avant de prendre tout médicament, car ils ont tous des effets indésirables potentiels. Par exemple, les relaxants musculaires peuvent provoquer une sédation et les AINS peuvent provoquer des ulcères et des saignements d’estomac, des problèmes rénaux et une réaction allergique chez certaines personnes.
La physiothérapie est un traitement complémentaire aux médicaments pour un nerf pincé, tout comme un message. Les blocs de racines de nerfs cervicaux, dans lesquels des stéroïdes sont injectés dans le nerf touché pour soulager l’inflammation, sont également parfois utilisés si une personne continue à avoir des douleurs malgré les médicaments et la physiothérapie.
Si les personnes atteintes de radiculopathie cervicale continuent à avoir des symptômes malgré les thérapies ci-dessus (généralement quatre à six semaines), elles sont souvent orientées vers l’imagerie de la colonne vertébrale (si ce n’est déjà fait) et/ou vers un chirurgien du rachis.
Comment un nerf coincé est-il traité ?
Si vous pensez qu’un nerf pincé est à l’origine de votre mal de tête, parlez-en à votre prestataire de soins. Ne laissez pas ce mal de tête perturber votre vie et restreindre les activités que vous aimez faire.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une affection guérissable, avec l’aide de votre médecin traitant, de votre spécialiste de la colonne vertébrale et de votre kinésithérapeute, vous pouvez trouver un régime ou une solution thérapeutique qui vous convienne.
Lesnerfs pincés sont une cause fréquente de douleur et de picotements