La phase postictale d’une saisie

La phase postictale désigne la période qui suit immédiatement une crise. La phase postictale peut durer quelques secondes, minutes, heures et parfois même jours. Elle est généralement considérée comme la période pendant laquelle le cerveau se remet d’une crise.

Les autres phases comprennent la phase prodromique (lorsque des signes ou symptômes cognitifs, d’humeur ou de comportement peuvent apparaître), la phase auditive (caractérisée par des sensations ou perceptions altérées) et la phase ictale (la crise proprement dite).

Symptômes de la phase postictale

Le type et la gravité des symptômes dépendent largement de la partie du cerveau concernée et de la durée de la crise.

Les symptômes post-traumatiques peuvent entraîner des modifications du comportement, de la pensée, de l’humeur et des fonctions motrices, notamment :

À la suite d’une crise, une personne peut subir des blessures allant de traumatismes crâniens et de fractures osseuses à des contusions et des morsures de la langue. Il peut également y avoir une composante émotionnelle caractérisée par des sentiments de gêne, d’anxiété, de frustration, de tristesse, d’agitation et de confusion.

Dans certains cas, les personnes ressentent des symptômes mentaux plus extrêmes, notamment le délire et la psychose.

Les migraines postictales sont une plainte courante chez les personnes épileptiques. Une explication possible est l’œdème cérébral (gonflement du cerveau) qui peut résulter d’une crise, provoquant une augmentation de la pression et de la douleur intracrâniennes.

Dans certains cas, une personne peut ne se rendre compte qu’elle a eu une crise que lorsqu’une migraine postictale apparaît.

D’un autre côté, certaines personnes ressentent un sentiment de bonheur postictal, décrit comme un sentiment de joie excessive, après une crise.

Importance

Les symptômes post-traumatiques peuvent parfois aider les médecins à déterminer le foyer de la crise, c’est-à-dire l’endroit du cerveau où l’activité convulsive a commencé.

En voici quelques exemples :

• Dysphasie postictale : caractérisée par une difficulté d’élocution, elle suggère que la crise a pris naissance dans votrehémisphère dominant. Chez un droitier, il s’agirait de la moitié gauche du cerveau.
• Paralysie postictale : La faiblesse temporaire d’une main ou d’un membre est associée au côté du corps opposé au foyer de la crise dans le cerveau.
• Automatismes postistraux : Les actions répétitives telles que le claquement des lèvres et le frottement du nez sont un signe courant de crises partielles complexes, qui surviennent fréquemment dans le lobe temporal.

L’intérêt des tests dans la phase postictale

Pendant la phase postictale, un électroencéphalogramme (EEG) montre généralement un ralentissement de l’activité cérébrale du côté du cerveau où la crise a eu lieu.

Parfois, cependant, l’activité ralentie se produit à la fois dans les phases ictale et postictale, ce qui rend difficile la distinction entre les phases sur l’EEG. En outre, les modifications des ondes cérébrales sur un EEG ne sont pas toujours en corrélation avec les changements de comportement d’une personne.

Pour ces raisons, certains médecins préfèrent se concentrer sur la description du comportement d’une personne dans le contexte des modifications de l’EEG qui se produisent pendant ou après une crise, plutôt que de les qualifier d’ictales ou postictales

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Bien qu’il puisse sembler que la prise d’un EEG après une crise n’ait qu’une valeur limitée – comme la consultation du bulletin météo après une tempête – l’événement laisse une trace d’activité cérébrale altérée qui peut aider les médecins à caractériser les crises afin de mieux savoir comment les traiter à l’avenir.

Coping

Pour gérer et faire face aux symptômes post-traumatiques, il faut commencer par reconnaître les symptômes et ce qui est typique d’une personne en particulier. Par exemple, si votre enfant souffre habituellement d’une migraine postictale, son médecin pourra vous prescrire des médicaments que vous pourrez lui donner juste après une crise.

La prise en charge des besoins physiques (comme la soif), un environnement sûr et calme, le repos, le réconfort et le soutien émotionnel peuvent également être utiles.

Si vous observez un comportement postictal ou des symptômes qui ne sont pas typiques pour cette personne, obtenez une aide médicale immédiate. Il peut s’agir d’une lésion, d’un changement ou d’une complication cérébrale grave.

Le délire post-traumatique

Chez les personnes qui souffrent de délire postictal, un changement global dans le fonctionnement global du cerveau, il disparaît généralement rapidement. Toutefois, les personnes souffrant de crises graves peuvent connaître des périodes plus longues (de quelques heures à quelques jours) qui nécessitent des soins beaucoup plus importants.

Certaines personnes souffrant de graves déficits mentaux et d’importantes anomalies cérébrales peuvent être atteintes d’un délire qui peut durer plusieurs jours après des crises répétitives. Ces personnes ont généralement déjà besoin d’une observation et de soins importants.

Si vous ou une personne dont vous vous occupez présentez un comportement violent ou extrêmement agité, consultez un médecin pour connaître les médicaments qui peuvent vous aider à éviter cela. Sinon, il suffit généralement de créer un environnement sûr, de s’occuper des besoins physiques et de fournir un confort émotionnel pour surmonter le délire.

Psychose postictale

La psychose postictale est caractérisée par des hallucinations, des délires, des changements d’humeur et de l’agressivité. Ces épisodes sont rares ; une étude de 2016 a montré que seulement 3,7 % des personnes épileptiques en souffrent.

Si vous soupçonnez une psychose postictale chez vous ou chez quelqu’un d’autre, contactez un médecin pour savoir comment la traiter et la gérer, et soyez attentif aux signes avant-coureurs du suicide.

Si vous êtes en mesure de vous occuper d’une personne dans cet état, posez-lui des questions sur ce qui est typique. Lorsque vous connaissez le déroulement « normal » des choses, veillez à appeler le médecin si vous avez des questions ou des inquiétudes, ou si une phase postictale particulière semble anormale. Si nécessaire, un médecin peut également vous aider à élaborer des stratégies à long terme

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