Que signifie être neurotypique ?

Le mot « neurotypique » est assez nouveau, mais il est de plus en plus populaire dans les écoles, lors de conférences et d’événements sur l’autisme et dans les cabinets de thérapeutes. Il n’a pas de signification médicale ou psychologique absolue. Il ne décrit pas une personnalité particulière, un trait ou un ensemble de capacités. La définition peut être formulée à la fois d’un point de vue négatif et d’un point de vue positif :

Les personnes neurotypiques sont les personnes qui n’ont pas de diagnostic d’autisme ou de toute autre différence intellectuelle ou de développement.
Une personne « neurotypique » est un individu qui pense, perçoit et se comporte d’une manière considérée comme « normale » par la population générale.

Ce que signifie être « normal » sur le plan neurologique

Il est bien sûr possible de ne pas avoir de troubles du développement ou intellectuels diagnostiqués, et donc d’être défini comme neurotypique. Mais il existe des différences significatives entre « normal » et « non diagnostiqué ». En outre, il n’existe pas de concept stable et universellement compris de « normal ».

En fait, les perceptions et les comportements « normaux » varient radicalement en fonction de la culture, du sexe, de la situation, du niveau socio-économique et de nombreux autres facteurs. Dans certaines cultures, par exemple, le contact visuel direct est attendu ; dans d’autres, il est considéré comme impoli. Dans certaines cultures, le contact physique avec des étrangers est considéré comme normal, tandis que dans d’autres, il est considéré comme étrange et rebutant.

D’autres différences de comportement, bien qu’elles ne résultent pas d’un trouble du développement ou d’un trouble intellectuel, peuvent être marginalisantes. Par exemple, les personnes LGBT peuvent se retrouver en marge de nombreux groupes sociaux sans avoir de problèmes neurologiques à surmonter. Il en va de même pour les membres de certains groupes religieux.

Ce que signifie être neurodivers

Les chercheurs modernes ont élaboré des tableaux et des bibliothèques complexes de livres décrivant le développement humain « normal ». Les attentes en matière de comportement, d’apprentissage, d’interaction sociale et de développement physique sont toutes fondées sur ces normes. En outre, des institutions telles que les écoles, les ligues sportives, les lieux de travail et même les organisations religieuses sont conçues pour accueillir les personnes qui correspondent aux normes de développement. D’une manière générale, les civilisations contemporaines du « premier monde » sont construites pour des personnes qui :

Développer des compétences verbales, physiques, sociales et intellectuelles à un rythme, dans un ordre et à un niveau particuliers
Profiter et bien fonctionner dans un environnement social complexe avec un grand nombre de personnes
n’ont pas ou peu de difficultés à gérer les « agressions » sensorielles allant des produits chimiques dans l’air à un barrage de lumière, de sons, de foules et de mouvements intenses
Trouver agréable et facile de s’engager dans des activités d’équipe, y compris des sports, des jeux et des projets
Apprendre au mieux dans un environnement rapide, très verbal et compétitif avec un grand nombre de pairs du même âge
Bien performer sous la pression
Parler, se déplacer et se comporter de la manière « attendue » (à un volume, un rythme, une distance attendus par rapport aux autres, etc.)
Avoir un ensemble d’intérêts et de passions attendus (généralement le sport, le cinéma, la musique populaire, la nourriture, etc.)

Les personnes qui se développent à un rythme ou d’une manière qui s’écarte de ces normes se retrouvent souvent abandonnées, ostracisées, marginalisées ou, au mieux, tolérées. Pourtant, des millions de personnes s’écartent en fait des normes neurotypiques, certaines de manière radicale et d’autres juste assez pour qu’il leur soit impossible de s’intégrer.

Le mouvement de la neurodiversité

Le mouvement de la neurodiversité est fondé sur l’idée que les différences de développement telles que l’autisme, le TDAH, la dyslexie et les difficultés d’apprentissage ne sont pas des troubles à guérir mais plutôt des différences à respecter. Les membres du mouvement de la neurodiversité sont souvent opposés à l’idée d’un remède pour l’autisme.

En 2014, le terme « neurotypique » était devenu assez courant pour devenir le titre d’un documentaire PBS

présentant des personnes autistes décrivant leur propre perception d’eux-mêmes par rapport à la société « normale » : À travers les univers de Violet, 4 ans, de Nicholas, adolescent, et de Paula, épouse et mère d’âge moyen, ainsi que des entretiens provocateurs avec d’autres autistes, le film raconte les défis auxquels ils sont confrontés en vivant parmi des personnes « normales » – que beaucoup d’entre eux appellent « neurotypiques ».

En 2015, Steve Silberman a écrit le livre » NeuroTribes » : The Legacy of Autism and the Future of Neurodiversity

, qui soutient que les troubles du spectre autistique, considérés par certains comme une épidémie récente, ont en fait fait fait partie de la condition humaine tout au long de l’histoire. En se découvrant autiste, affirme-t-il, certains adultes découvrent leurs « neurotribus », c’est-à-dire leur famille neurologique. Le même concept, sans doute, s’applique aux personnes présentant des différences neurologiques diverses qui les placent en dehors du courant dominant. Par exemple, certains adultes qui découvrent qu’ils sont atteints d’un TDA ou d’un trouble de l’apprentissage prennent soudain conscience qu’ils font partie d’un groupe qui a vécu des expériences similaires et qui pense de la même manière.

Le concept de neurodiversité est controversé. De nombreux parents d’enfants autistes estiment que l’autisme est, en effet, un trouble qu’il faut prévenir et guérir. Un grand nombre d’auto-intervenants autistes partagent ce point de vue. Dans une large mesure, les différences d’opinion sont directement liées aux différences d’expérience personnelle. Lorsque l’autisme est extrêmement limitant ou provoque une détresse physique ou mentale importante, il est généralement considéré comme un trouble. De même, lorsque l’autisme est une source de capacité et de fierté personnelle, il est généralement considéré comme un atout.

Les neurotypes du point de vue du neurodiversité

Du point de vue de la communauté des autistes et d’autres groupes de neurodivers, les neurotypes sont généralement considérés comme ayant en commun certaines qualités positives qui font généralement défaut aux personnes atteintes d’autisme. Plus précisément, on suppose que les neurotypes ont des qualités communes :

possèdent de solides compétences sociales et de communication, ce qui leur permet de s’orienter facilement dans des situations nouvelles ou socialement complexes ;
Trouvent qu’il est facile de se faire des amis et d’établir des relations amoureuses et de comprendre le « programme caché » des comportements attendus qui facilitent les interactions au travail et dans les situations communautaires ;
n’ont pas de problèmes sensoriels, ce qui leur permet de participer facilement à des situations bruyantes, surpeuplées, chaudes ou visuellement accablantes.

D’un autre côté, les neurotypes sont parfois méprisés par les personnes autistes en raison de leur volonté de suivre sans réserve les diktats sociaux et sociétaux. Par exemple, on suppose que les neurotypes sont plus susceptibles que les personnes atteintes d’autisme de le faire :

Participer à des discussions
Raconter des mensonges blancs (ou pas si blancs)
S’entendre pour s’entendre, même si cela signifie se comporter de manière immorale
Les relations sexuelles ne tiennent pas vraiment compte des conséquences émotionnelles à long terme
Intimider les autres afin d’obtenir un statut social
Devenir compétitif ou jaloux

De nombreuses personnes non atteintes d’un trouble de l’audition, qui ne pourraient prétendre à aucun diagnostic de développement, sont timides, socialement maladroites et ont du mal à établir et à maintenir des amitiés et des relations amoureuses. En outre, il existe bien sûr de nombreuses personnes « normales » qui évitent les liaisons, les brimades, les bavardages et autres comportements sociaux problématiques.

Sources des articles (certains en anglais)