La théorie de l'essentialisme de genre

L’essentialisme de genre est l’idée largement discréditée et dépassée selon laquelle les hommes et les femmes agissent différemment et ont des options différentes dans la vie en raison de différences intrinsèques ou essentielles entre les sexes. En d’autres termes, c’est l’idée que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents pour des raisons qui sont immuables.

L’essentialisme de genre est souvent utilisé pour excuser les préjugés sexistes dans la société. Par exemple, il peut être utilisé pour justifier l’idée que les emplois traditionnellement occupés par des femmes sont souvent moins respectés et moins bien payés. L’essentialisme de genre est à la fois informé par les stéréotypes de genre et les renforce. Il peut avoir de nombreux effets sur la société.

Two no conforming couples laugh together in the living room

Essentialisme et homophobie de genre

Ce concept dépassé peut promouvoir des hypothèses sur la façon dont les relations « devraient » fonctionner, qui sont ancrées dans des notions essentialistes de comportement sexiste. Par exemple, demander à un couple de lesbiennes mariées « Lequel d’entre vous est le mari ? » suppose que le rôle traditionnel de l’homme est nécessaire pour un mariage réussi. Cela implique en outre que l’une d’entre elles doit jouer le rôle masculin, quoi que cela signifie.

L’essentialisme de genre et les genres non binaires

Cependant, l’essentialisme en matière de genre n’est pas étayé par des preuves. Il s’agit plutôt d’un système commun de préjugés qui affectent le fonctionnement du monde. Les personnes qui s’identifient comme non binaires rejettent explicitement la notion d’essentialisme de genre en renonçant aux identités masculines ou féminines. Les personnes qui s’identifient comme hommes et femmes peuvent également rejeter les normes essentialistes de genre par leurs actions, leurs croyances et leurs comportements.

Comment l’essentialisme de genre entrave le consentement

L’essentialisme de genre peut rendre difficile pour les gens de faire des choix actifs sur le consentement. Cela s’explique en partie par le fait que de nombreuses notions essentialistes communes en matière de genre concernent le comportement sexuel.

Par exemple, on peut enseigner aux hommes et aux garçons dès leur plus jeune âge qu’ils sont toujours censés vouloir avoir des relations sexuelles. En revanche, les femmes apprennent le contraire. Cela pousse les hommes à être sexuels et agressifs sexuellement. En même temps, les femmes sont encouragées à nier leurs désirs sexuels.

L’essentialisme de genre encourage également la culture du viol, car les hommes peuvent croire qu’ils doivent continuer à faire pression sur une femme pour avoir des relations sexuelles et que l’homme a le droit d’avoir des relations sexuelles.

Une telle dynamique peut également se produire dans les couples homosexuels. Cependant, elles peuvent apparaître de manière légèrement différente. Certains hommes homosexuels, par exemple, peuvent avoir du mal à reconnaître qu’ils ne sont pas toujours intéressés par le sexe. Certaines lesbiennes peuvent avoir du mal à s’affirmer sexuellement.

Arguments contre l’essentialisme de genre

Les personnes qui s’opposent à l’essentialisme de genre n’essaient pas de prétendre que les corps masculins et féminins sont identiques. Au contraire, ils affirment qu’il n’y a aucune raison que les différences biologiques entre les sexes conduisent à des attentes spécifiques en matière de comportement masculin et féminin. Ils estiment qu’il n’y a aucune raison que ces différences encouragent les inégalités de chances.

Dans le domaine sexuel, l’argument pourrait être que certaines personnes ont tendance à être plus actives, et d’autres plus passives, dans la chambre à coucher. Toutefois, ces différences devraient être davantage liées à la personnalité et à d’autres facteurs qu’au sexe. En fait, s’il y a souvent un membre d’un couple qui s’intéresse davantage au sexe, cette personne peut être de n’importe quel sexe.

Les arguments contre l’essentialisme en matière de genre sont étayés par des preuves que les attentes en matière de genre diffèrent considérablement d’une culture à l’autre. Ils sont également étayés par des normes sexuelles et de genre très différentes qui ont existé en différents lieux et à différentes époques. Ces différences sont apparentes non seulement en ce qui concerne le comportement sexuel, mais aussi dans divers autres aspects de la vie.

Sources des articles (certains en anglais)