Types de prophylaxie en médecine

Le terme prophylaxie signifie préventif, ou pour prévenir. D’origine grecque, du mot « phylax », qui signifie « garder » et « surveiller », le traitement prophylactique est fréquemment utilisé dans les soins de santé pour minimiser les maladies et les affections.

Team of doctors performing surgery in operating theater

Soins de santé prophylactiques

En médecine, le terme prophylactique est utilisé pour décrire les opérations chirurgicales, les nettoyages dentaires, les vaccins, le contrôle des naissances et de nombreux autres types de procédures et de traitements qui empêchent que quelque chose ne se produise. Un vaccin prophylactique contre l’hépatite empêche le patient de contracter l’hépatite, tandis qu’un nettoyage dentaire prophylactique prévient la carie dentaire.

La prophylaxie est une bonne chose dans le domaine des soins de santé, elle permet d’éviter un problème involontaire en s’attaquant au problème potentiel avant qu’il ne devienne réellement problématique. Il est souvent beaucoup plus facile, plus rapide, moins coûteux et moins douloureux de prévenir un dommage ou une maladie que de traiter la maladie lorsqu’elle est autorisée.

Types de soins prophylactiques

Les soins préventifs prennent de nombreuses formes et se poursuivent même après qu’un processus pathologique a été identifié. En règle générale, la prophylaxie ne se limite pas à la prévention de la maladie, elle peut également permettre d’éviter une aggravation de la maladie, d’en minimiser la gravité et d’éviter un traitement excessif.

La prophylaxie primaire :

Prévention ou augmentation de la résistance à une maladie qui ne s’est pas produite. Cela peut inclure des examens médicaux de routine et des vaccinations. Les frottis, les coloscopies de dépistage et les mammographies sont souvent effectués à titre de prophylaxie primaire lorsque la patiente est en bonne santé et qu’il n’y a pas de signes de maladie. Une fois que la présence d’une maladie est connue, le dépistage n’est plus considéré comme une prophylaxie primaire.

Prophylaxie secondaire :

Mesures prises pour prévenir la récurrence d’un problème médical ou d’une blessure déjà survenue, comme la modification de l’environnement de travail pour éviter une nouvelle blessure ou la prise d’une statine pour prévenir une crise cardiaque récurrente.

Prophylaxie tertiaire :

Mesures prises pour réduire l’impact d’une maladie ou d’une blessure chronique en cours qui est susceptible de produire des effets durables, comme les programmes de rééducation en cas d’accident vasculaire cérébral ou les programmes de gestion des maladies pour l’insuffisance cardiaque.

Prophylaxie quaternaire :

Il s’agit de l’idée qu’il faut prévenir un traitement médical excessif et que les patients qui ne bénéficieront pas d’un traitement médical supplémentaire ne doivent pas y être soumis. Par exemple, si un patient ne répond pas à une première série de chimiothérapie, il n’y a aucune raison logique de faire une deuxième série de chimiothérapie avec le même médicament.

Prophylaxie en usage courant

Dans la conversation générale, le terme prophylactique est souvent synonyme de préservatif, car il est considéré comme un moyen de prévention des grossesses non désirées.

Antibiotiques prophylactiques

Le terme « antibiotiques prophylactiques » fait référence aux antibiotiques qui sont donnés pour prévenir l’infection plutôt que pour la traiter. Les antibiotiques prophylactiques sont évités autant que possible dans les soins de santé, car la surutilisation des antibiotiques a entraîné une résistance aux antibiotiques et ne procure aucun avantage au patient. Il peut y avoir des cas individuels où l’utilisation d’antibiotiques avant une intervention chirurgicale est jugée appropriée, ou lorsqu’un patient est suffisamment malade pour justifier l’utilisation d’antibiotiques avant que des hémocultures ou d’autres résultats de laboratoire ne confirment la présence d’une infection. Dans ces cas, le bénéfice potentiel l’emporte sur le risque de préjudice, et le médecin choisit d’utiliser des antibiotiques.

Cela dit, il existe quelques rares cas où l’on sait que les antibiotiques préventifs sont utiles à la grande majorité des patients et où la recherche soutient l’utilisation de ces médicaments pour prévenir les dommages. Presque tous les patients subissant une intervention chirurgicale qui implique une incision de la peau recevront des antibiotiques prophylactiques dans les 30 minutes suivant l’incision, et les feront réadministrer toutes les 4 heures ou en cas de perte de sang importante. Cela s’applique également aux procédures dentaires, qui comportent un risque spécifique de propagation d’une infection au cœur, en particulier au cœur des personnes qui ont (ou ont eu) de graves problèmes cardiaques.

Avant une intervention dentaire, les personnes qui ont des antécédents d’endocardite infectieuse, une infection cardiaque grave, doivent prendre des antibiotiques. Il en va de même pour les personnes qui ont subi une transplantation cardiaque avec des problèmes valvulaires, les personnes qui ont fait remplacer leur valve cardiaque et les types spécifiques de défauts cardiaques présents à la naissance.

Il n’est plus recommandé que les personnes ayant subi une arthroplastie reçoivent une antibioprophylaxie avant une intervention dentaire. Si vous avez subi une intervention qui fait que les antibiotiques prophylactiques sont une bonne idée, votre chirurgien vous en informera. En règle générale, il vous posera également des questions pour déterminer si cela est nécessaire, au cas où vous oublieriez de le mentionner.

Sources des articles (certains en anglais)