Les causes et les facteurs de risque de la sensibilité au gluten non céliaque ne sont pas clairs et font l’objet de recherches. Contrairement à la maladie cœliaque, elle ne présente pas les marqueurs ou les lésions intestinales typiques utilisés pour diagnostiquer cette maladie auto-immune. Et contrairement à l’allergie au blé, elle ne présente pas les marqueurs d’un trouble allergique. Si, par définition, la maladie répond à un régime sans gluten, elle peut être déclenchée par la protéine de gluten ou
par d’autres composés présents dans les céréales contenant du gluten, à savoir le blé, l’orge et le seigle.
La sensibilité au gluten peut toucher environ 6 à 7 % de la population, selon Allessio Fasano, médecin de l’université du Maryland et du groupe d’experts de Salerne qui a contribué à définir la sensibilité au gluten non céciliaque.
Causes communes
Pour l’instant, il n’y a pas d’explication sur la raison de la sensibilité au gluten non cœliaque et sur la façon dont elle pourrait être liée à la maladie coeliaque. Il est possible que la sensibilité au gluten et la maladie cœliaque représentent des aspects différents de la même affection, mais ils peuvent être complètement différents.
Certains chercheurs émettent l’hypothèse que le problème des personnes à qui l’on dit qu’elles sont sensibles au gluten n’est peut-être pas du tout lié au gluten. Il pourrait plutôt s’agir d’un autre composé présent dans le blé (et peut-être dans l’orge et le seigle, qui sont étroitement liés au grain).
Les chercheurs ont identifié d’autres composés dans le blé qui, selon eux, pourraient être responsables : les fructanes et les inhibiteurs de la trypsine amylase.
De plus, les résultats d’une étude suggèrent que les symptômes de sensibilité au gluten se produisent parce que les microbes et les protéines alimentaires traversent la barrière intestinale pour pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant une inflammation généralisée.
Voici ce que les recherches montrent sur les trois composants des céréales et comment ils pourraient être liés à la sensibilité au gluten non céciliaque.
Gluten
Le gluten est le composant céréalier qui a tendance à être le plus sollicité. C’est une protéine que les plantes céréalières utilisent pour stocker des nutriments pour la prochaine génération de plantes. Présent dans les graines des plantes céréalières, c’est la partie de la plante à laquelle nous pensons et que nous utilisons comme nourriture.
Les premières recherches sur la sensibilité au gluten non céliaque ont montré que le gluten était le problème dans la nouvelle maladie décrite. Selon cette étude, le gluten provoquait chez certaines personnes des fuites et des inflammations intestinales sans provoquer de maladie cœliaque. Les chercheurs ont conclu que ces personnes réagissaient au gluten présent dans les aliments qu’elles consommaient.
Cependant, depuis cette première étude, plusieurs autres études ont utilisé du gluten de blé pur pour essayer d’induire des symptômes chez des personnes qui pensaient être sensibles au gluten. Ces études ont donné des résultats mitigés.
Une étude publiée dans la revue Gastroenterology
, par exemple, a retiré tous les aliments à base de gluten de grain du régime alimentaire de 37 sujets et les a ensuite nourris avec du gluten de blé pur (les sujets ne savaient pas quand ils mangeaient du gluten et quand ils prenaient un placebo). Les personnes participant à l’étude n’ont pas ressenti de symptômes digestifs en mangeant du gluten pur, mais certaines d’entre elles ont fait une dépression.
Une autre étude a utilisé la même technique pour « défier » les personnes qui se disaient sensibles au gluten et a constaté que certaines d’entre elles réagissaient au gluten pur. Dans cette étude, 101 personnes ont déclaré que leurs symptômes digestifs s’amélioraient lorsqu’elles suivaient un régime sans gluten, et 14 % d’entre elles se sont aggravées lorsqu’elles ont ingéré du gluten à leur insu dans le cadre de l’étude.
FODMAPs
L’étude de gastroentérologie
mentionnée ci-dessus a noté que le problème avec le blé est son complexe de fructanes et de glucides qui fermentent dans le gros intestin, ce qui peut causer des gaz, des ballonnements, des crampes, des douleurs, de la diarrhée et de la constipation.
Lorsque l’étude a révélé que les participants ne voyaient pas leurs symptômes intestinaux s’aggraver avec du gluten pur, les chercheurs ont impliqué les FODMAPS (oligo-, di-, mono-saccharides et polyols fermentables). On les trouve dans le blé, ainsi que dans des aliments tels que l’ail et les oignons.
Les FODMAP semblent provoquer des symptômes digestifs chez de nombreuses personnes atteintes du syndrome du côlon irritable, et il est prouvé qu’un régime pauvre en FODMAP réduit les symptômes chez près de trois quarts des personnes atteintes du SCI. Mais il est loin d’être clair si le problème de la sensibilité au gluten est réellement dû aux FODMAPs, et si la solution est un régime pauvre en FODMAP plutôt qu’un régime sans gluten. Là encore, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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Inhibiteurs de la trypsine amylase
Les inhibiteurs de la trypsine amylase sont des protéines fabriquées par la plante pour se protéger des insectes – essentiellement des pesticides naturels. Ils rendent difficile, voire impossible, la digestion de l’amidon des grains par les insectes.
Le blé moderne a été sélectionné pour contenir beaucoup plus de ces protéines. Le problème est que les inhibiteurs de l’amylase trypsine du blé (et peut-être d’autres grains de gluten) semblent provoquer une inflammation chez certaines personnes, à la fois dans leurs intestins et ailleurs dans leur corps.
Les chercheurs qui étudient ces protéines spéculent qu’elles pourraient jouer un rôle dans la maladie coeliaque, dans la sensibilité au gluten non céliaque et peut-être dans d’autres affections provoquées par l’inflammation.
Les inhibiteurs de la trypsine amylase pourraient contribuer à ce que les gens appellent la sensibilité au gluten non céliaque, voire en être la cause. Cependant, à l’heure actuelle, ils sont les moins étudiés de ces trois causes possibles.
Génétique
Bien qu’il existe des combinaisons génétiques qui augmentent le risque de maladie coeliaque, elles ne semblent pas avoir beaucoup d’influence sur le développement de la sensibilité au gluten non céliaque. Il faut poursuivre les recherches dans ce domaine.
Une étude antérieure du Dr Fasano a révélé que les gènes les plus impliqués dans la maladie coeliaque, HLA-DQ2 et HLA-DQ8, étaient présents plus souvent chez les personnes présentant une sensibilité au gluten que dans la population générale, mais n’apparaissaient encore que chez 56 % des patients répondant à ses critères de sensibilité au gluten.
Sensibilité au gluten et génétique
Facteurs de risque liés au mode de vie
Actuellement, le diagnostic de la sensibilité au gluten non cœliaque repose sur l’amélioration des symptômes lorsque vous suivez un régime strict sans gluten (après avoir exclu la maladie cœliaque et d’autres causes) et sur le retour de la maladie si vous consommez du gluten.
Il est difficile de maintenir un régime sans gluten, notamment en évitant la contamination croisée. Cela demande un engagement et une vigilance constante. Consulter un diététicien peut vous aider à savoir ce que vous pouvez manger, ce que vous devez éviter et comment éviter d’être exposé au gluten.
Un aperçu du régime sans gluten
On ne sait pas encore très bien ce qui peut provoquer une sensibilité au gluten non céliaque. Il pourrait s’agir de la façon dont votre corps réagit au gluten, aux FODMAP, aux inhibiteurs de l’amylase trypsine, à une combinaison des trois ou à quelque chose d’autre. Si le gluten n’est pas responsable, mais qu’une autre substance contenue dans les grains de gluten l’est, les personnes atteintes pourraient devoir suivre un régime alimentaire exempt de tous les
composants du blé, de l’orge et du seigle – et pas seulement du gluten.
Tests de sensibilité au gluten et diagnostic