Tout le monde en a un, mais la plupart des gens n’aiment pas penser au leur. Ni parler des leurs, d’ailleurs. Comme pour la plupart des parties du corps, nous avons tendance à ne pas accorder beaucoup d’attention à nos côlons tant qu’il n’y a pas de problème. Nos côlons jouent un rôle si important dans notre fonctionnement quotidien et pourtant ils sont cruellement négligés. Cette négligence n’est pas de leur faute, si ce n’est que le produit qu’ils produisent a tendance à avoir une odeur très désagréable. Les faits suivants vous aideront à faire connaissance avec votre côlon. Le fait d’élucider le mystère de votre côlon vous aidera à mieux identifier les signes que quelque chose ne va pas et vous permettra de vous sentir plus à l’aise pour parler de cette partie de votre corps qui travaille dur avec votre médecin.
1
Le côlon mesure 5 pieds de long
Votre côlon, également appelé gros intestin, s’étend de votre intestin grêle à votre anus. Dans l’ordre, ses parties sont le cæcum, le côlon ascendant, le côlon transversal, le côlon descendant, le côlon sigmoïde, le rectum et le canal anal. Votre côlon fait 5 cm de large à son point le plus large, le cæcum, et un peu moins de 5 cm de large à son point le plus étroit, le côlon sigmoïde.
2
La nourriture met 12 à 48 heures pour se frayer un chemin dans le côlon
Beaucoup de gens croient que la nourriture qu’ils mangent sort lors de la prochaine selle. En fait, il peut s’écouler un certain temps avant que la nourriture ne parvienne à parcourir toute la longueur de votre système digestif. Cette durée est connue sous le nom de temps de transit et peut être mesurée à l’aide d’un test de temps de transit du côlon. Il est intéressant de noter que les temps de transit moyens peuvent être très différents selon la population étudiée. Les facteurs qui influent sur le temps de transit sont la race, le sexe, le régime alimentaire typique et la quantité d’activité physique. Un temps de transit supérieur à 72 heures est généralement considéré comme le signe d’un éventuel trouble intestinal.
3
La fréquence normale des selles varie
Bien que de nombreuses personnes considèrent qu’une selle par jour est la norme, la recherche ne le confirme pas. La fréquence des selles varie considérablement d’un individu à l’autre, ainsi que pour chaque personne.
4
Environ 100 trillions de microbes vivent dans votre côlon
Nos colons sont l’hôte d’un nombre incalculable de micro-organismes appelés microbiote ou flore intestinale. La majorité de ces organismes sont des bactéries. L’identification du rôle du microbiote a conduit à la popularité de l’utilisation des probiotiques comme suppléments et additifs alimentaires pour améliorer la santé digestive et le fonctionnement immunitaire.
5
Votre côlon n’est jamais vide
Beaucoup de gens pensent qu’ils ont vidé leur côlon après de multiples épisodes de diarrhée ou qu’ils peuvent le garder vide en évitant de manger. Cependant, comme les selles sont composées en grande partie de bactéries, les matières fécales se forment continuellement.
En plus des bactéries, les selles sont composées de liquides, d’aliments non digérés, de fibres alimentaires, de graisses, de minéraux et de protéines.
6
Votre rectum est généralement vide
À intervalles périodiques, les muscles qui tapissent les descentes et les sigmoïdes déplacent les matières fécales dans le rectum. En réponse, le rectum se dilate et se fixe sur les selles. Les selles sont contenues dans le rectum par les muscles sphincters internes et externes. Une fois que vous avez décidé d’aller à la selle, les muscles volontaires et involontaires travaillent ensemble pour expulser les selles.
7
Votre côlon absorbe environ un quart d’eau chaque jour
C’est le travail du côlon de compléter le processus de digestion. Son rôle principal est d’absorber l’eau et les électrolytes des matières provenant de l’intestin grêle. Cette matière est ensuite transformée en selles qui peuvent être évacuées au cours d’une selle. Lorsqu’une personne a la diarrhée, elle évacue des selles qui n’ont pas été dans le côlon assez longtemps pour avoir absorbé suffisamment de liquide afin de raffermir les selles. L’état inverse se produit lorsqu’une personne souffre de constipation. Dans ce cas, les selles sont restées trop longtemps dans le côlon et deviennent donc sèches, dures et difficiles à évacuer.
8
Les repas copieux ou riches en matières grasses peuvent déclencher une défécation
L’un des réflexes de votre corps est le réflexe gastrocolique. Lorsque vous mangez quelque chose, ce réflexe se déclenche et déclenche un processus de mouvement dans tout votre tube digestif. Les gros repas et les repas gras semblent provoquer une réponse gastrocolique plus importante et peuvent donc provoquer le besoin de déféquer. Ces informations sont utiles pour les personnes sujettes à la constipation ou à la diarrhée. Pour la personne constipée, un gros repas gras le matin peut fonctionner avec les biorythmes naturels du corps pour encourager l’évacuation des selles. La personne sujette à la diarrhée doit s’en tenir à de petits repas pauvres en matières grasses.
9
Des selles saines ne sont pas toujours brunes
Il n’y a pas lieu de paniquer si vous constatez des variations dans la couleur de vos selles. Il existe divers facteurs qui peuvent affecter la couleur des selles. Les selles saines se situent généralement dans la gamme des marrons, mais elles peuvent aussi être jaunes ou oranges.
Quand faut-il s’inquiéter de l’évolution de l’aspect de vos selles ?
10
On peut vivre sans colon
Les nutriments des aliments dont nous avons besoin pour survivre sont principalement absorbés par notre intestin grêle. Par conséquent, une personne peut se faire enlever le côlon et continuer à mener une vie saine. Il existe plusieurs conditions de santé, telles que le cancer du côlon ou les maladies inflammatoires de l’intestin, dans lesquelles il peut être jugé nécessaire d’enlever le côlon d’une personne. Dans certains de ces cas, une procédure appelée colostomie est effectuée, au cours de laquelle une ouverture est pratiquée dans l’abdomen afin que les matières fécales puissent être recueillies à l’extérieur du corps dans un sac de colostomie. Une autre option est l’utilisation d’un J-Pouch, dans lequel la dernière partie de l’intestin grêle est utilisée pour retenir les selles à l’intérieur.
Sources des articles (certains en anglais)
- École de médecine Icahn au Mont Sinaï. Temps de transit intestinal.
- Clinique de Cleveland. Fréquence des selles. Mis à jour le 5 juin 2018.
- Valdes AM, Walter J, Segal E, Spector TD. Rôle du microbiote intestinal dans la nutrition et la santé. BMJ. 2018;361:k2179. doi:10.1136/bmj.k2179
- Deiteren A, Camilleri M, Burton D, McKinzie S, Rao A, Zinsmeister AR. Effet de l’ingestion de repas sur le transit iléocolonique et colique dans la santé et syndrome du côlon irritable. Dig Dis Sci. 2010;55(2):384-391. doi:10.1007/s10620-009-1041-8
- Hôpitaux NYU Langone. Chirurgie des maladies inflammatoires de l’intestin chez les adultes.