Maux de tête liés à la SEP : types, symptômes, causes, diagnostic, traitements

Certaines recherches suggèrent que les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) sont plus sujettes aux migraines et autres maux de tête, comme les céphalées de tension ou les céphalées en grappe, que la population générale.

Une étude a révélé que 78 % des participants chez qui la sclérose en plaques venait d’être diagnostiquée ont déclaré avoir eu des maux de tête au cours du mois précédent.

Types de maux de tête

Il existe trois types de céphalées primaires qui ont été évaluées comme étant potentiellement liées à la sclérose en plaques : les migraines, les céphalées en grappe et les céphalées de tension.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de maux de tête, de migraines et de douleurs sévères à la mâchoire ou au visage (un symptôme caractéristique de la sclérose en plaques).

Migraines

Les migraines sont fréquentes chez les personnes atteintes d’une sclérose en plaques récurrente-rémittente. Elles durent entre quatre et 72 heures et présentent certaines des caractéristiques suivantes :

Précédée de symptômes prodromiques (dont la fatigue, la faim ou l’anxiété) ou d’une aura (vision floue ou déformée signalant qu’un mal de tête est sur le point de commencer)
Lancer sur un ou deux côtés de la tête
Accompagné d’une sensibilité à la lumière ou au son
Accompagnée de nausées, de vomissements ou d’une perte d’appétit
Suivi d’une douleur et d’un inconfort résiduels

Certaines personnes trouvent qu’une longue sieste après une migraine aide à soulager certains symptômes résiduels.

Maux de tête en grappes

Les céphalées en grappe commencent par une forte sensation de palpitation, de percement ou de brûlure sur un côté du nez ou au fond d’un œil. Ils peuvent durer seulement 15 minutes ou durer jusqu’à trois heures.

La douleur est caractéristique :

Des pics rapidement
Sensation de chocs électriques ou d' »explosions » dans ou derrière l’œil
Ne se produit que sur un côté du visage
Se produit sans avertissement (contrairement à de nombreuses migraines)
Tendance à se reproduire à la même heure chaque jour (souvent peu après l’endormissement), généralement pendant plusieurs semaines
Peut provoquer l’écoulement des yeux, du nez ou l’affaissement des paupières
Résout complètement (jusqu’au prochain casse-tête de cluster)

Maux de tête dus à la tension

Les céphalées de tension sont le type de maux de tête le plus courant dans la population générale. Ils peuvent durer de 30 minutes à toute la journée (voire jusqu’à une semaine).

Les céphalées de tension sont également des maux de tête :

provoquent rarement une douleur intense ; elle est le plus souvent modérée ou légère
Sensation de douleur ou d’oppression constante, en forme de bande, qui se situe soit juste au-dessus des sourcils, soit encerclant la tête
Aller progressivement
Peut avoir lieu à n’importe quel moment de la journée, mais se produit généralement en fin de journée

Symptômes

Les migraines peuvent être incroyablement douloureuses, et la sensibilité à la lumière et au son qui les accompagne peut amener les gens à se retirer dans un espace calme et sombre pendant des heures.

Même lorsque l’épisode migraineux est passé, les gens se retrouvent souvent avec des symptômes résiduels – appelés phase post-drome – qui comprennent la fatigue, l’irritabilité, des problèmes de concentration et des étourdissements.

Symptômes d’une crise de migraine

Les gens décrivent souvent les maux de tête en grappes comme la pire douleur qu’ils puissent imaginer, comme s’ils avaient enfoncé un pic à glace brûlant dans l’œil. La douleur de ces maux fait que beaucoup de gens tombent par terre, tirent sur leurs cheveux, se balancent d’avant en arrière, crient et pleurent.

Bien que la douleur des céphalées en grappe se résorbe et n’ait pas d’effet persistant comme pour les migraines, les gens se sentent souvent complètement épuisés après chaque mal de tête.

Tout aussi handicapantes que les maux de tête sont la peur et la crainte que les gens ressentent en sachant qu’il y a une bonne chance qu’un autre mal de tête se produise. Cette anxiété peut interférer avec les activités quotidiennes ou les contacts sociaux, ainsi que conduire à l’insomnie.

Causes

De nombreux facteurs différents peuvent provoquer des maux de tête chez les personnes atteintes de SEP, dont certains sont directement liés à la maladie et d’autres sont des effets secondaires résiduels du traitement.

Les lésions de la sclérose en plaques

Certaines recherches suggèrent une association entre les lésions de la SEP dans le cerveau et un nombre accru de migraines et/ou de maux de tête de type tension. En outre, certaines personnes qui subissent une rechute aiguë de la SEP déclarent qu’un mal de tête ou une migraine est le principal symptôme.

Les céphalées en grappe ont été liées aux lésions de la SEP dans le tronc cérébral, en particulier dans la partie où le nerf trijumeau prend naissance. C’est le nerf impliqué dans la névralgie du trijumeau, l’un des symptômes les plus douloureux de la SEP.

Cependant, d’autres études suggèrent qu’il n’y a pas de lien entre la SEP et les migraines ou les céphalées de tension.

Une étude cas-témoin menée en Norvège auprès de plus de 1 750 participants n’a révélé aucun risque accru de migraines ou de céphalées de tension chez les personnes atteintes de SEP par rapport à la population générale.

Médicaments contre la sclérose en plaques

Les traitements de fond à base d’interféron peuvent provoquer des maux de tête ou aggraver des maux de tête préexistants. Ces médicaments comprennent :

Rebif (interféron ß-1a)
Bétaseron (interféron ß-1b)
Avonex (interféron ß-1a)

D’autres médicaments modificateurs de la maladie peuvent également provoquer des maux de tête, notamment :

Gilenya (fingolimod)
Provigil (modafinil)
Symétrel (amantadine)
Autres médicaments utilisés pour traiter la fatigue liée à la SEP

Autres

Les maux de tête sont également fréquents lors d’épisodes de névrite optique. Ces maux de tête ne sont généralement que d’un seul côté et s’aggravent lorsque l’œil affecté est déplacé.

La dépression, un symptôme courant de la SEP, a également été associée aux maux de tête. La dépression et les migraines sont toutes deux liées à un faible taux de sérotonine.

Diagnostic

Lors de l’évaluation de votre mal de tête, votre médecin vous posera probablement d’abord plusieurs questions spécifiques sur votre mal de tête afin de préciser le diagnostic. Ces questions sont les suivantes

Localisation : Où se situe la douleur ?
Caractère: Comment décririez-vous votre mal de tête ? (par exemple, lancinante, douloureuse, brûlante, aiguë)
Gravité: Quelle est votre douleur sur une échelle de 1 à 10, 10 étant la pire douleur de votre vie ? Décririez-vous votre mal de tête comme étant léger, modéré ou sévère ? S’agit-il de votre pire mal de tête ?
Facteurs aggravants ou atténuants: Qu’est-ce qui atténue ou aggrave la douleur ?
Les radiations : La douleur rayonne-t-elle ?
Apparition : L’apparition de la douleur à la tête a-t-elle été rapide ou progressive ?
Durée : Depuis combien de temps la douleur dure-t-elle ? Est-elle constante ou intermittente ?
Associations : Y a-t-il d’autres symptômes associés à votre mal de tête ? (par exemple, nausées, vomissements, changements visuels)

En outre, votre prestataire de soins de santé prendra note de vos antécédents médicaux personnels et familiaux, des médicaments que vous prenez et de vos habitudes sociales (par exemple, consommation de caféine, d’alcool, de tabac).

Dans le cas d’un mal de tête extrêmement grave qui survient soudainement et qui ne s’est jamais produit auparavant, des tests d’imagerie cérébrale peuvent être effectués pour exclure la présence d’une tumeur ou d’un accident vasculaire cérébral.

Évaluation et diagnostic des céphalées

Traitement

Les médecins traitent les maux de tête en fonction de leur cause. Si le mal de tête résulte d’un effet secondaire d’un médicament, votre médecin peut être en mesure de remplacer le médicament en question ou de modifier le dosage.

Dans d’autres cas, des analgésiques peuvent être prescrits pour aider à soulager les symptômes.

Parmi les options couramment prescrites, on peut citer

Lesanti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’Aleve (naproxène) et l’Advil ou le Motrin (ibuprofène), sont généralement la première ligne de défense dans le traitement des céphalées de tension et des migraines.
Lesantidépresseurs connus sous le nom d’inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), dont l’Effexor (venlafaxine). La dépression et les migraines sont toutes deux liées à de faibles taux de sérotonine, de sorte que le fait de mettre davantage de sérotonine à la disposition de votre cerveau peut améliorer ces deux symptômes au fil du temps.
Les triptans sont une classe de médicaments utilisés spécifiquement pour traiter les migraines et les céphalées de groupe. Ils se lient aux récepteurs de la sérotonine dans le cerveau, bloquant certaines voies de la douleur et rétrécissant les vaisseaux sanguins.
Lesstéroïdes à forte dose peuvent provoquer des maux de tête chez certains, mais ces mêmes médicaments peuvent être efficaces pour traiter les maux de tête liés à une rechute de la sclérose en plaques. Si les maux de tête sont associés à une névrite optique ou induits par une lésion de la SEP, une cure de Solu-Medrol peut souvent aider à soulager la douleur chronique ou aiguë des maux de tête.

Traitement des maux de tête pour les personnes atteintes de SEP

Il est utile de tenir un journal des symptômes dans lequel vous noterez les détails de vos maux de tête, notamment :