Les erreurs de diagnostic ou les diagnostics manqués sont-ils fréquents ?

Si vous avez du mal à obtenir une réponse à vos symptômes ou si vous constatez que votre traitement ne fonctionne pas comme il le devrait, vous vous demandez peut-être s’il est possible que vous ayez été mal diagnostiqué ou si votre diagnostic est complètement oublié. Les erreurs de diagnostic et les diagnostics manqués peuvent être plus fréquents que vous ne le pensez.

Un mauvais diagnostic décrit une situation dans laquelle votre médecin vous dit que vous souffrez d’une maladie ou d’un problème de santé, mais que ce n’est pas le cas. Par exemple, un médecin peut diagnostiquer la grippe, mais le patient est en réalité atteint de la maladie de Lyme.

Un diagnostic er roné décrit l’absence de diagnostic, ce qui entraîne généralement l’absence de traitement ou un traitement inexact. Par exemple, une femme peut se faire dire que la petite masse dans son sein est bénigne, pour apprendre plus tard qu’elle est en fait maligne. Ou encore, une femme qui est envoyée chez un gastro-entérologue pour des symptômes gastriques, mais dont le véritable problème est le cancer des ovaires, qui nécessite un gynécologue, a trop souvent manqué le diagnostic.

Dans certains cas, le fait que le diagnostic d’une patiente soit erroné ne fait aucune différence, car le problème médical suivra son cours, il guérira probablement, et le fait qu’il s’agisse d’un mauvais diagnostic ou d’un diagnostic manqué sera sans objet.

Dans d’autres cas, le diagnostic est tellement différent de la réalité du problème médical de la personne que le mauvais traitement qui en résulte, ou le traitement manqué, peut entraîner la mort ou l’affaiblissement.

Prévalence

Les pourcentages réels de diagnostics erronés et manqués par rapport aux diagnostics corrects et précis sont difficiles à déterminer, bien que les experts estiment ce taux à environ 5 % pour les patients ambulatoires. Les diagnostics erronés et manqués sont rarement signalés, car il n’existe pas de véritable mécanisme pour les signaler. Si le patient décède, la famille peut demander une autopsie, mais les autopsies sont coûteuses et, à moins que les informations ne puissent être utilisées à bon escient, elles ne seront pas recommandées par les professionnels. De plus, si les professionnels concernés se rendent compte qu’il y a peut-être eu un mauvais diagnostic, il est très peu probable qu’ils envisagent de faire cette recommandation.

Même si nous ne connaissons pas les statistiques réelles, un taux de 5% est remarquable et effrayant. Pensez-y de cette manière : Sur vos 20 dernières visites chez le médecin qui ont abouti à un diagnostic, quel que soit ce diagnostic, il est possible que l’un d’entre eux ait été erroné. Ou bien réfléchissez à cela d’une autre manière : Sur votre lieu de travail, dans votre quartier, dans un club ou un groupe auquel vous appartenez, sur 20 de vos amis qui ont reçu un diagnostic, quel qu’il soit, l’un d’entre eux a reçu une mauvaise réponse concernant ses symptômes.

Les erreurs de diagnostic peuvent arriver à tout le monde, et c’est le cas. Le célèbre et respecté Dr Jerome Groopman a écrit son livre, How Doctors Think, après avoir été diagnostiqué à plusieurs reprises de façon erronée. Fran Drescher, connue sous le nom de The Nanny, et Padma Lakshmi, l’animatrice de l’émission Top Chef, ont toutes deux été mal diagnostiquées à maintes reprises avant d’apprendre enfin quels étaient leurs problèmes médicaux et quel traitement serait réellement efficace. Elles ont eu de la chance car elles ont finalement obtenu le bon diagnostic.

Que faire ?

Si vous continuez à ressentir des symptômes alors que vous êtes traité pour un problème médical, ou si vous avez l’impression que votre diagnostic n’est pas correct, vous vous devez d’explorer d’autres possibilités pour déterminer quel pourrait être votre véritable diagnostic.

Commencez par utiliser le système qu’utilisent les médecins, appelé diagnostic différentiel. Ensuite, demandez à votre médecin traitant de vous adresser à un spécialiste qui pourrait s’occuper du système corporel ou de l’état de santé que votre processus de diagnostic différentiel suggérerait.

Les diagnostics manqués et erronés sont suffisamment courants pour que vous ne puissiez pas obtenir les réponses ou le traitement dont vous avez besoin. Vous vous devez d’examiner d’autres options.