Si vous avez parfois l’impression que vos pieds sont chauds, même lorsqu’ils sont normaux au toucher, vous souffrez de quelque chose appelé dysesthésie. La dysesthésie est un symptôme courant de la sclérose en plaques (SEP) et fait référence à des sensations anormales potentiellement douloureuses. Elles peuvent se produire n’importe où sur le corps, bien qu’elles soient le plus souvent ressenties au niveau des jambes et des pieds.
Symptômes
Il peut y avoir des variations dans la façon dont vous ressentez la sensation de pieds chauds, notamment :
- une sensation de démangeaison et de brûlure qui peut ressembler à un repli sous ou sur la peau
- Sentiments de « picotements » et d’aiguilles
- La sensation d’être en feu
- La sensation de chocs électriques
Causes
Comme d’autres symptômes liés à la SEP, la cause de la sensation de brûlure dans les pieds est liée à la détérioration de la myéline dans le système nerveux central, très probablement dans votre moelle épinière.
La gaine de myéline est la couche protectrice qui entoure les fibres nerveuses. Comme elle permet aux signaux nerveux d’être transmis rapidement et efficacement, les dommages qu’elle subit perturbent la communication nerveuse et les signaux ne sont pas envoyés correctement. Cela peut entraîner des messages erronés qui amènent le cerveau à émettre des signaux de douleur alors qu’il n’y a pas de raison à la douleur.
La douleur liée à la SEP n’est pas en corrélation avec le nombre de lésions de la SEP indiqué par un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ni même avec l’endroit où ces lésions sont situées. En d’autres termes, le fait d’avoir mal n’est probablement pas un signe que votre SEP s’aggrave.
Les dysesthésies peuvent survenir spontanément ou être provoquées par un stimulus (par exemple, lorsque vous mettez une chaussure ou lorsque les draps de lit touchent vos pieds).
Enfin, les brûlures aux pieds ou d’autres dysesthésies peuvent s’aggraver la nuit et après une exposition à l’exercice ou à une autre activité ou à un environnement qui augmente votre température corporelle ; c’est ce qu’on appelle le phénomène d’Uhthoff.
Diagnostic
Arriver à la conclusion que la sensation de pieds chauds est liée à la SEP implique d’exclure d’autres causes potentielles, dont la plus courante est la neuropathie périphérique – une lésion nerveuse des pieds particulièrement fréquente dans le diabète. La maladie des artères périphériques et la goutte peuvent également entraîner une neuropathie.
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes spécifiques et commencera probablement par un examen neurologique, qui fait partie des soins standard de la SEP. Il ou elle effectuera des tests sensoriels pour enregistrer la précision avec laquelle vous ressentez le toucher, les vibrations, le refroidissement et la chaleur. Il vérifiera également vos réflexes, votre force et votre tonus musculaires, ainsi que votre posture et votre coordination.
Votre médecin peut également vous faire passer des tests de fonction nerveuse, comme l’électromyographie (EMG). Dans ce cas, une sonde envoie des signaux électriques à un nerf, et une électrode placée le long du trajet du nerf enregistre la réponse du nerf à ces signaux. D’autres études sur la conduction nerveuse enregistrent l’activité électrique dans les muscles pour détecter les lésions nerveuses.
Bien entendu, si vous avez les pieds brûlants et que vous n’avez pas encore reçu de diagnostic de sclérose en plaques, votre médecin effectuera les tests utilisés pour diagnostiquer la maladie.
Traitement
Il n’existe pas de moyen parfait pour traiter les pieds chauds ou d’autres sensations douloureuses liées à la SEP. En fait, la plupart du temps, une personne doit essayer différentes stratégies jusqu’à ce qu’elle en trouve une qui fonctionne. Voici quelques options :
Traitements à faire soi-même
Elles sont faciles à essayer et peuvent suffire à vous soulager :
- Portez un bas de contention ou une chaussette serrée – cela modifie la façon dont votre cerveau perçoit la gêne (la chaleur est maintenant ressentie comme une pression).
- Placez une compresse froide sur vos pieds ou mettez vos pieds dans une casserole d’eau froide ; là encore, cela modifie la façon dont votre cerveau perçoit la sensation de brûlure.
- Allez nager ou prenez un bain ou une douche tiède.
- Placez-vous pieds nus sur un carrelage froid.
- Placez un ventilateur près de vos pieds.
- Distrayez-vous en faisant une promenade, en regardant un film ou en faisant une sieste.
Médicaments
Les problèmes sensoriels comme les pieds brûlants vont et viennent généralement, mais chez certaines personnes, ils peuvent évoluer vers une condition chronique. Cela peut être problématique car le système nerveux d’une personne peut être sensibilisé à la douleur, ce qui signifie que même le fait de marcher sur une petite pierre ou de se faire toucher légèrement le pied peut être interprété par le cerveau comme une douleur sévère.
Parmi les médicaments que les neurologues utilisent parfois pour traiter les sensations douloureuses comme les brûlures ou les pieds brûlants, on peut citer
- Un médicament anti-convulsif comme Neurontin (gabapentine) ou Lyrica (prégabaline)
- Un antidépresseur comme Elavil (amitriptyline) ou Cymbalta (duloxétine)
- Une lignée de benzodiazépine Klonopin (clonazépam) ou Valium (diazépam)
L’inconvénient de ces médicaments est qu’ils ont des effets secondaires. Par exemple, beaucoup de ces médicaments provoquent de la fatigue. Parfois, une solution facile peut minimiser un effet secondaire (par exemple, prendre le médicament la nuit) ; mais d’autres fois, l’effet secondaire finit par être plus pesant que le problème.
Thérapies alternatives
Souvent, la prise d’un médicament et la participation à une thérapie complémentaire peuvent être utiles pour faire face à la douleur liée à la SEP. Voici quelques exemples de thérapies complémentaires qui peuvent vous aider à soulager votre douleur :
- Biofeedback
- Hypnose
- Yoga
- Méditation consciente
Il est important de se rappeler que des douleurs comme des brûlures ou des pieds brûlants peuvent avoir des conséquences sur la santé émotionnelle. Vous pouvez présenter des symptômes de dépression et/ou vous sentir particulièrement craintif ou anxieux quant au moment où vous ressentirez un soulagement de la douleur ou à ce que cela signifie pour votre avenir avec la SEP.
En plus de chercher des moyens de soulager votre malaise physique, cherchez des moyens d’apaiser vos inquiétudes. Il peut s’agir de trouver un groupe de soutien ou de consulter un thérapeute spécialisé dans le traitement des problèmes de santé liés à la douleur.