Avant de traiter une morsure de rat, à titre préventif, rappelez-vous que la meilleure chose à faire est de rester en sécurité lorsqu’un rat est près de vous. N’approchez pas un rat sauvage – en général, ils ont plus peur de vous que vous d’eux – mais ne comptez pas dessus. Si le rat est un animal de compagnie et que son propriétaire est dans les parages, demandez-lui de le mettre en sécurité. Les rats mordent ou griffent s’ils sont effrayés ou manipulés, alors laissez-les tranquilles.
Premiers secours en cas de morsure ou d’éraflure de rat
Il y a plusieurs mesures que vous pouvez et devez prendre :
- Si vous n’êtes pas la victime, prenez les précautions universelles et portez un équipement de protection individuelle si vous en avez un.
- Contrôlez le saignement et nettoyez la blessure avec du savon et de l’eau chaude. Nettoyez l’intérieur de la plaie, veillez à rincer tout le savon, sinon vous risquez de provoquer une irritation par la suite.
- Couvrez la plaie avec un pansement propre et sec. Vous pouvez mettre une pommade antibiotique sur la plaie avant de la couvrir.
- Si la blessure se trouve sur un doigt, enlevez toutes les bagues du doigt blessé avant qu’il ne gonfle.
- Il faut toujours veiller à contenir tout rongeur après une morsure pour déterminer si l’animal a une infection.
Les morsures de rat entraînent souvent une infection. Surveillez ces signes d’infection :
- Rougeur
- Gonflement
- Chaleur
- Pus pleurant
Maladies causées par une morsure de rat
Si vous êtes mordu par un rat, le principal souci est de développer une infection. Une de ces infections est connue sous le nom de fièvre des morsures de rat (FPMR), qui peut être transmise soit par la morsure ou l’égratignure d’un rat infecté, soit simplement en manipulant un rat atteint de la maladie. Elle peut également être contractée en mangeant de la nourriture ou en buvant de l’eau contaminée par des excréments de rat.
Les deux bactéries responsables de la fièvre par morsure de rat sont
- Streptobacillus moniliformis (plus courant aux États-Unis)
- Spirillum minus (le plus courant en Asie)
Les signes et symptômes de l’infection par chaque bactérie sont légèrement différents. La bonne nouvelle est que la fièvre par morsure de rat peut être traitée efficacement avec un antibiotique. Mais si elle n’est pas traitée, elle peut être potentiellement mortelle.
Streptobacillus Fièvre des morsures de rat
Surveillez les symptômes suivants et consultez immédiatement un médecin si vous présentez un ou plusieurs des symptômes ou signes suivants :
- Fièvre
- Maux de tête
- Vomissements
- Douleurs dans le dos et les articulations
- Éruption cutanée sur les mains et les pieds, généralement accompagnée d’une ou plusieurs articulations enflées (l’éruption apparaît généralement deux à quatre jours après la fièvre)
Les symptômes de la fièvre par morsure de rat apparaissent généralement trois à dix jours après l’exposition ou la morsure, mais peuvent se manifester jusqu’à trois semaines plus tard. Dans la plupart des cas, la morsure ou l’égratignure est déjà guérie au moment où la fièvre commence.
Spirillum, la fièvre des morsures de rat
Les symptômes de la FBR du spirilum apparaissent généralement une à trois semaines après avoir été exposé à un rongeur infecté. Ils sont plus variables que ceux du streptobacillus RBF, mais peuvent inclure :
- La fièvre, qui peut réapparaître après sa résolution
- Irritation et possible ulcère au niveau de la morsure
- Ganglions lymphatiques gonflés
- Gonflement autour du site de la blessure
- Une éruption cutanée qui commence après que la blessure ait commencé à cicatriser
Fièvre de Haverhill
Les symptômes associés à la fièvre de Haverhill (une autre forme de fièvre par morsure de rat qui provient de l’ingestion d’aliments ou de liquides contaminés) peuvent inclure des vomissements sévères et un mal de gorge.
Le risque de rage est minime
Les rats ne sont pas une source majeure d’infection par la rage – une idée fausse courante. En fait, les humains attrapent la rage des chauves-souris plus souvent que de tout autre animal. Les ratons laveurs sont les espèces les plus susceptibles d’avoir la rage, suivis par les chauves-souris, les moufettes et les renards. La transmission de la rage des rongeurs à l’homme est extrêmement rare.
Traitement
La fièvre par morsure de rat doit toujours être traitée par le médecin afin de guérir complètement. Si elle n’est pas traitée, la fièvre par morsure de rat peut être grave. Le médecin prescrira des antibiotiques pour les deux types de fièvre, qui comprennent généralement :
- Amoxicilline
- Pénicilline
- Erythromycine
- Doxycycline
Les patients souffrant de formes graves de fièvre par morsure de rat qui affectent le cœur peuvent recevoir de fortes doses de pénicilline et de streptomycine ou de gentamicine.
N’oubliez pas que l’infection est la principale préoccupation en cas de morsure d’animal, en particulier de rat. Maintenez la zone aussi propre que possible pendant la période de cicatrisation.
Sources des articles (certains en anglais)
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Signes et symptômes de la fièvre par morsure de rat. Mis à jour le 18 janvier 2019.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Comment se propage la fièvre des morsures de rat ? Mis à jour le 18 janvier 2019.
- Akter R, Boland P, Daley P, Rahman P, Al ghanim N. La fièvre des morsures de rat ressemble à la polyarthrite rhumatoïde. Peut infecter Dis Med Microbiol. 2016:7270413. doi:10.1155/2016/7270413
- Gupta M, Oliver T. Fièvre par morsure de rat (Streptobacillus moniliformis, Sodoku, Spirillum Minor). Éditions StatPearls. Mis à jour le 17 juin 2019.
- Gaastra W, Boot R, Ho HT, Lipman LJ. Fièvre des morsures de rat. Vet Microbiol. 2009;133(3):211-28. doi:10.1016/j.vetmic.2008.09.079
- Madhubashini M, George S, Chandrasekaran S. Streptobacillus moniliformis endocarditis : rapport de cas et revue de la littérature. Indian Heart J. 2013;65(4):442-6. doi:10.1016/j.ihj.2013.06.019
Lectures complémentaires
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Rage. Octobre 2016.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Fièvre des morsures de rat. Avril 2015.
- Elliott, S. P. (2007). La fièvre des morsures de rat et Streptobacillus moniliformis. Clinical Microbiology Reviews, 20(1), 13-22. http://doi.org/10.1128/CMR.00016-06