Allergies aux chiens : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

Si vous êtes allergique aux chiens ou à un chien en particulier, vous pouvez développer une série de symptômes déclenchés par l’exposition aux chiens. Un écoulement nasal, une toux ou des démangeaisons oculaires sont parmi les effets les plus courants d’une allergie aux chiens.

Vous pouvez savoir que vous êtes allergique aux chiens en fonction de la durée de votre réaction. Mais la situation peut être très déroutante, surtout si vous avez des contacts fréquents avec des chiens.

Le fait de donner régulièrement un bain au chien peut réduire votre réaction allergique, mais certaines personnes ont des symptômes persistants. Vous devrez peut-être éviter le chien ou prendre des médicaments contre l’allergie si vous ne pouvez pas éviter l’exposition au chien.

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Symptômes

Une allergie aux chiens peut toucher les enfants ou les adultes. Ce type d’allergie peut déclencher divers effets, notamment des symptômes respiratoires et des réactions cutanées.

Vous pouvez commencer à remarquer un ensemble de symptômes qui se produisent chaque fois que vous passez du temps avec des chiens ou avec un certain chien. Les vêtements, meubles, tapis ou autres matériaux avec lesquels un chien est entré en contact peuvent également déclencher une réaction allergique.

Les symptômes d’une allergie aux chiens commencent généralement dans l’heure qui suit l’exposition. Ils peuvent durer de quelques minutes à longtemps après la disparition de l’animal, car ses squames peuvent rester dans l’air, sur les meubles et sur vos vêtements.

Les symptômes courants d’une allergie aux chiens sont les suivants :

Démangeaisons, écoulement nasal ou congestion nasale
Éternuer
Des yeux rouges, qui démangent ou qui larmoient
Toux
Un mal de gorge
Peau qui démange
Une éruption cutanée (elle peut se trouver n’importe où sur votre peau, et pas seulement sur la zone de contact direct)

L’asthme peut être exacerbé par les allergies aux chiens. Vous ou votre enfant pouvez avoir une crise d’asthme, caractérisée par une respiration sifflante et un essoufflement lors de l’exposition aux chiens.

Symptômes induits par les chiens sans rapport avec les allergies

N’oubliez pas qu’une allergie au chien ne doit pas provoquer de fièvre, de douleurs abdominales, de vomissements, de diarrhée, de plaies cutanées, d’ampoules ou de gonflements. Les chiens peuvent transmettre à l’homme d’autres maladies qui provoquent des effets différents de ceux des allergies.

Certaines personnes ressentent une anxiété grave lorsqu’elles sont en présence de chiens – il s’agit d’une phobie et non d’une réaction allergique.

Causes

Votre allergie peut être déclenchée par les poils de chien, la salive, l’urine, les excréments, les vomissements, le sang ou les squames. Les phanères d’animaux sont de très petites matières rejetées par les animaux de compagnie, et sont composés de cellules de peau morte. Les phanères peuvent se loger dans le tissu et déclencher une réaction allergique même si l’animal n’est pas dans la même pièce.

Une personne peut être allergique à tous les chiens ou à certaines races de chiens. Bien que certaines races de chiens soient commercialisées comme étant hypoallergéniques, il n’existe aucune preuve à l’appui de cette affirmation. En fait, les chercheurs ont constaté que la quantité d’allergènes dans les foyers où les chiens sont censés être hypoallergéniques n’est pas différente de celle des foyers où les chiens sont généralement considérés comme non hypoallergéniques. A titre anecdotique, les chiens présentant certaines caractéristiques – manteaux qui ne mordent pas, poils courts, petite taille – seraient moins allergènes. Mais il n’y a aucun moyen de s’assurer que vous ne serez pas allergique à un chien particulier, si ce n’est en passant beaucoup de temps en tête-à-tête avec l’animal avant de l’acheter ou de l’adopter.

Réaction immunitaire

L’allergie aux chiens est due à des allergènes canins qui provoquent une réaction inflammatoire. Un allergène est une substance inoffensive qui déclenche une réaction du système immunitaire de l’organisme comme s’il s’agissait d’une infection.

Le principal allergène canin, Can f 1, se trouve principalement dans la salive du chien. Le Can f 2, le Can f 3, le Can f 4 et le Can f 6 se trouvent dans le pelage des chiens. L’albumine de chien, un autre allergène, est une protéine présente dans le sang. En cas d’allergie canine, un ou plusieurs allergènes canins déclenchent l’activation des globules blancs et d’un produit d’anticorps appelé immunoglobuline E (IgE).

L’IgE induit davantage de cellules inflammatoires, telles que les basophiles, et de protéines qui provoquent les réponses physiques ressenties lors d’une réaction allergique. Il s’agit d’une réaction temporaire, qui dure entre quelques minutes et quelques heures. Mais une exposition récurrente ou constante aux allergènes peut faire durer la réaction pendant un certain temps.

Diagnostic

Il peut être très difficile de diagnostiquer une allergie aux chiens. Non seulement les allergies aux chiens sont moins fréquentes que les allergies aux chats, mais d’autres problèmes de santé causés par l’exposition aux chiens sont également beaucoup plus fréquents que les allergies aux chiens.

Si vous remarquez que vos symptômes commencent pendant ou après l’exposition à un chien, n’oubliez pas d’en parler à votre médecin. Vous devrez peut-être passer un test sanguin pour mesurer vos niveaux d’IgE, ou un test cutané par piqûre pour vérifier votre réaction aux allergènes canins.

Tests sanguins et cutanés pour les réactions allergiques

Il existe un certain nombre d’autres problèmes de santé que vous pouvez développer en raison de l’exposition aux chiens, et la gestion de ces problèmes de santé diffère de la gestion des allergies aux chiens.

Les affections que vous pouvez contracter à cause des chiens sont notamment les suivantes

- Lierre vénéneux: Il s’agit d’une éruption cutanée causée par une réaction hypersensible à la plante de lierre vénéneux. Cette éruption est déclenchée en touchant la plante ou en entrant en contact avec l’huile de la surface de la plante. Le sumac vénéneux provoque une éruption cutanée rouge et vésiculeuse qui peut se développer n’importe où sur le corps (y compris dans les yeux). Bien qu’il soit rare que les chiens réagissent à l’herbe à puce comme les humains, vous pouvez attraper cette éruption en entrant en contact avec les huiles de la plante sur la peau ou le pelage de votre chien.
- Lespuces: Les chiens peuvent avoir des puces et peuvent les transmettre aux humains. Les puces sont de minuscules insectes qui peuvent vous piquer la peau, en particulier sous les cheveux. Elles peuvent causer des démangeaisons et des taches rouges sur votre peau.
- Infections gastro-intestinales (GI): Il existe un certain nombre d’infections gastro-intestinales que vous pouvez attraper en entrant en contact avec les excréments d’un chien. Si le micro-organisme infectieux (généralement une bactérie, un virus ou un parasite) pénètre dans votre bouche, vous pouvez devenir très malade. Ces infections peuvent provoquer des maux d’estomac, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs musculaires et de la fièvre. La Giardia, la salmonelle et le cryptosporidium sont des exemples d’infections que vous pouvez attraper par un chien.

Traitement

En fonction de la gravité de votre allergie, vous pourrez peut-être faire quelques ajustements qui pourront prévenir et soulager vos symptômes. Les stratégies qui peuvent vous aider à prévenir vos symptômes comprennent le fait de garder votre chien propre, de passer l’aspirateur sur les poils de chien et de vous assurer qu’il n’y a pas d’urine ou d’excréments de chien à l’intérieur de votre maison. Toutefois, ces précautions peuvent s’avérer peu pratiques. Par exemple, si vous devez donner un bain à votre chien tous les jours, cela peut être excessif, tant pour vous que pour votre chien.

Dans certains cas, la prise de médicaments contre les allergies ou des piqûres régulières peuvent aider à prévenir vos symptômes.

Malgré les meilleures précautions, certaines personnes souffrent d’allergies graves et ne peuvent absolument pas être en présence de chiens. Il vous faudra peut-être un certain temps, à vous et à votre médecin, pour évaluer l’approche qui vous convient le mieux.

Si vous ne pouvez plus vivre avec votre chien ou si vous avez emménagé dans une maison qui déclenche votre allergie canine, vous devrez peut-être changer la moquette, les rideaux et autres tissus pour éliminer complètement les allergènes de votre environnement.

Traitement des infections induites par les chiens

Si vous développez une infection due à l’exposition de votre chien, vous et votre chien devrez être traités avec des antibiotiques ou un traitement antiparasitaire. Veillez à emmener votre chien chez un vétérinaire et à consulter un médecin pour votre infection également.

N’oubliez pas que les médicaments et les doses seront différents pour vous et votre chien.

Malgré ces réactions allergiques, les chiens sont plus susceptibles d’être bons pour votre santé que de vous causer des problèmes. Certains experts suggèrent que les jeunes enfants qui vivent avec des chiens sont moins susceptibles de développer des allergies plus tard dans leur vie. Les chiens peuvent également aider une personne ayant des problèmes de vision et certains chiens peuvent être dressés pour aider les personnes souffrant d’épilepsie.

Bien que les allergies aux chiens ne soient pas courantes, leurs effets peuvent être inquiétants. Si vous êtes allergique à un chien, il est important que vous preniez soin de votre santé, même si cela implique de vous séparer d’un chien bien-aimé.