De nombreuses personnes atteintes d’arthrite affirment que le temps affecte leur état de santé. Certaines personnes pensent que les symptômes de l’arthrite, tels que les douleurs et les raideurs articulaires, sont influencés par les changements climatiques. Existe-t-il réellement un lien entre l’arthrite et le temps ? Si oui, pourquoi l’effet des changements climatiques sur l’arthrite est-il vrai pour certaines personnes, mais pas pour d’autres ? Et enfin, si ce lien existe, quel est le meilleur climat pour une personne souffrant d’arthrite ? Doit-elle commencer à faire ses bagages et déménager le plus tôt possible ?
Le rajeunisseur contre le placebo
Selon le rhumatologue Scott J. Zashin, MD, « il n’est pas rare que les patients souffrant d’arthrite remarquent une augmentation des symptômes dans certaines conditions météorologiques. Par exemple, certains de mes patients peuvent prédire quand il va bientôt pleuvoir en se basant sur leurs symptômes. D’autres se sentent très bien dans les endroits où la pression barométrique a augmenté, mais ont plus de douleurs dans les endroits où la pression est plus faible ».
Le Dr Zashin poursuit : « En fait, un de mes patients s’est senti si bien lorsqu’il a passé ses vacances à Destin, en Floride, qu’il a mis au point une petite chambre qui permet d’augmenter la pression barométrique à un niveau qui reproduit celui de Destin. Il s’asseyait dans la chambre pendant 30 minutes deux fois par jour et pouvait ainsi arrêter ses médicaments. En raison de son soulagement, j’ai mené une très petite étude qui a exposé les patients à 30 minutes dans une chambre placebo et 12 heures plus tard dans le « Rejuvenator » (la chambre qui a été développée pour avoir une augmentation de la pression barométrique), ainsi qu’une autre étude qui comprenait une session placebo de 30 minutes et deux traitements « Rejuvenator » de 30 minutes sur 3 jours. La majorité des patients ont constaté une amélioration clinique en utilisant la chambre avec l’augmentation de la pression barométrique. Les effets secondaires comprenaient des symptômes autolimités de pression de l’oreille, de pression des sinus et de « brûlures de vent ». Sur la base des résultats de l’étude préliminaire, il a été recommandé de procéder à d’autres tests afin d’étudier plus en détail les avantages et les risques potentiels de cette thérapie ».
Autres études sur l’arthrite et la météo
D’autres éléments en faveur d’un effet sur la pression atmosphérique dans l’arthrite ont été publiés dans les actes de la Western Pharmacology Society
en 2004. Dans cette étude prospective en double aveugle, 92 patients souffrant d’arthrose et de polyarthrite rhumatoïde ont été comparés à un groupe témoin de 42 sujets. Les auteurs ont conclu que les patients souffrant d’arthrose ressentaient une douleur articulaire accrue à basse pression atmosphérique, tandis que la basse température augmentait le risque de douleur articulaire dans le groupe souffrant de polyarthrite rhumatoïde.
Une autre étude publiée dans le Journal of Rheumatology
en 2004 a démontré qu’une humidité élevée était défavorable aux patients souffrant d’arthrite. Sur la base de ces deux études uniquement, il semblerait qu’un lieu qui tend à avoir une pression barométrique plus élevée et une humidité plus faible représenterait un environnement favorable pour les personnes atteintes d’arthrite.
Une autre étude publiée dans le Journal of Rheumatology
en 2015 a examiné si les conditions météorologiques quotidiennes, les conditions météorologiques moyennes sur trois jours et les changements de conditions météorologiques influencent les douleurs articulaires chez les personnes âgées souffrant d’arthrose dans six pays européens. Les résultats de l’étude ont révélé que les associations entre la douleur et les conditions météorologiques moyennes journalières suggéraient une relation de cause à effet entre la douleur articulaire et les variables météorologiques, mais que les associations entre les changements météorologiques journaliers et la douleur ne confirmaient pas la causalité.
Dans une autre étude, 151 personnes souffrant d’arthrose, de polyarthrite rhumatoïde et de fibromyalgie, ainsi que 32 personnes sans arthrite, ont participé à l’étude. Tous les participants ont vécu dans la chaleur de l’Argentine et ont tenu un journal pendant un an. Les patients des trois groupes d’arthritiques souffraient davantage les jours où la température était basse. Les personnes sans arthrite n’ont pas été touchées. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde étaient également affectées par une forte humidité et une pression élevée. Les personnes souffrant d’arthrose étaient affectées par une humidité élevée. Les personnes souffrant de fibromyalgie étaient les plus touchées par la haute pression. Mais les associations n’étaient pas si importantes que le niveau de douleur du patient puisse prédire le temps qu’il fera.
Enfin, nous pouvons citer une autre étude qui a évalué 154 Floridiens souffrant d’arthrose affectant plusieurs articulations. Pendant deux ans, les participants à l’étude ont fait état de leurs douleurs arthritiques et les chercheurs ont comparé ces informations aux statistiques météorologiques. Aucune association solide n’a été trouvée entre une quelconque condition météorologique et un quelconque site d’arthrose, à une exception près : une augmentation de la pression barométrique semblait avoir un léger effet sur les douleurs de la main chez les femmes.
Le meilleur endroit pour vivre ?
Le Dr Zashin a une réponse toute prête pour les patients qui lui demandent où se trouve le meilleur endroit pour vivre pour les personnes souffrant d’arthrite : « Pour les patients qui me demandent où se trouve le meilleur endroit pour eux en termes de climat, je leur suggère de vivre là où ils seront le plus heureux. Il est certain que si la décision de déménager est prise en raison de l’arthrite, assurez-vous de l’essayer en y passant beaucoup de temps au cours des différentes saisons avant de déménager ».
Dans les années 1990, un article du New York Times
a examiné la théorie du Dr Amos Tversky sur le temps et l’arthrite. Le Dr Tversky, alors psychologue à l’université de Stanford, avait une perspective unique : la douleur arthritique peut n’avoir aucun lien avec la pression barométrique, l’humidité ou toute autre composante du temps. Tversky expliquait : « La croyance durable du patient que sa douleur arthritique est liée au temps est causée par une tendance humaine innée à trouver des schémas, qu’ils soient présents ou non ».
Ainsi, même si nous avons démontré que l’arthrite et le temps ont été étudiés pendant des années, en incluant certaines études plus anciennes, il est difficile de tirer des conclusions définitives. Peut-être que la question est trop subjective. Voici ce que nous pouvons éclaircir et déclarer comme vrai :
- Le temps n’a aucune incidence sur l’évolution de l’arthrite. Toutefois, il peut avoir un certain impact sur les symptômes de l’arthrite chez certaines personnes.
- Un climat chaud et sec peut permettre à certaines personnes atteintes d’arthrite de se sentir mieux, mais il n’existe pas de climat qui soit une zone sans arthrite.
- Certaines personnes souffrant d’arthrite peuvent être plus sensibles physiquement que d’autres aux changements de température, à la pression barométrique et à l’humidité.
Sources des articles
- Telfer S, Obradovich N. La météo locale est associée aux taux de recherche en ligne des symptômes de douleurs musculo-squelettiques. Plos One. 2017;12(8). doi:10.1371/journal.pone.0181266
Lectures complémentaires
- Le temps affecte-t-il la douleur arthritique ? MedicalNewsToday. 14 janvier 2008.
- Scott J. Zashin, MD, est professeur adjoint de clinique à la faculté de médecine du sud-ouest de l’université du Texas, division de rhumatologie, à Dallas, Texas. Le Dr Zashin est également médecin traitant dans les hôpitaux presbytériens de Dallas et de Plano. Il est membre de l’American College of Physicians et de l’American College of Rheumatology, ainsi que de l’American Medical Association.
- Les conditions météorologiques peuvent influencer les maladies rhumatismales. Actes de la Western Pharmacology Society 47:134-6 – février 2004
- Wiebe R. Patberg et Johannes J. Rasker. Effets du temps sur la polyarthrite rhumatoïde : De la controverse au consensus. Une revue. Journal of Rheumatology. 2004.
- Timmermans EJ et al. The Influence of Weather Conditions on Joint Pain in Older People with Osteoarthritis : Résultats du projet européen sur l’ostéo-arthrite. Journal of Rheumatology. 2015 Oct;42(10):1885-92.