Asthme cardiaque : Vue d'ensemble et plus

L’asthme cardiaque n’est pas une maladie en soi. Il s’agit plutôt d’un terme utilisé pour décrire les symptômes de type asthmatique qui se produisent en cas d’insuffisance cardiaque gauche, une condition dans laquelle une cavité inférieure du cœur (appelée ventricule gauche) est incapable de pomper le sang efficacement. Lorsque cela se produit, elle peut provoquer des symptômes respiratoires (comme l’essoufflement et la respiration sifflante) qui sont facilement confondus avec l’asthme.

Comme les causes de l’asthme et de l’insuffisance cardiaque sont différentes, un diagnostic correct est nécessaire pour garantir un traitement approprié. Si l’insuffisance cardiaque est traitée comme de l’asthme, la surconsommation de certains médicaments peut en fait aggraver la situation.

Insuffisance cardiaque gauche contre insuffisance cardiaque droite

Symptômes de l’asthme cardiaque

Les symptômes respiratoires de l’insuffisance ventriculaire gauche peuvent imiter ceux de l’asthme, en particulier dans les premiers stades de la maladie. Ils peuvent comprendre :

Sifflant
Serrage de la poitrine
Toux
L’essoufflement

La toux comme symptôme d’une insuffisance cardiaque

Pour certaines personnes, les symptômes respiratoires de l’insuffisance cardiaque peuvent être les premiers ou les plus importants. Mais, le plus souvent, ils se manifestent en même temps que d’autres symptômes, dont certains peuvent passer inaperçus ou être attribués à d’autres causes. Parmi celles-ci, on peut citer

Fatigue chronique
Une faiblesse persistante
Essoufflement en cas de position couchée ou d’exercice
Prise de poids inattendue avec rétention d’eau
Manque d’appétit ou nausées
Oedème (gonflement des tissus, principalement des membres inférieurs)
Difficulté de concentration
Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Besoin accru d’uriner la nuit (nycturie)

De tels symptômes, en particulier ceux qui persistent ou s’aggravent, peuvent indiquer que quelque chose d’autre que l’asthme est en cause. L’asthme cardiaque est particulièrement fréquent chez les personnes âgées, dont près d’un tiers présente une respiration sifflante lors du premier diagnostic.

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque congestive ?

Causes

L’insuffisance cardiaque gauche survient lorsqu’une diminution du débit cardiaque entraîne une accumulation de liquide dans l’organisme. Le refoulement du liquide dans les poumons (appelé oedème pulmonaire) peut se manifester par des problèmes respiratoires lorsque les voies respiratoires et les minuscules sacs d’air des poumons commencent à se remplir de liquide.

Bien que ces effets puissent sembler similaires à ceux de l’asthme, ils sont plutôt dus à l’inflammation et au rétrécissement des voies respiratoires.

Certains facteurs de risque différencient également les deux maladies. De manière générale, l’insuffisance cardiaque se produit généralement avec d’autres maladies chroniques, telles que :

L’hypertension artérielle
Diabète
Obésité
Fumer
Maladie des artères coronaires
Une crise cardiaque ou une blessure cardiaque antérieure
Troubles du rythme cardiaque
Problèmes de valvules cardiaques

L’asthme, en revanche, peut toucher même les personnes les plus saines.

Causes et facteurs de risque de l’insuffisance cardiaque

Diagnostic

Comme les symptômes de l’asthme cardiaque imitent ceux de l’asthme véritable, un mauvais diagnostic est possible. Outre le fait que le diagnostic de l’asthme est compliqué, certains praticiens se basent uniquement sur les symptômes pour conclure que l’asthme est la cause. Un examen des facteurs de risque, des antécédents médicaux et des symptômes non respiratoires

peut suggérer d’autres possibilités.

Même si les symptômes initiaux indiquent que l’asthme est la cause, une évaluation des bruits pulmonaires à l’aide d’un stéthoscope peut souvent différencier l’asthme d’autres affections comme l’insuffisance cardiaque.

En cas d’insuffisance cardiaque gauche, des bruits de claquement (appelés râles ou crépitements) peuvent souvent être entendus lorsque l’air tente de passer dans les voies respiratoires remplies de liquide. Il peut également y avoir un son dit « du troisième cœur » dans lequel les deux battements normaux du cœur sont accompagnés d’un bruit de vibration lorsque le ventricule se remplit de sang.

Ces bruits ne sont pas caractéristiques de l’asthme. Même pendant une crise, les bruits thoraciques de l’asthme se limitent généralement à une respiration sifflante (un sifflement aigu) pendant l’expiration.

Tests de laboratoire et procédures

Sur la base des premiers résultats, votre médecin ordonnera des tests pour approfondir la question. Si l’on suspecte un asthme, on vous adressera généralement à un pneumologue ou à un laboratoire de pneumologie pour une évaluation avec spirométrie en cabinet et autres tests de la fonction pulmonaire (PFT).

Si l’on soupçonne une insuffisance cardiaque, un certain nombre de tests de laboratoire, d’études d’imagerie et de procédures courantes peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic. Vous pouvez les obtenir au départ ou seulement après que les tests pulmonaires aient été effectués et examinés :

Lepeptide natriurétique de type B (BNP), un test sanguin qui détecte une hormone libérée avec une pression ventriculaire accrue
L’échocardiogramme, un examen échographique non invasif qui permet de visualiser la capacité de pompage de votre cœur
L’électrocardiogramme (ECG), utilisé pour mesurer les impulsions électriques pendant les battements du cœur afin de détecter les irrégularités
Test d’effort, dans lequel votre ECG et votre fonction respiratoire sont évalués pendant l’exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire
L’imagerie parrésonance magnétique (IRM) cardiaque, une étude détaillée du cœur par imagerie utilisant de puissantes ondes magnétiques et radio
Angiographie par tomodensitométrie (CT), une étude d’imagerie en 3-D utilisant une série de rayons X pour cartographier la structure du cœur
Radiographie du thorax, généralement moins utile pour le diagnostic mais qui peut aider à exclure d’autres causes de dysfonctionnement cardiaque

Il est important de chercher à obtenir un diagnostic complet et correct de votre état, que l’on soupçonne une insuffisance cardiaque ou de l’asthme.

Une étude publiée en 2017 dans la revue JAMA

a indiqué que pas moins de 33 % des adultes chez qui l’asthme avait été diagnostiqué auparavant étaient en fait mal diagnostiqués. Sur les 213 participants à l’étude, 12 se sont avérés atteints d’une grave maladie cardio-respiratoire.

Comme certains médecins traiteront vraisemblablement l’asthme léger sur la base de symptômes et de tests PFT non spécifiques (comme l’oxymétrie de pouls), vous devez intervenir si un diagnostic est posé à la hâte ou ne vous semble pas juste.

Comment diagnostiquer l’insuffisance cardiaque

Traitement

Le traitement de l’insuffisance cardiaque gauche dépend en grande partie de la gravité de la maladie et du degré d’atteinte cardiovasculaire. Les symptômes de l’asthme cardiaque peuvent également être traités, mais jamais de manière isolée.

Le traitement de l’insuffisance cardiaque comprend généralement des médicaments destinés à améliorer le débit cardiaque, à réduire la pression artérielle et à atténuer le stress structurel dans le ventricule touché. Cette seule action peut contribuer à soulager les symptômes de l’asthme cardiaque chez de nombreuses personnes, en particulier celles qui souffrent d’une maladie moins grave.

Parmi les médicaments couramment utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque, on peut citer

Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), médicaments contre l’hypertension couramment utilisés en cas d’insuffisance cardiaque systolique (survenant lorsque le cœur se contracte)
lesantagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA), utilisés lorsque les inhibiteurs de l’ECA ne sont pas tolérés
Les bêta-bloquants, qui réduisent la pression artérielle en ralentissant le rythme cardiaque
Ladigoxine, utilisée pour renforcer les contractions cardiaques chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque systolique
lesdiurétiques (« pilules d’eau »), qui réduisent la pression sanguine en favorisant la miction
Nitrates, une classe de médicaments qui diminue la pression de remplissage du ventricule gauche et améliore légèrement le débit cardiaque

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque diastolique ?

Les symptômes de l’asthme cardiaque peuvent être traités directement, mais généralement chez les personnes souffrant d’une insuffisance cardiaque avancée. Bien que certains médecins soient connus pour prescrire des bêta-agonistes à courte durée d’action (alias « inhalateurs de secours ») pour soulager les symptômes aigus, rien ne prouve qu’ils soient utiles chez les personnes souffrant d’asthme cardiaque.

Les personnes atteintes d’asthme cardiaque qui sont traitées de manière inappropriée avec des médicaments contre l’asthme courent le risque de « masquer » les symptômes de l’insuffisance cardiaque. De plus, l’utilisation de bronchodilatateurs à longue durée d’action, souvent prescrits aux personnes souffrant d’asthme persistant, peut augmenter le risque cardiovasculaire chez les personnes âgées.

Dans les cas plus avancés, une aspiration de liquide (extraction à l’aide d’une aiguille) peut être nécessaire pour soulager la pression sur le cœur. L’administration de nitrates par voie intraveineuse (par injection dans une veine) peut également être recommandée en même temps que l’oxygénothérapie.

La morphine peut être nécessaire chez les personnes approchant du stade terminal de l’insuffisance cardiaque. Ce médicament agit en relaxant les voies respiratoires et les vaisseaux sanguins et peut soulager de manière significative les troubles respiratoires.

Comment l’insuffisance cardiaque est-elle traitée ?

L’asthme cardiaque est un terme trompeur qui met en évidence la confusion qui peut survenir lors du diagnostic des symptômes de type asthmatique. En tant que symptôme de maladie cardiaque, l’asthme cardiaque n’est pas traité en soi. Il nécessite les soins d’un cardiologue capable de diagnostiquer, de traiter et de prendre en charge l’insuffisance cardiaque gauche. Avec des soins appropriés, les symptômes respiratoires de l’insuffisance cardiaque peuvent s’atténuer en même temps que les autres symptômes.

Faire face à l’insuffisance cardiaque et bien vivre avec elle

Sources des articles