La contre-pulsion externe accrue (EECP) est une forme mécanique de traitement de l’angine. Bien que plusieurs études cliniques semblent montrer que ce traitement peut être utile pour réduire les symptômes de l’angine chez les patients atteints de coronaropathie, l’EECP n’a pas encore été acceptée par la plupart des cardiologues et n’est pas encore entrée dans le courant de la pratique de la cardiologie.
Qu’est-ce que l’EECP ?
L’EECP est une procédure mécanique au cours de laquelle de longs brassards gonflables (comme les brassards de tensiomètre) sont enroulés autour des deux jambes du patient. Pendant que le patient est allongé sur un lit, les brassards de jambes sont gonflés et dégonflés en synchronisation avec chaque battement de cœur.
Le gonflage et le dégonflage sont contrôlés par un ordinateur, qui utilise l’électrocardiogramme (ECG) du patient pour déclencher le gonflage au début de la diastole (lorsque le cœur se détend et se remplit de sang), et le dégonflage juste au moment où la systole (contraction du cœur) commence. Le gonflage des brassards se fait de manière séquentielle, de la partie inférieure des jambes à la partie supérieure, de sorte que le sang des jambes est « tracté » vers le haut, vers le cœur.
L’EECP a au moins deux actions potentiellement bénéfiques sur le cœur. Premièrement, l’action de traite des brassards de jambes augmente le flux sanguin vers les artères coronaires pendant la diastole. (Les artères coronaires, contrairement aux autres artères du corps, reçoivent leur flux sanguin entre les battements du cœur, au lieu de le recevoir pendant chaque battement de cœur).
Deuxièmement, par son action de dégonflage juste au moment où le cœur commence à battre, l’EECP crée quelque chose comme un vide soudain dans les artères, ce qui réduit le travail que le muscle cardiaque doit effectuer pour pomper le sang. On pense également que l’EECP pourrait contribuer à réduire le dysfonctionnement endothélial.
Il a été spéculé que l’EECP améliore la fonction artérielle périphérique, ce qui sert à réduire la demande en oxygène du myocarde.
Quelle est l’efficacité de l’EECP ?
Plusieurs études suggèrent que l’EECP peut être très efficace dans le traitement de l’angine chronique stable. Un petit essai randomisé a montré que la CPEE améliorait significativement à la fois les symptômes de l’angine (une mesure subjective) et la tolérance à l’exercice (une mesure plus objective) chez les patients atteints de coronaropathie. La CPEE a également amélioré de manière significative les mesures de la « qualité de vie », par rapport à la thérapie par placebo. D’autres études ont montré que l’amélioration des symptômes suite à une cure de PAEE semble persister jusqu’à cinq ans (bien qu’un patient sur cinq puisse avoir besoin d’une autre cure de PAEE pour maintenir son amélioration).
Comment fonctionne l’EECP ?
Le mécanisme des avantages apparemment durables observés avec l’EECP est inconnu. Certaines données suggèrent que l’EECP peut aider à induire la formation de vaisseaux collatéraux dans l’arbre coronaire, en stimulant la libération d’oxyde nitrique et d’autres facteurs de croissance dans les artères coronaires.
Il existe également des preuves que l’EECP peut agir comme une forme d’exercice « passif », conduisant aux mêmes types de changements bénéfiques persistants dans le système nerveux autonome que ceux observés lors d’un exercice réel.
L’EECP peut-il être nocif ?
L’EECP peut être quelque peu inconfortable mais n’est généralement pas douloureux. Dans les études, la grande majorité des patients ont assez bien toléré la procédure.
Mais tout le monde ne peut pas souffrir d’EECP. Les personnes souffrant d’une insuffisance aortique ou ayant subi récemment un cathétérisme cardiaque, un rythme cardiaque irrégulier tel que la fibrillation auriculaire, une hypertension grave, une artériopathie périphérique des jambes, une malformation cardiaque congénitale, une cardiomyopathie hypertrophique, une maladie valvulaire, une hypertrophie du cœur, un stimulateur cardiaque, une hypertension pulmonaire, un rythme cardiaque supérieur à 120 battements par minute ou des antécédents de thrombose veineuse profonde ne devraient probablement pas souffrir d’EECP. Pour toute autre personne, cependant, la procédure semble sûre.
Quand l’EECP est-il recommandé ?
Sur la base de ce que nous savons aujourd’hui, l’EECP devrait être envisagée chez toute personne qui souffre encore d’angine malgré un traitement médical maximal, et chez qui les stents ou les pontages coronariens sont considérés comme des options peu judicieuses. L’assurance maladie a approuvé la couverture de l’EECP pour les patients souffrant d’angine qui ont épuisé tous leurs autres choix.
En 2014, plusieurs organisations professionnelles (American College of Cardiology, American Heart Association, American Association for Thoracic Surgery, Preventive Cardiovascular Nurses Association, Society for Cardiovascular Angiography and Interventions et Society of Thoracic Surgeons) ont finalement convenu dans une mise à jour ciblée que l’EECP devrait être envisagée pour les patients souffrant d’angine réfractaire aux autres traitements.
Pourquoi l’EECP n’est-il pas utilisé plus souvent ?
En général, la communauté cardiologique a largement choisi d’ignorer cette forme de thérapie non conventionnelle, et de nombreux cardiologues n’envisagent même pas de proposer l’EECP comme option thérapeutique. Par conséquent, la plupart des patients qui souffrent d’angine n’en entendent jamais parler.
Pourtant, lorsqu’il existe un traitement non invasif de l’angine qui est sûr et bien toléré, lorsque les preuves disponibles (aussi imparfaites soient-elles) suggèrent fortement que le traitement est assez efficace chez de nombreux patients, et lorsque le patient traité sera en mesure de dire de manière assez définitive si le traitement a aidé ou non dans son cas individuel (par la présence ou l’absence d’une réduction substantielle des symptômes de l’angine), il ne semble pas déraisonnable de permettre aux patients souffrant d’angine stable d’opter pour un essai de cette thérapie non invasive, peut-être même avant qu’ils ne soient poussés à suivre une thérapie invasive.
Si vous êtes traité pour une angine stable et que vous présentez toujours des symptômes malgré la thérapie, il est tout à fait raisonnable que vous souleviez la possibilité d’essayer l’EECP. Votre médecin devrait être tout à fait disposé à discuter de cette possibilité avec vous, objectivement et sans préjugés.
Sources des articles (certains en anglais)
- Braith RW, Casey DP, Beck DT. Contre-pulsion externe renforcée pour les cardiopathies ischémiques : un regard derrière le rideau. Exerc Sport Sci Rev. 2012;40(3):145-52. doi:10.1097/JES.0b013e318253de5e.
- Manchanda A, Soran O. Enhanced external counterpulsation and future directions : step beyond medical management for patients with angina and heart failure. J Am Coll Cardiol. 2007;50(16):1523-31. doi:10.1016/j.jacc.2007.07.024
- Ziaeirad M, Ziaei GR, Sadeghi N, Motaghi M, Torkan B. The effects of enhanced external counterpulsation on health-related quality of life in patients with angina pectoris. Iran J Nurs Midwifery Res. 2012;17(1):41-6.
- Frankel Cardiovascular Center Michigan Medicine. EECP (Exhanced External Counter Pulsation Therapy).
Lectures complémentaires
- Arora RR, Chou TM, Jain D, et al. The Multicenter Study of Enhanced External Counterpulsation (MUST-EECP) : Effet de l’EECP sur l’ischémie myocardique et les épisodes angineux induits par l’exercice. J Am Coll Cardiol 1999 ; 33:1833.
- Fihn SD, Blankenship JC, Alexander KP, et al. ACC/AHA/AATS/PCNA/SCAI/STS Focused Update of the Guideline for the Diagnosis and Management of Patients With Stable Ischemic Heart Disease : A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines, and the American Association for Thoracic Surgery, Preventive Cardiovascular Nurses Association, Society for Cardiovascular Angiography and Interventions, and Society of Thoracic Surgeons. J Am Coll Cardiol 2014 ; 64:1929.
- Soran O, Kennard ED, Kfoury AG, et al. Two-Year Clinical Outcomes After Enhanced External Counterpulsation (EECP) Therapy in Patients With Refractory Angina Pectoris and Left Ventricular Dysfunction Am J Cardiol 2006 ; 97:17.