Si vous souffrez de douleurs chroniques, un médecin peut vous recommander un bloc nerveux, une procédure temporaire ou permanente qui perturbe l’activité nerveuse spécifique et qui peut aider à diagnostiquer ou à traiter certains types de douleurs neuropathiques ou de douleurs causées par un dysfonctionnement ou une lésion nerveuse. Les blocages nerveux peuvent être réalisés en injectant des produits chimiques ou des anesthésiques dans la zone concernée ou en coupant ou endommageant délibérément certaines parties du nerf.
De nombreuses personnes reçoivent des blocages nerveux sans même le savoir. Par exemple, les dentistes utilisent couramment des agents bloquants de nerfs tels que la novocaïne pour engourdir la bouche lors d’interventions potentiellement douloureuses.
Pourquoi vous pourriez avoir un bloc nerveux
Si votre médecin tente de diagnostiquer une douleur chronique causée par un dysfonctionnement nerveux, il peut utiliser un bloc nerveux pour localiser exactement la zone à problème. En plus d’un bloc nerveux, il peut également effectuer une électromyographie (EMG) et/ou un test de vitesse de conduction nerveuse (NCV) pour déterminer la cause exacte de votre douleur nerveuse chronique.
Types courants de blocages nerveux
Un bloc nerveux local
est réalisé en injectant ou en appliquant des anesthésiques locaux, comme la lidocaïne, sur une certaine zone. Une épidurale est un blocage nerveux local qui consiste à injecter des stéroïdes ou des analgésiques dans la zone qui entoure la moelle épinière. Bien que courante pendant l’accouchement, une péridurale peut également être utilisée pour traiter les douleurs chroniques du cou ou du dos causées par un nerf spinal comprimé. Les blocages nerveux locaux sont généralement temporaires, bien que certains puissent se répéter au fil du temps.
Un bloc neurolytique
utilise de l’alcool, du phénol ou des agents thermiques, comme la congélation cryogénique, pour traiter la douleur nerveuse chronique. Ces procédures causent en fait des dommages à certaines zones de la voie nerveuse. Cela signifie qu’un bloc neurolytique n’est généralement approprié que dans les cas de douleur chronique sévère, comme la douleur cancéreuse ou le syndrome de douleur régionale complexe (CRPS).
Un bloc nerveux
chirurgical est effectué par un neurochirurgien et consiste à enlever ou à endommager sélectivement certaines zones du nerf. Tout comme le bloc neurolytique, le bloc nerveux chirurgical est généralement réservé aux cas de douleur grave, comme la douleur cancéreuse ou la névralgie du trijumeau. La plupart des blocs nerveux chirurgicaux sont permanents.
Risques associés aux blocs nerveux
Même un bloc nerveux temporaire, comme une péridurale, comporte un risque de lésion nerveuse permanente. Comme les nerfs sont extrêmement sensibles et se régénèrent lentement, même une petite erreur de calcul peut entraîner des effets secondaires dévastateurs. Il s’agit notamment d’une paralysie musculaire, d’une faiblesse ou d’un engourdissement durable. Dans de rares cas, les blocages nerveux peuvent en fait irriter davantage le nerf, provoquant une augmentation de la douleur.
Heureusement, des professionnels de la santé qualifiés et agréés, tels que des dentistes, des chirurgiens, des médecins spécialisés dans la gestion de la douleur et des anesthésistes, pratiquent ces procédures délicates.
Bien qu’il y ait toujours un risque de lésion nerveuse au cours de ces procédures, la plupart des blocs nerveux parviennent à réduire la douleur nerveuse chronique.
À quoi s’attendre après un blocage nerveux
Vous pouvez vous sentir temporairement engourdi ou endolori après votre blocage nerveux, et vous pouvez remarquer une rougeur ou une irritation de la zone. Cette sensation n’est généralement pas permanente et devrait s’estomper avec le temps. Si vous avez subi un blocage chirurgical, on vous demandera peut-être de vous reposer pendant un certain temps après votre intervention. Selon la complexité de l’opération, vous devrez peut-être passer quelques jours à l’hôpital pour vous rétablir.
Une certaine douleur peut persister après votre bloc nerveux, mais cela ne signifie pas que l’intervention n’a pas été efficace. En outre, certains blocs nerveux peuvent provoquer un gonflement, qui comprime le nerf et nécessite du temps pour s’atténuer. Si vous constatez que les effets secondaires de votre bloc nerveux durent plus longtemps que prévu, contactez votre médecin.
- Blocs nerveux et facettes – L’APAC. L’Association américaine de la douleur chronique (ACPA). https://www.theacpa.org/conditions-treatments/treatments-a-z/treatments-a-z-n/nerve-and-facet-blocks/. Publié en 2019.
- Mailis A, Taenzer P. Evidence-based guideline for neuropathic pain interventional treatments : spinal cord stimulation, intravenous infusions, epidural injections and nerve blocks. Pain Res Manag. 2012;17(3):150-8. doi:10.1155/2012/794325
- Ladouleur : l’espoir par la recherche. Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Hope-Through-Research/Pain-Hope-Through-Research#3084_9.
- Jeng CL, Torrillo TM, Rosenblatt MA. Complications des blocs nerveux périphériques. Br J Anaesth. 2010;105 Suppl 1:i97-107. doi:10.1093/bja/aeq273
Lectures complémentaires
- Nocom G, Ho KY et Perumal M. Gestion interventionnelle de la douleur chronique. Annales de l’Académie de médecine, Singapour. 2009 Feb;38(2):150-5.