Carcinome épidermoïde des poumons : Symptômes et traitement

Lecarcinome épidermoïde

des poumons est une forme de cancer du poumon non à petites cellules. Les cancers du poumon non à petites cellules représentent environ 85 % des cancers du poumon, dont environ 30 % sont des carcinomes épidermoïdes.

Le carcinome épidermoïde commence dans les tissus qui tapissent les passages d’air dans les poumons. Il est également connu sous le nom de carcinome épidermoïde. La plupart des carcinomes épidermoïdes des poumons sont situés au centre, généralement dans les grandes bronches qui relient la trachée au poumon.

Symptômes

Les signes et symptômes courants du carcinome épidermoïde ne sont pas différents de ceux des autres causes pulmonaires et comprennent généralement

• Une toux persistante
• L’essoufflement
• Sifflant
• Cracher du sang
• Fatigue
• Inconfort lors de la déglutition
• Douleurs thoraciques
• Fièvre
• L’enrouement
• Perte d’appétit
• Une perte de poids inexpliquée supérieure à 5 % sur une période de six à douze mois

Mais il y a aussi une différence qui caractérise cette forme de cancer par rapport aux autres. Le carcinome épidermoïde a tendance à provoquer des symptômes plus tôt car il affecte les grandes voies respiratoires des poumons (par opposition à l’adénocarcinome qui affecte les bords). Bien que cela se traduise par des taux de détection précoce plus élevés, 75 % des cas ne sont toujours diagnostiqués qu’après la propagation du cancer.

Le carcinome épidermoïde est la cause la plus fréquente du syndrome de Pancoast (également connu sous le nom de syndrome du sillon supérieur). Le syndrome pancoastrique est causé par des cancers qui commencent près du sommet des poumons et envahissent les structures voisines, comme les nerfs. Les symptômes comprennent une douleur à l’épaule qui irradie vers l’intérieur du bras, une faiblesse ou des sensations de piqûre dans les mains, des rougeurs ou de la transpiration sur un côté du visage et une paupière tombante (syndrome de Horner).

Les personnes atteintes d’un carcinome épidermoïde sont également plus susceptibles de présenter un taux de calcium élevé (hypercalcémie), ce qui peut entraîner une faiblesse musculaire et des crampes. L’hypercalcémie est l’un des symptômes du syndrome paranéoplasique et est causée par une tumeur qui sécrète une substance de type hormonal qui augmente le niveau de calcium dans le sang.

Causes

Les carcinomes épidermoïdes sont plus fortement liés au tabagisme que d’autres formes de cancers du poumon non à petites cellules et sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.

Un rapport de 2010 de l’université John Hopkins suggère que jusqu’à 91 % des cancers squameux du poumon sont attribués à la cigarette et que le degré de risque est directement lié au nombre de cigarettes fumées par jour.

Si les carcinomes des cellules squameuses sont intrinsèquement liés au tabagisme, d’autres causes peuvent y contribuer. Parmi celles-ci, l’exposition au radon à la maison est la deuxième cause de cancer du poumon. L’exposition professionnelle au carburant diesel et à d’autres fumées et gaz toxiques est également un facteur de risque important.

La génétique peut également jouer un rôle étant donné que le risque est statistiquement accru chez les personnes dont d’autres membres de la famille sont atteints d’un cancer du poumon.

L’incidence du carcinome épidermoïde des poumons a diminué ces dernières années, tandis que le taux d’adénocarcinome a augmenté. On pense que l’ajout de filtres aux cigarettes permet d’inhaler la fumée plus profondément dans les poumons, où les adénocarcinomes ont tendance à se développer. Ces cancers peuvent toutefois se produire même chez des personnes n’ayant jamais fumé.

Diagnostic

Le carcinome épidermoïde des poumons est souvent suspecté pour la première fois lorsque des anomalies sont observées sur une radiographie. Une évaluation plus poussée peut être effectuée :

• Scanner du thorax (une forme de rayon X qui produit des images en coupe des poumons)
• la cytologie des crachats (qui tend à être efficace étant donné que les cellules cancéreuses sont plus facilement délogées des grandes voies respiratoires)
• Bronchoscopie (forme de visualisation directe dans les poumons)
• la TEP (qui permet de mieux détecter l’activité cancéreuse actuelle)
• Echographie endobronchique (impliquant une sonde à ultrasons insérée dans la trachée)

En fonction des résultats, votre médecin voudra peut-être obtenir un échantillon de tissu (biopsie pulmonaire) pour confirmer le diagnostic et ordonnera d’autres examens pour vérifier si votre cancer s’est propagé.

Stade de la maladie

Si le cancer est confirmé, votre médecin voudra ensuite déterminer le stade de la malignité. Le carcinome épidermoïde des poumons se décompose en quatre stades :

• Stade 1 : le cancer est localisé et ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques
• Stade 2 : le cancer s’est étendu aux ganglions lymphatiques ou à la paroi des poumons, ou se trouve dans une certaine zone de la bronche principale
• Stade 3 : le cancer s’est étendu aux tissus proches des poumons
• Stade 4 : le cancer s’est étendu (métastasé) à une autre partie du corps, les sites les plus courants étant les os, le cerveau, le foie ou les glandes surrénales

Les médecins utiliseront également des moyens de mise en scène plus complexes, appelés mise en scène TNM. Ils examineront la taille de la tumeur (représentée par un T), le nombre et l’emplacement des ganglions touchés (N) et si la tumeur a formé des métastases (M).

Sous-types

Les cancers pulmonaires épidermoïdes peuvent être divisés en quatre sous-types selon leur aspect au microscope et leur comportement. Le pathologiste classera ensuite le cancer dans l’un ou l’autre de ces sous-types :

• Primitif
• Classique
• Secrétariat
• Basa

Les taux de survie varient considérablement entre les sous-types, les carcinomes primitifs ayant les résultats les plus médiocres dans l’ensemble. Les sous-types sont également importants dans la mesure où ils aident les médecins à déterminer le régime médicamenteux auquel ils sont le plus susceptibles de répondre. La plupart des sous-types répondent à au moins un des médicaments de chimiothérapie couramment utilisés.

La seule exception peut être le cancer du poumon malpighien sécrétoire. Ce sous-type est moins sensible aux médicaments couramment utilisés car il a tendance à se développer lentement. Dans l’ensemble, la chimiothérapie est plus efficace pour cibler et détruire les cancers dont les cellules se divisent rapidement.

Traitement

Selon le stade du carcinome épidermoïde des poumons, le traitement peut comprendre la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie ou une combinaison de ces traitements. De nombreux essais cliniques sont en cours pour trouver de nouvelles façons de traiter ce cancer et pour aider à décider quels sont les traitements les plus efficaces.

Dans le passé, ces différentes catégories de traitement étaient souvent utilisées séparément. Par exemple, dans le cas des tumeurs malpighiennes métastatiques, la thérapie de première ligne comprenait généralement un médicament d’immunothérapie ou une chimiothérapie, mais la thérapie combinée peut s’avérer la plus bénéfique.

Une étude publiée en 2018 dans le New England Journal of Medicine

a révélé que l’utilisation de la combinaison du médicament d’immunothérapie Keytruda (pembrolizumab) avec la chimiothérapie prolongeait de manière significative la survie globale des personnes atteintes de cancers épidermoïdes métastatiques du poumon.

Chirurgie

La chirurgie du cancer du poumon peut être possible pour le carcinome épidermoïde. Dans le cas du cancer du poumon épidermoïde de stade 1A, la chirurgie seule peut être curative. La chirurgie peut également être envisagée pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 1B, de stade II et de stade 3A, généralement en combinaison avec une chimiothérapie et une radiothérapie. Parfois, une tumeur peut être initialement inopérable, mais sa taille peut être réduite par la chimiothérapie et/ou la radiothérapie, de sorte qu’une intervention chirurgicale est alors possible.

Lorsque la chimiothérapie est effectuée pour réduire la taille d’une tumeur avant l’opération, on parle de « chimiothérapie néoadjuvante ». Récemment, il a été démontré que l’immunothérapie permettait de réduire la taille d’une tumeur inopérable afin de pouvoir procéder à une intervention chirurgicale.

Chimiothérapie

La chimiothérapie peut être utilisée seule, en conjonction avec la radiothérapie, ou avant ou après une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon. Elle peut également être associée à une immunothérapie, et cette combinaison semble avoir le plus d’effets bénéfiques sur la survie des personnes atteintes de maladies métastatiques. Le carcinome épidermoïde des poumons réagit quelque peu différemment des autres cancers du poumon tels que l’adénocarcinome aux médicaments de chimiothérapie.

Les médicaments les plus couramment utilisés au départ pour ce type de cancer comprennent le Platinol (cisplatine) et le Gemzar (gemcitabine). Pour ceux qui répondent au traitement, un traitement continu (traitement d’entretien) avec Tarceva (erlotinib) ou Alimta (pemetrexed) peut être utilisé.

La chimiothérapie de première ligne consiste généralement en des médicaments à base de platine comme le Platinol, le Paraplatin (carboplatine) ou l’Eloxatin (oxalaplatine). Par rapport aux médicaments non à base de platine, ces agents ont plus de chances d’obtenir une rémission complète, selon une étude Cochrane de 2015.

Radiothérapie

La radiothérapie peut être utilisée pour traiter le cancer ou pour contrôler les symptômes liés à la propagation du cancer. Les radiations peuvent être administrées par voie externe ou interne (curiethérapie), c’est-à-dire que des matières radioactives sont délivrées à un endroit précis des poumons au cours d’une bronchoscopie.

Thérapie ciblée

Vous avez peut-être entendu parler de l’utilisation de médicaments ciblés pour traiter les mutations de l’EGFR dans les adénocarcinomes pulmonaires. L’EGFR, ou récepteur du facteur de croissance épidermique, est une protéine impliquée dans la croissance d’un cancer. Le carcinome épidermoïde des poumons peut également être traité en ciblant la voie de l’EGFR, mais par un mécanisme différent.

Au lieu de cibler les mutations de l’EGFR, les anticorps anti-EGFR sont une classe de médicaments utilisés pour se fixer à l’EGFR à l’extérieur des cellules cancéreuses. Lorsque l’EGFR est ainsi lié, la voie de signalisation qui indique à la cellule de se développer est interrompue. Le portrazza (necitumumab) a été approuvé en 2015 pour être utilisé avec la chimiothérapie dans les cancers épidermoïdes avancés. Des essais cliniques évaluent d’autres médicaments, tels que l’afatinib

et d’autres encore pour le traitement du cancer du poumon spinocellulaire.

Immunothérapie

Les médicaments d’immunothérapie ont été approuvés pour la première fois pour le traitement du cancer du poumon en 2015, et maintenant des combinaisons de ces médicaments sont étudiées dans le cadre d’essais cliniques.

En 2015, le premier traitement d’immunothérapie a été approuvé pour les personnes atteintes de cette maladie. Le médicament Opdivo (nivolumab) est une forme d’immunothérapie qui, de manière très simpliste, renforce la capacité de notre propre système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses.

Pour comprendre le fonctionnement de ces médicaments, il peut être utile de considérer votre système immunitaire comme une voiture. Les « freins » sont contrôlés par une protéine appelée PD-1. Dans cette analogie, l’Opdivo bloque la PD-1, c’est-à-dire les freins, ce qui permet au système immunitaire de lutter contre le cancer sans interférence, c’est-à-dire en retirant les freins de la voiture.

Un certain nombre d’autres médicaments d’immunothérapie ont depuis été approuvés, notamment le Keytruda (pembrolizumab) et le Tecentriq (atézolizumab).

Comme indiqué ci-dessus, pour le carcinome épidermoïde métastatique, la combinaison du Keytruda et de la chimiothérapie a considérablement amélioré la survie.

Pronostic

Avant de répondre à la question « quel est le pronostic du cancer squameux du poumon », il est important de parler de la signification réelle des chiffres décrivant le taux de survie. Tout d’abord, tout le monde est différent.

Les statistiques nous disent ce qu’est l’évolution ou la survie « moyenne », mais elles ne nous disent rien sur des individus spécifiques. De nombreux facteurs peuvent influer sur le pronostic du cancer du poumon spinocellulaire, notamment votre âge au moment du diagnostic, votre sexe, l’état de votre santé générale et votre réaction aux traitements.

Il est également utile de garder à l’esprit que les statistiques sont basées sur des informations datant de plusieurs années. Au fur et à mesure que de nouveaux traitements deviennent disponibles, ces chiffres peuvent ne pas refléter avec précision votre pronostic actuel.

Par exemple, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon rapporté en 2018 est basé sur les personnes qui ont été diagnostiquées en 2013 et avant. Étant donné que de nombreux traitements importants du carcinome épidermoïde du poumon n’ont été approuvés qu’après 2013, les statistiques ne sont pas nécessairement indicatives de ce que sera la situation d’une personne aujourd’hui.

En même temps, il y a eu plus de nouveaux traitements approuvés pour le traitement du cancer du poumon au cours des 5 dernières années, qu’au cours de la période de 40 ans précédente. Par exemple, le médicament Portrazza n’était pas disponible lorsque les personnes faisant l’objet de ces études ont été diagnostiquées. Cela signifie que les taux de survie actuels ne tiennent pas compte de l’effet attendu de ces nouveaux traitements.

Il y a aujourd’hui beaucoup d’espoir pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon, mais malheureusement, les statistiques que vous allez lire ne vous aideront peut-être pas à comprendre cet espoir.

Le taux de survie à cinq ans varie de 50 % en moyenne pour un cancer du poumon non à petites cellules de stade 1 à seulement 2 à 4 % au stade 4. Comme la plupart des diagnostics sont faits dans les stades avancés, le taux de survie global à cinq ans est de 18 %.

Il est important de noter que de nombreuses personnes traitées pour un cancer du poumon vivent bien au-delà de cinq ans et que les progrès en matière de traitement promettent des taux plus élevés de rémission durable.

Coping

Un diagnostic de carcinome épidermoïde des poumons est effrayant et vous pouvez vous sentir très seul. L’expression « il faut un village » n’a jamais été aussi appropriée que lorsqu’on parle de cancer du poumon. Tendez la main et permettez (cette partie est parfois la clé) à vos proches de vous soutenir.

Prenez le temps de vous informer sur votre cancer. Des études nous montrent que les personnes qui comprennent mieux leur cancer se sentent non seulement plus autonomes, mais que cette connaissance peut parfois aussi faire une différence dans la survie. Par exemple, tous les oncologues ne connaissent peut-être pas la dernière étude qui a montré une amélioration significative de la survie aux maladies métastatiques chez les personnes traitées initialement par une combinaison d’immunothérapie et de chimiothérapie. Voyez si vous pouvez trouver un groupe de soutien pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon dans votre communauté, ou prenez le temps de vous connecter avec la merveilleuse communauté du cancer du poumon en ligne.

Ces personnes ne se contenteront pas de vous accueillir et de vous soutenir, elles peuvent également être une source précieuse d’informations et de recherches récentes. Consultez les organisations de lutte contre le cancer du poumon telles que LUNGevity, l’American Lung Association Lung Force et la Lung Cancer Alliance.

Pour rechercher d’autres personnes atteintes du cancer du poumon sur les médias sociaux, le hashtag est #LCSM qui signifie l’abréviation de l’anglais « lung cancer social media ». Si vous avez moins de 50 ans, n’oubliez pas de consulter le site de la Bonnie J. Addario Lung Cancer Foundation, une organisation qui s’intéresse tout particulièrement au cancer du poumon chez les jeunes adultes.

Par-dessus tout, défendez vous-même vos intérêts en matière de soins contre le cancer. Le traitement du cancer du poumon évolue rapidement, et les gens sont de plus en plus souvent appelés à faire partie intégrante de leur équipe de traitement. En fait, il y a actuellement de nombreux survivants qui ne sont en vie que parce qu’ils se sont éduqués et ont défendu leurs soins.

Comme les oncologues généralistes ne sont pas toujours au courant de l’évolution rapide de la recherche, de nombreux survivants du cancer du poumon recommandent d’obtenir un deuxième avis auprès de l’un des grands centres de cancérologie désignés par l’Institut national du cancer.

Faire face à un cancer du poumon chez un proche peut être un défi. Non seulement vous faites face à ce que votre proche est sous votre angle, mais le sentiment d’impuissance peut être déchirant. Vous pouvez être rassuré par le fait que la plupart des gens ne savent pas comment réagir lorsqu’un être cher est atteint d’un cancer du poumon.

Le fait de demander des moyens précis d’aider, plutôt que de dire « appelez-moi si vous avez besoin de moi », est un moyen d’exprimer votre sollicitude et d’alléger leur fardeau. Prenez un moment pour apprendre ce que c’est vraiment que de vivre avec un cancer du poumon et comment vous pouvez mieux soutenir un être cher atteint d’un cancer.

Conseils pour améliorer la survie au cancer du poumon