Causes et gestion de la douleur des expandeurs tissulaires

Les douleurs liées à l’expansion tissulaire sont courantes chez les femmes qui subissent une reconstruction mammaire après une mastectomie.

comprend la pose d’implants mammaires synthétiques. Avant cette intervention, vous aurez besoin d’expanseurs tissulaires – des implants mammaires temporaires et gonflables conçus pour étirer la peau et les muscles afin que votre poitrine puisse accueillir l’implant permanent. En raison de l’étirement nécessaire, les expanseurs tissulaires peuvent être douloureux.

Voici ce à quoi vous devez vous attendre et ce que vous pouvez faire pour gérer la douleur.

Pourquoi les expansions tissulaires causent de la douleur

Un extenseur tissulaire est généralement mis en place lors de l’opération de mastectomie. L’extenseur est inséré entre la peau et le muscle thoracique. Il s’agit essentiellement d’une petite poche qui sera progressivement dilatée sur une période de plusieurs semaines ou de plusieurs mois grâce à des injections de solution saline par un orifice de remplissage.

Les expanseurs tissulaires peuvent être très durs et peu naturels au toucher car ils sont plus épais et moins souples que les implants. La peau et les nerfs du sein sont généralement engourdis après une mastectomie, la douleur est donc causée par l’étirement du muscle.

La douleur musculaire a tendance à atteindre son maximum dans les 12 à 24 heures suivant le remplissage de l’extenseur et s’atténue au bout de deux à trois jours. Si vous avez des extenseurs des deux côtés, un côté peut être plus douloureux que l’autre.

Les expanseurs tissulaires dans la reconstruction mammaire

Parfois, l’inconfort peut être aggravé par d’autres conditions. La contracture capsulaire, ou le tissu cicatriciel qui se forme autour de l’extenseur, peut également devenir une source de douleur et de raideur. Ce type de douleur se caractérise par une sensibilité et une douleur au niveau des seins.

Si vous subissez également des traitements de radiothérapie, la fibrose radique peut également être source de douleur autour de vos expanseurs tissulaires. Cette douleur se caractérise par une sensibilité, une rougeur et, avec le temps, une fermeté accrue dans la région du sein et de la poitrine. Des douleurs peuvent également apparaître si vous développez une infection.

Traitement

De simples stratégies de soulagement de la douleur peuvent suffire pour gérer la douleur des expanseurs tissulaires. Lorsque ces stratégies ne suffisent pas, des médicaments ou même un ajustement de vos expanseurs peuvent être nécessaires.

Stratégies d’autosoins

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire par vous-même pour améliorer votre confort pendant que vous avez votre (vos) expandeur(s) en place. Voici quelques exemples de ce que vous pouvez essayer :

Une poche froide : Essayez d’appliquer un gel froid sur la zone douloureuse pendant environ 20 minutes. Si vous n’avez pas de poche de gel, vous pouvez essayer un paquet de maïs ou de pois congelés, ou des glaçons dans un petit sac. Il est préférable d’envelopper tout ce que vous utilisez dans un tissu léger ou une serviette pour aider à prévenir les lésions cutanées (et par conséquent, l’infection). Si vous suivez une radiothérapie, le glaçage n’est peut-être pas une bonne idée car votre peau peut être trop sensible.
Distractions : Les cassettes de relaxation et autres distractions peuvent vous aider à ne pas penser à la douleur. La méditation et l’imagerie guidée peuvent être utiles et semblent avoir d’autres avantages pour les personnes atteintes d’un cancer. La musicothérapie, ou même simplement l’écoute de vos airs préférés, est également utile.
Étirements lents : Essayez des exercices lents et doux pour les bras afin d’étirer les muscles de votre poitrine, en augmentant peu à peu l’amplitude de vos mouvements. Il est important de ne pas le faire trop rapidement, car cela pourrait aggraver votre malaise.

Médicaments et interventions

La douleur liée à l’expansion tissulaire peut être contrôlée par des médicaments sur ordonnance et d’autres stratégies. Votre médecin peut vous le recommander :

- AINS : La prise d’un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène sodique) au moins 30 minutes avant chaque remplissage et à nouveau quelques heures après peut atténuer la douleur. Une étude a montré que certaines femmes subissant une expansion tissulaire obtenaient un soulagement suffisant de la douleur grâce à ces AINS en vente libre. Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander une version plus forte, délivrée sur ordonnance.
- Les relaxants musculaires ou les opioïdes : Ces médicaments doivent être utilisés avec parcimonie et uniquement pour soulager les douleurs les plus intenses directement après une obturation.
- Un patch cutané à la lidocaïne : Il peut être utilisé pour réduire la douleur modérée de l’expansion tissulaire. Les patchs à la lidocaïne sont maintenant disponibles en vente libre, mais il est conseillé de consulter votre médecin avant de les utiliser. Certaines personnes peuvent développer une irritation cutanée avec les patchs de lidocaïne, ce qui pourrait augmenter le risque d’infection, en particulier pour les personnes qui suivent une radiothérapie. Si vous optez pour cette solution, veillez à lire attentivement le mode d’emploi de l’emballage et à ne pas laisser le timbre en place plus longtemps que la durée recommandée.

- Thérapie physique : Il est extrêmement fréquent que les femmes ressentent une gêne et une raideur de la poitrine et des épaules après une mastectomie, et il peut être difficile de savoir si la douleur est due à l’extenseur ou plutôt à des changements liés à la chirurgie et/ou aux radiations. Certains oncologues pensent que la majorité des femmes pourraient bénéficier d’une réadaptation au cancer, en particulier d’une thérapie physique, après une mastectomie afin de maximiser leur confort et leur mobilité. Cette opinion a été renforcée par une étude de 2019 qui a révélé qu’une réadaptation précoce après une mastectomie et le placement d’un expandeur tissulaire amélioraient considérablement la mobilité de l’épaule (suffisamment pour que la conclusion soit de recommander une réadaptation précoce pour toutes les femmes qui subissent une mastectomie et une reconstruction immédiate avec des expandeurs tissulaires). La meilleure option est de consulter un kinésithérapeute spécialement formé à la réadaptation des cancéreux et ayant l’expérience du travail avec les femmes ayant subi une opération du cancer du sein.
- Ajustements des expandeurs : Si vous vous sentez trop mal à l’aise, votre médecin peut retirer une partie de la solution saline pour que vos muscles ne s’étirent pas trop vite. Vous pouvez également demander des remplissages plus petits à l’avenir. (Des remplissages plus importants peuvent augmenter le risque de rupture de la peau et éventuellement d’infection, surtout si vous êtes sous irradiation).
- Anesthésiques locaux, blocs et Botox : Des études ont montré qu’en cas de douleur intense, les anesthésiques locaux par voie intraveineuse, les blocs nerveux et les injections de Botox (toxine botulique A) peuvent soulager la douleur. Ils sont destinés à être utilisés juste après un remplissage pendant une courte période.

Quand appeler le médecin

Comme de nombreuses personnes éprouvent un certain malaise avec les expanseurs tissulaires, vous vous demandez peut-être quand vous devez contacter votre médecin. Il est toujours préférable d’opter pour la prudence, car la douleur peut également être le signe d’une infection ; et les infections détectées à un stade précoce sont beaucoup plus faciles à gérer.

Il peut être utile de classer votre douleur sur une échelle de 1 à 10, 1 signifiant une douleur à peine perceptible et 10 la pire douleur que vous puissiez imaginer. Une étude a montré que les femmes classaient leur douleur, en moyenne, entre 0,4 et 2,5 sur 10. La douleur était également généralement limitée aux 24 premières heures après un plombage. Par conséquent, si votre douleur est importante ou dure plus d’une journée, il est important de consulter votre médecin.

La douleur et les autres symptômes peuvent être causés par une infection plutôt que par des douleurs musculaires dues aux expanseurs. Appelez votre médecin immédiatement si vous avez de la fièvre, ou si vous avez une rougeur, une chaleur ou un gonflement dans la région du sein.

Quelle que soit la méthode que vous utilisez pour soulager la douleur, il est important de prendre soin de votre peau. La peau située au-dessus de votre extenseur est exposée à un risque de rupture (nécrose) et, comme indiqué, d’infection.

Si vos expanseurs tissulaires sont très inconfortables, consultez votre médecin pour vous assurer que votre douleur n’est pas due à une infection sous-jacente, surtout si vous recevez également une radiothérapie.

Quels sont les avantages et les inconvénients de la reconstruction par implants mammaires ?

La douleur provoquée par les expanseurs tissulaires utilisés dans la reconstruction mammaire est très courante, mais heureusement, elle est temporaire. Les implants permanents sont plus souples et plus faciles à tolérer que les expanseurs tissulaires. La plupart des femmes déclarent avoir beaucoup moins mal une fois les implants en place.

Sources des articles (certains en anglais)