La plupart du temps, les maux de tête frontaux sont causés par des migraines ou des céphalées de tension. Rarement, ce sont des maux de tête secondaires, c’est-à-dire qu’ils sont causés par une autre affection sous-jacente. Dans ce cas, il y a souvent d’autres indices, outre le mal de tête, qui aident le médecin à établir son diagnostic. Voici des exemples de maux de tête secondaires qui peuvent provoquer des douleurs frontales.
L’artérite à cellules géantes
L’artérite à cellules géantes ou ACS est une vascularite des grands et moyens vaisseaux sanguins. La vascularite fait référence à l’inflammation des vaisseaux sanguins. L’ACS touche principalement les branches de la carotide externe, une grande artère du cou. L’inflammation d’artères spécifiques dans l’ACS entrave la circulation sanguine, provoquant divers symptômes comme des maux de tête, des changements de vision et des douleurs à la mâchoire lors de la mastication.
Le mal de tête dû à l’artérite à cellules géantes se produit classiquement dans les tempes, soit les deux, soit une seule. Il peut également être localisé sur le front ou même à l’arrière de la tête. Il peut aussi être plus généralisé et se manifester « partout ». Parfois, les gens diront que cela fait mal de se brosser les cheveux ou de mettre une casquette de baseball.
Il existe généralement d’autres symptômes qui permettent d’établir un diagnostic de CAG. Vous pouvez avoir de la fièvre ou vous sentir mal partout et ressentir une fatigue importante et une perte de poids. Cette sensation et ces maux de tête peuvent se manifester par intermittence pendant des semaines, voire des mois. Des changements de vision, comme la perte complète de la vision d’un œil ou la double vision, peuvent se produire en cas d’artérite à cellules géantes. C’est parfois ce symptôme redouté qui conduit les individus à consulter enfin un médecin.
Tumeur au cerveau
Une tumeur cérébrale se produit lorsque les cellules du cerveau se développent de manière anormale et incontrôlée. Il existe différents types de tumeurs cérébrales, et elles se développent à des rythmes différents, certains lentement, d’autres rapidement. Les tumeurs cérébrales sont généralement divisées en tumeurs bénignes et malignes, ces dernières ayant un pronostic plus défavorable. En général, la douleur d’une tumeur cérébrale est sourde et constante, ou bien elle peut être lancinante. En revanche, certaines tumeurs cérébrales ne provoquent aucune douleur.
Les maux de tête provoqués par les tumeurs cérébrales sont généralement plus intenses la nuit, et les gens signalent souvent que la douleur les réveille de leur sommeil. Un mal de tête se produit souvent ou est pire du même côté que la tumeur. Mais le mal de tête peut aussi être généralisé, surtout s’il est dû à une augmentation de la pression intracrânienne (PIC) ou à une hydrocéphalie (blocage du système ventriculaire dans le cerveau).
Outre les maux de tête, d’autres symptômes peuvent être associés à une tumeur cérébrale. Il s’agit notamment des symptômes suivants
- Saisies
- Nausées et vomissements
- Perte de conscience
- Perte de mémoire ou autres changements cognitifs
- Troubles de l’humeur (par exemple, dépression) et/ou changements de personnalité
- Faiblesse musculaire
- Difficultés de langage (c’est-à-dire troubles de l’élocution)
- Problèmes de vision
Céphalées cervicales
Un mal de tête cervicogène se produit lorsque la douleur à la tête est transmise par le cou. Ce type de céphalée est généralement unilatéral et peut se produire dans la région du front. Si vous souffrez d’une céphalée cervicale, vous aurez probablement une amplitude réduite des mouvements de la nuque et remarquerez l’apparition ou l’aggravation de la douleur avec certains mouvements de la nuque. Vous pouvez également avoir une douleur à l’épaule ou au bras du même côté associée au mal de tête. Des nausées, des vomissements, une photophobie (sensibilité à la lumière) et une phonophobie (sensibilité au son) peuvent se produire avec un mal de tête cervicogène.
La cause exacte de ce type de céphalée n’est pas encore claire, mais on pense que la compression ou l’irritation des nerfs de la partie supérieure du cou sont en cause. La physiothérapie est le traitement de base des céphalées cervicales.
N’oubliez pas que les céphalées frontales sont généralement bénignes et ne sont pas dues à une cause alarmante. Les exemples ci-dessus sont rares et ne peuvent être correctement diagnostiqués que par un professionnel de santé. Si vous présentez des signes avant-coureurs de maux de tête ou si vous vous inquiétez simplement d’un mal de tête assez persistant, veuillez consulter un médecin afin d’être correctement évalué.
Sources des articles (certains en anglais)
- Clinique de Cleveland. Maux de tête chez les adultes.
- Rana AQ, Saeed U, Khan OA, Qureshi AR, Paul D. Artérite à cellules géantes ou céphalées de tension ? Un dilemme de diagnostic différentiel. J Neurosci Rural Pract. 2014;5(4):409-11. doi:10.4103/0976-3147.140005
- Perkins A, Liu G. Primary Brain Tumors in Adults : Diagnostic et traitement. Médecin de famille. 2016;93(3):211-7.
- Page P. Maux de tête cervicogènes : une approche de la prise en charge clinique fondée sur des données probantes. Int J Sports Phys Ther. 2011;6(3):254-66.