Ce que cela signifie si vous avez un accident vasculaire cérébral silencieux

Un accident vasculaire cérébral est un événement si important qu’il est difficile de croire que certains AVC passent en fait complètement inaperçus. En fait, de nombreux patients peuvent être complètement pris au dépourvu et sont choqués d’apprendre qu’ils ont vécu avec un « ancien AVC » qui n’a causé aucun handicap du tout, ce qu’on appelle un AVC silencieux.

Habituellement, un accident vasculaire cérébral silencieux est remarqué de manière inattendue sur un scanner ou une IRM du cerveau. Ces tests d’imagerie permettent de distinguer facilement les anciens accidents vasculaires cérébraux des accidents récents.

Les accidents vasculaires cérébraux récents présentent certaines caractéristiques que vous ne verrez pas si l’accident s’est produit dans le passé, comme le gonflement, l’inflammation, les caillots sanguins et les saignements. De plus, les accidents vasculaires cérébraux plus anciens présentent certaines caractéristiques dues à la calcification (dépôts de calcium) et à l’atrophie (mort des tissus).

Comment l’AVC est-il diagnostiqué ?

Que faire ?

Se faire dire que l’on a déjà eu une certitude de coup silencieux semble alarmant, mais, en vérité, ce n’est pas une raison pour s’alarmer. Si vous avez déjà eu une attaque silencieuse, cela signifie simplement que vous avez besoin d’une nouvelle stratégie pour améliorer votre santé cardiovasculaire et réduire le risque de futures attaques.

Cependant, si vous avez eu une attaque silencieuse et que vous avez pu vous en sortir sans symptômes neurologiques manifestes, vous ne devez pas nécessairement supposer qu’il y a moins de raisons de s’inquiéter. Voici quelques éléments que vous devez savoir :

Bonnes nouvelles

La bonne nouvelle, c’est que les attaques silencieuses ont généralement moins d’impact car elles se produisent là où d’autres parties du cerveau peuvent compenser les dommages. En bref, si une certaine partie du cerveau est endommagée, d’autres voies neurales adjacentes peuvent prendre le relais.

Le plus souvent, si vous avez réussi à bien vous débrouiller après un petit accident vasculaire cérébral, vous avez plus de chances d’avoir un corps et un cerveau en bonne santé et en forme.

En général, les personnes plus jeunes et en bonne forme physique peuvent souvent se remettre d’un accident vasculaire cérébral avec peu ou pas de symptômes ou de handicap.

Mauvaises nouvelles

Le fait d’avoir eu une attaque silencieuse indique généralement que vous présentez un ou plusieurs des facteurs de risque d’attaque. Il s’agit des facteurs de risque congénitaux (ceux avec lesquels vous êtes né) et des facteurs de risque liés au mode de vie (ceux que vous pouvez changer ou contrôler).

Il est important pour votre santé de gérer ces facteurs de risque au moyen de médicaments, d’un régime alimentaire, d’exercices et d’un contrôle du stress.

De plus, le fait d’avoir eu un ou plusieurs accidents vasculaires cérébraux silencieux dans le passé tend à augmenter le risque de symptômes neurologiques si vous avez un autre accident vasculaire cérébral dans le futur.

Les petits accidents vasculaires cérébraux récurrents peuvent entraîner de graves complications, telles que la maladie de Parkinson ou la démence vasculaire, en raison des dommages cumulés à de multiples zones du cerveau. La compensation offerte par d’autres parties du cerveau finira par s’épuiser si d’autres parties du cerveau sont endommagées.

L’accident vasculaire cérébral comme cause de la maladie de Parkinson

AVC silencieux ou mini-AVC

Un coup silencieux n’est pas la même chose qu’un mini coup. Un mini-AVC décrit un accident ischémique transitoire (AIT). Un AIT est un accident vasculaire cérébral qui provoque des symptômes perceptibles qui s’inversent et s’améliorent complètement sans aucun dommage cérébral à long terme. Il s’agit d’un avertissement, mais il n’apparaît pas sur une IRM ou un scanner cérébral.

Contrairement à un accident vasculaire cérébral silencieux, un AIT ne cause pas de dommages notables au cerveau. Mais un AIT est souvent prédictif de futurs accidents vasculaires cérébraux et justifie les mêmes traitements préventifs que ceux utilisés si un accident vasculaire cérébral silencieux est diagnostiqué.

Prévenir les accidents vasculaires cérébraux si vous avez un AIT

Si votre médecin vous a dit que vous avez déjà eu des attaques silencieuses, il vous recommandera des tests de dépistage pour évaluer vos facteurs de risque. L’étape suivante consiste à contrôler les facteurs de risque, par des actions telles que la prise de médicaments pour le cœur ou la tension artérielle, une alimentation saine, la réduction du cholestérol ou la gestion du sel dans votre alimentation, l’exercice physique et la réduction de la consommation de cigarettes ou du stress.

Si vous avez découvert que vous avez eu des attaques silencieuses aux urgences ou par une personne autre que votre médecin traitant, vous devez en informer votre médecin. Plus important encore, si vous n’avez pas de médecin actuellement, il est temps de vous mettre en rapport avec un médecin habituel et de commencer à prendre soin de votre santé.

10 tests utilisés pour mesurer le risque d’accident vasculaire cérébral

Sources des articles (certains en anglais)