Ce que la norépinéphrine fait (ou ne fait pas) pour vous

La norépinéphrine (NE), également appelée noradrénaline, est une substance chimique présente dans votre corps qui agit principalement comme un neurotransmetteur dans votre système nerveux, mais qui peut également agir comme une hormone dans le corps. Elle joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions importantes.

Fonctions de la norépinéphrine

La norépinéphrine est classée comme un neurotransmetteur excitateur, ce qui signifie qu’elle stimule l’activité dans le cerveau, stimulant la fonction de différentes cellules pour maintenir le fonctionnement efficace de votre cerveau et de votre corps.

La NE participe à la régulation :

Rythme cardiaque et pression artérielle
Flux sanguin vers les muscles squelettiques
Contraction des muscles squelettiques
Libérer du glucose pour l’énergie
La réponse « combattre ou fuir » aux menaces
Certains aspects du système immunitaire
Inflammation
Alerte
Mémoire
L’éveil ou l’intérêt
Humeur
La réponse du corps à la douleur

En tant que neurotransmetteur et hormone, l’EN joue un rôle dans le fonctionnement de nombreux organes de votre corps, notamment

Yeux
Les glandes salivaires
Les glandes surrénales
Poumons
Foie
Vésicule biliaire
Estomac
Intestins
Reins
Vessie
Organes reproducteurs
Peau

Faible activité de la norépinéphrine

Lorsque les médecins parlent d’une faible activité de la noradrénaline, cela ne signifie pas nécessairement que la quantité présente dans votre corps est anormalement faible. Souvent, dans des conditions liées à une faible activité NE, ils ne savent pas si le niveau lui-même est le problème. Il se peut que votre corps ne l’utilise pas efficacement. Il peut s’agir d’un problème au niveau des récepteurs NE, qui sont essentiellement des points de connexion chimiques sur les cellules du cerveau et des nerfs qui déclenchent l’activité.

Quel que soit le ou les mécanismes spécifiques impliqués dans une faible activité NE, les symptômes et le traitement restent les mêmes.

Symptômes

Les symptômes d’une faible activité NE sont notamment les suivants :

Perte de vigilance
Problèmes de mémoire
Dépression
Manque d’éveil et d’intérêt
Un cerveau brumeux
Fatigué
Non motivés

Conditions associées

Certaines des principales conditions liées à une faible activité NE sont :

Trouble dépressif majeur
Le trouble bipolaire (la phase de dépression)
Autres troubles de l’humeur
Fibromyalgie (FMS)
Syndrome de fatigue chronique (SFC ou EM/SFC)
Troubles déficitaires de l’attention (TDA, TDAH)
Hypotension (pression artérielle très basse)

Jusqu’à présent, les médecins ne savent pas ce qui entraîne une faible activité de la norépinéphrine dans ces conditions.

Traitement

Plusieurs types de traitements peuvent vous aider à stimuler votre activité NE. Les médicaments les plus courants qui augmentent le taux de noradrénaline sont

Inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), tels que Cymbalta (duloxétine) et Savella (milnacipran)
Amphétamines, y compris Adderall (dextroamphétamine) et Ritalin (méthylphénidate)
Suppléments, notamment Rhodiola rosea, L-carnitine, L-tyrosine et L-théanine

La noradrénaline est également soulevée :

Sleep
Exercice
Atteindre les objectifs
Amour
Agression

En cas d’hypotension, les médecins peuvent injecter de la norépinéphrine dans le sang pour augmenter la pression sanguine.

Forte activité de la norépinéphrine

Un niveau d’activité NE un peu élevé vous rend heureux, et un niveau vraiment élevé vous rend euphorique. De nombreuses drogues récréatives font « planer » les gens en augmentant les niveaux de norépinéphrine (et du neurotransmetteur dopamine qui lui est associé). Des niveaux élevés à long terme sont liés à de nombreux états et symptômes.

Symptômes

Les symptômes d’une activité NE élevée peuvent être :

Inquiétude, anxiété, irritabilité, pensées de course
Insomnie
La peur des foules
Claustrophobie
Sommeil agité
Tensions ou crampes musculaires
Troubles de la concentration

Vous connaissez sans doute la sensation de « poussée d’adrénaline » que l’on ressent lorsque quelque chose de mal se produit ou que l’on est surpris. Cela fait partie de la réaction de combat ou de fuite, dans laquelle l’EN joue un rôle clé.

Combat ou fuite

Lorsque votre cerveau perçoit un danger, votre système nerveux sympathique déclenche une réaction complexe conçue pour vous permettre de faire face à la menace en fuyant ou en vous défendant physiquement. C’est ce qu’on appelle la réaction de combat ou de fuite.

Le NE et son cousin, l’épinéphrine (également appelée adrénaline), sont des éléments clés de cette réaction. Avec de nombreuses autres hormones, elles inondent votre système sanguin, et donc :

Des processus multiples pour accélérer
Muscles tendus
Votre cerveau devient hyper concentré sur la vue d’ensemble et prête moins attention aux petites tâches
Le rythme cardiaque et la pression artérielle augmentent
Les pupilles se dilatent
Plus de sang va aux principaux groupes musculaires
Augmentation du taux de glycémie
Davantage d’oxygène dans les poumons
La digestion et le système immunitaire sont traités comme des fonctions non essentielles et sont coupés afin que plus d’énergie puisse être consacrée aux fonctions d’urgence

Hyperactivité sympathique paroxystique

Lorsque le corps est « coincé » en mode de combat ou de fuite, on parle d’hyperactivité sympathique paroxystique. On considère qu’il s’agit d’un ensemble de symptômes connexes et non d’un état pathologique réel ; cependant, l’hyperactivité sympathique paroxystique est une composante de nombreux états pathologiques.

Symptômes de l’hyperactivité sympathique paroxystique.

Un rythme cardiaque rapide
L’hypertension artérielle
Palpitations cardiaques
Transpiration
Anxiété
Maux de tête
Peau pâle
L’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang)
Perte de poids
Bien que les causes exactes de l’hyperactivité sympathique paroxystique ne soient pas connues, elle est généralement liée à des lésions cérébrales/traumatismes et à des lésions de la moelle épinière.

Conditions associées

Les conditions liées à une activité NE élevée comprennent :

Troubles anxieux
Phéochromocytome (une tumeur sur les glandes surrénales)
Le stress chronique
Le trouble bipolaire (la phase maniaque)

Traitement

Parmi les médicaments qui atténuent l’activité des NE, on trouve

Antagonistes de la norépinéphrine : Y compris Catapres (clonidine), Lopressor (métoprolol) et Minipress (prazosine)
Les bêta-bloquants : tels que Sectral (acébutolol), Levatol (penbutolol), Inderal (propranolol)

Parmi les compléments qui peuvent réduire l’activité NE, on peut citer

5-HTP
Mélatonine (mais uniquement au repos)

L’équilibre des neurotransmetteurs est une chose délicate et le modifier peut entraîner des effets secondaires désagréables. Assurez-vous de parler à votre médecin avant d’essayer quoi que ce soit qui puisse modifier le niveau ou l’activité de vos neurotransmetteurs.

Sources des articles (certains en anglais)