Les probiotiques semblent faire fureur ces jours-ci. Avec de nombreux avantages supposés et un risque relativement faible d’effets secondaires, les fabricants profitent d’opportunités commerciales en plein essor. Il est important que vous soyez aussi bien informé que possible sur les meilleurs types de probiotiques afin que vous puissiez choisir ce qui vous convient le mieux, à vous et à votre famille.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des microorganismes vivants (bactéries ou levures) dont il a été démontré qu’ils présentent un avantage pour la santé de l’homme. Ils sont disponibles sous forme de compléments ou dans les aliments et boissons probiotiques. On pense que les probiotiques ressemblent aux « bonnes » bactéries présentes dans l’intestin (et en augmentent le taux). On pense que ces « bonnes » bactéries améliorent notre santé grâce au soutien qu’elles apportent à notre système immunitaire.
Il existe de nombreux types de probiotiques sur le marché, dont deux des principaux groupes sont les lactobacilles ou les bifidobactéries. Indépendamment des groupes, chacun d’entre eux possède une variété de souches. Bien qu’on ne le sache pas avec certitude, certains scientifiques pensent que les différentes souches ont des effets différents sur votre corps.
Pourquoi maintenant ?
La poussée actuelle des probiotiques se prête à la question suivante : « Si les humains s’entendaient bien sans prendre de supplément probiotique pendant des milliers d’années, pourquoi sont-ils si importants maintenant ? Bien qu’il n’y ait pas de réponse définitive à cette question, il y a eu des changements culturels importants qui ont eu un impact sur la flore intestinale (la population d’organismes qui peuplent nos intestins).
Il s’agit notamment de l’utilisation d’antibiotiques, de régimes alimentaires pauvres en aliments végétaux sains pour l’intestin, de la réfrigération et d’une meilleure stérilisation des aliments. Ce que nous ne savons pas encore, c’est si les probiotiques inversent réellement ces changements et favorisent la santé de la flore intestinale.
Avantages possibles
Les probiotiques font l’objet d’études pour un large éventail de bienfaits sur la santé. Les probiotiques sont censés avoir les effets bénéfiques suivants sur la santé :
- Renforcer le système immunitaire
- Aider à prévenir les infections
- Réduire la population de bactéries nocives
- Améliorer l’épaisseur et la résistance du mucus qui tapisse les intestins
Probiotiques pour des problèmes de santé spécifiques
Bien que de nombreux fabricants fassent des déclarations concernant les bienfaits des probiotiques pour toutes sortes de troubles, il n’y a pas toujours de recherches pour étayer ces déclarations. Il peut être difficile de mener des recherches de qualité sur les probiotiques en raison de la grande variété de souches disponibles. Et de nombreuses études montrent des résultats mitigés, mais la recherche est en cours.
Certaines recherches soutiennent l’utilisation de probiotiques pour les affections suivantes
- Diarrhée associée aux antibiotiques (Lactobacillus GG)
- La dermatite atopique
- Candida
- Gingivites et parodontites
- Diarrhée infectieuse
- Maladies inflammatoires de l’intestin (MII)
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
- Intolérance au lactose
- Surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)
- Infection virale aiguë chez l’enfant
En outre, des recherches préliminaires indiquent que les probiotiques pourraient jouer un rôle dans la prévention des troubles de santé suivants
- L’asthme chez les nourrissons et les enfants
- Caries dentaires
- Diarrhée des voyageurs (Lactobacillus GG)
- Rechute de l’infection à Clostridium dificile (C difficile) (Lactobacillus GG)
- Infection des voies urinaires
Les probiotiques pourraient jouer un rôle dans la prévention de l’infection par C. difficile, une bactérie qui provoque des diarrhées et des colites. L’Association américaine de gastroentérologie (AGA), dans ses directives de pratique clinique 2020, recommande certaines souches probiotiques plutôt que l’absence de probiotiques ou d’autres probiotiques pour la prévention de l’infection par C difficile
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Comment choisir un supplément probiotique
Si vous décidez d’utiliser un complément probiotique et que vous obtenez l’autorisation de votre médecin pour ce faire, veillez à lire attentivement l’étiquette. Vous voulez être sûr que le complément contient des souches vivantes de bactéries ou de levures et que la durée de vie de ces souches est garantie au moment de l’utilisation et non au moment de la fabrication. D’autres points de comparaison sont le nombre de souches de bactéries et le nombre d’unités formant des colonies, bien que cela ne garantisse pas nécessairement les résultats.
Malheureusement, les États-Unis n’ont pas de normes fédérales pour les suppléments de probiotiques. Vous risquez donc d’acheter un produit sans aucune garantie qu’il contient les souches probiotiques annoncées, que les souches sont vivantes ou que le produit est exempt d’ingrédients malsains. Par conséquent, il peut être préférable de choisir un probiotique de marque dont l’efficacité est attestée par la recherche. Voici quelques exemples :
- Aligner
- Culturelle
- Florastor
- VSL#3
N’oubliez pas que les probiotiques sont des organismes vivants. Veillez à utiliser les probiotiques achetés avant leur date de péremption et à les stocker conformément aux instructions figurant sur l’emballage. Certaines formulations doivent être réfrigérées, tandis que d’autres, parce qu’elles sont en dormance, peuvent être conservées dans un endroit frais et sec.
Une mise en garde
Bien que la plupart des études aient montré peu d’effets secondaires négatifs, voire aucun, il est important de garder à l’esprit que la recherche sur les probiotiques est encore dans une phase préliminaire. Il peut y avoir un certain risque pour les personnes souffrant de certains problèmes de santé ou dont le système immunitaire est affaibli. Comme pour tout complément, il est essentiel qu’avant de commencer à prendre un complément probiotique, vous en parliez d’abord avec votre médecin pour vous assurer que vous ne mettrez pas votre santé en danger.
- Shi LH, Balakrishnan K, Thiagarajah K, Mohd Ismail NI, Yin OS. Propriétés bénéfiques des probiotiques. Trop Life Sci Res. 2016;27(2):73-90. doi:10.21315/tlsr2016.27.2.6
- Que sont les probiotiques et peuvent-ils contribuer à la santé gastro-intestinale ? Association américaine de gastroentérologie.
- Probiotiques. Fiche d’information pour les professionnels de la santé. National Institutes of Health. Office of Dietary Supplements. 26 juin 2019
- Su GL, Ko CW, Bercik P, et al. AGA Clinical Practice Guidelines on the Role of Probiotics in the Management of Gastrointestinal Disorders. Gastroentérologie. 2020;159(2):697-705. doi:10.1053/j.gastro.2020.05.059
- Choisir les bons probiotiques. Association américaine de gastroentérologie.
- Les probiotiques : Ce que vous devez savoir. National Institutes of Health. Centre national pour la santé complémentaire et intégrative. Août 2019
Lectures complémentaires
- Probiotiques oraux : Une introduction NIH National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM).
- Szajewska H, Konarska Z, Kolodziej M. Probiotic Bacterial and Fungal Strains : Demandes avec preuves. Digestive Diseases 2016;34(3):251-259. doi:10.1159/000443359