Il nous arrive de recevoir une question d’un lecteur qui mène à un article. Cette question porte sur la façon dont les morsures d’araignées sont diagnostiquées aux urgences. La réalité est que la plupart des lésions diagnostiquées comme des morsures d’araignée ne sont pas vraiment des morsures d’araignée du tout. La plupart sont des infections cutanées dues à des bactéries comme le streptocoque ou le staphylocoque doré.
D’après un lecteur :
« Mon fils de 20 ans a été mordu par une veuve noire l’autre jour. Il a eu tous les symptômes, s’est rendu aux urgences et a reçu de la morphine par intraveineuse pour la douleur, TOUTE la journée ! Le médecin n’a rien trouvé dans son sang. Pourquoi ?
Diagnostiquer les morsures de veuve noire n’est pas simple
Il n’y a pas de test sanguin pour les morsures de veuve noire. La meilleure façon de diagnostiquer une morsure de veuve noire est de sentir la piqûre et de regarder en bas à temps pour voir l’araignée se frotter le ventre de satisfaction.
Outre le fait d’attraper l’araignée en train de mordre, les morsures de veuve noire sont diagnostiquées grâce à un peu de travail de détective.
Lelatrodéctisme est le terme médical pour désigner l’envenimation de la veuve noire, et il n’est pas facile à identifier. Les médecins doivent diagnostiquer les morsures de veuve noire en demandant aux patients quand ils ont commencé à ressentir les symptômes de la morsure d’araignée, comment ils ont découvert leurs morsures et s’ils ont vu l’araignée.
Symptômes
Les morsures d’araignée de la veuve noire (et de la veuve brune) sont connues pour provoquer de fortes douleurs et des crampes musculaires, en particulier dans l’abdomen et le dos. Dans de nombreux cas, le patient ne ressent jamais la piqûre, juste les crampes. Si vous voyez l’araignée, elle sera brillante et noire (aux États-Unis, mais brune dans la plupart des autres régions du monde). La plupart des veuves noires ont une marque rouge en forme de sablier sur l’abdomen.
Les veuves noires fabriquent des toiles, ce que ne font pas toutes les araignées. On les appelle veuves noires parce que la femelle est connue pour tuer les mâles après l’accouplement.
Erreurs courantes
Les gens pensent souvent que toute lésion cutanée est une morsure d’araignée (vous devriez regarder des photos de morsures d’araignées pour des exemples de morsures d’araignées et d’infections cutanées). La plupart du temps, ces lésions sont des infections bactériennes comme le SARM ou le streptocoque. Les morsures de veuve noire n’ont pas la même apparence que ces lésions cutanées. Parfois, une morsure de veuve noire ressemble à deux petits trous. Il y aura probablement un certain gonflement et une rougeur dans la zone de la morsure.
Traitement
Les morsures de la veuve noire sont rarement mortelles. La douleur peut être intense, même dans le cas d’envenimations relativement bénignes.
Il semble que l’expérience de ce lecteur soit assez typique. Je suis content qu’il aille bien.
Sources des articles (certains en anglais)
- Monte AA, Bucher-Bartelson B, Heard KJ. A US perspective of symptomatic Latrodectus spp. envenomation and treatment : a National Poison Data System review. Ann Pharmacother. 2011 Dec;45(12):1491-8. doi:10.1345/aph.1Q424
- Contrôle antipoison. Morsures de veuve noire.
Lectures complémentaires
- Williams M. Black Widow Spider Toxicity. StatPearls [Internet].