Comment diagnostiquer l'urticaire et l'éruption cutanée

Le diagnostic de la cause sous-jacente de l’urticaire, ou ruches, qu’elle soit aiguë ou chronique, est important pour aider à gérer les symptômes, diminuer les récidives, orienter les décisions de traitement et, surtout, prévenir les complications éventuelles. Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, procédera à un examen physique et pourra effectuer des tests visant à détecter les allergies alimentaires, les infections, les maladies auto-immunes ou les causes physiques.

Si de nombreuses formes d’urticaire peuvent disparaître une fois la cause éliminée, d’autres peuvent nécessiter un traitement complémentaire. La première étape pour déterminer l’issue de votre cas est d’aller au fond des causes de votre urticaire.

Antécédents médicaux

La plupart du temps, la cause de l’urticaire est évidente. Si vous êtes piqué par une abeille et que vous vous mettez à faire de l’urticaire, par exemple, vous avez votre réponse. De la même manière, la plupart des cas sont diagnostiqués sur la base de vos antécédents et de vos symptômes cliniques.

Une étude publiée dans le journal de l’Organisation mondiale des allergies

a passé en revue 82 articles médicaux et a recommandé à votre médecin une liste de contrôle de l’urticaire qui comprend les éléments suivants

Dates, heures et durée des ruches
Dépression, anxiété ou stress
Histoire familiale des ruches
Dyspepsie ou ulcère gastro-duodénal( infection àH. pylori )
Les aliments, surtout si vous avez essayé quelque chose de nouveau
Médicaments et compléments alimentaires, sur ordonnance et en vente libre
Le cycle menstruel (une forme rare d’urticaire chronique qui se manifeste sept à dix jours avant les règles)
Déclenchement physique (froid, exercice, chaleur, soleil)
Infections récentes (rhume, gastro-entérite)
Expositions professionnelles (produits chimiques)

Vous voudrez peut-être enregistrer ces informations et les apporter lors de votre visite au bureau.

Examen physique

Ce que vous pensez être de l’urticaire peut en fait être autre chose. Votre médecin pourra peut-être faire la différence entre différentes affections cutanées lors d’un examen physique. Par exemple, la gale, une infection causée par un acarien qui s’infiltre sous la peau, peut provoquer des démangeaisons et des taches rouges surélevées également. Toutefois, contrairement à l’urticaire, les piqûres de gale ont tendance à se localiser au niveau des plis de la peau, c’est-à-dire entre les doigts, aux points de flexion au-dessus des poignets, des coudes et des genoux, et le long des organes génitaux. Même la peau sèche et enflammée dans l’eczéma peut parfois former des cloques qui peuvent être confondues avec de l’urticaire. En fonction de l’aspect de votre peau, votre médecin décidera s’il faut poursuivre les tests pour ces affections.

À moins que vous n’ayez de l’urticaire au moment où vous consultez votre médecin, votre examen physique ne permettra souvent pas d’établir un diagnostic. C’est le cas, sauf si vous êtes dermatographe.

Le dermatogramme est un signe clinique associé à l’urticaire physique (urticaire causée par une exposition physique) et à la dermatite atopique. Si vous êtes atteint de dermatographie, une papule se forme lorsque votre peau est frottée ou caressée à un endroit précis. Votre médecin provoquera cette réaction en caressant votre peau avec un objet propre et ferme. Une papule apparaîtra dans les six à sept minutes et commencera à s’estomper 15 à 30 minutes plus tard.

Laboratoires et tests

Les tests de laboratoire ne sont pas toujours nécessaires pour diagnostiquer l’urticaire. Ils sont plus utiles si vous présentez certains symptômes ou déclencheurs.

Allergies alimentaires

Les allergies alimentaires n’augmentent pas seulement votre risque d’urticaire. Elles peuvent également provoquer un angioœdème ou, dans le pire des cas, une anaphylaxie. Il est important d’éviter les expositions aux aliments qui pourraient déclencher une réaction mortelle.

Votre médecin peut prescrire l’un des tests suivants s’il soupçonne une allergie alimentaire :

- Tests de piqûre sur la peau : Une petite quantité d’antigène est grattée dans la peau à l’aide d’une aiguille et on surveille la réaction locale. Si le test est positif, une petite pompe rouge se forme sur la zone, généralement dans les 20 à 30 minutes qui suivent. Ce test est effectué dans le cabinet de votre médecin au cas où vous auriez une réaction grave nécessitant un traitement. Pour obtenir des résultats plus précis, il est important de ne prendre aucun antihistaminique une semaine avant le test.
- Test immuno-enzymatique (ELISA): Une augmentation des anticorps IgE est une caractéristique des allergies. Dans un test ELISA, votre sang est prélevé et un antigène provenant d’un aliment spécifique est ajouté à l’échantillon. Si vous êtes allergique à cet aliment, des anticorps IgE contre ces antigènes seront présents (ils se lieront dans l’échantillon de sang et vous obtiendrez un résultat positif au test). Le test est facile à réaliser en laboratoire et est relativement peu coûteux. C’est également une excellente option pour les personnes qui ne peuvent tolérer un test de piqûre cutanée.
- Test de radio-allergosorbant (RAST) : Le RAST mesure également les anticorps IgE en ajoutant un allergène spécifique à un échantillon de sang. Bien qu’il puisse être utilisé, les tests ELISA ont pour la plupart remplacé cette option.

Ces tests peuvent également être utilisés pour dépister les allergies à d’autres facteurs déclenchants, et pas seulement aux aliments.

Maladie auto-immune

Jusqu’à 40 à 45 % des cas d’urticaire chronique sont associés à des maladies auto-immunes comme la maladie cœliaque, le lupus, le syndrome de Sjögren, l’arthrite rhumatoïde et le diabète de type 1. Elle est encore plus fortement associée à des maladies thyroïdiennes auto-immunes comme la maladie de Graves et la thyroïdite de Hashimoto, qui représentent au moins 10 % de ces cas.

Si votre médecin suspecte une maladie auto-immune, il peut vous dépister en vous faisant passer certains des tests sanguins suivants :

Anticorps antinucléaires (ANA)
Protéine C réactive
Taux de sédimentation
Hormone de stimulation de la thyroïde (TSH)

Des résultats anormaux de ces tests pourraient conduire à d’autres tests plus spécifiques basés sur la condition suspectée : anticorps de transglutaminase pour la maladie coeliaque ; anti-ADNds, anti-Smith et complément pour le lupus ; peptide citrulliné anti-cyclique (anti-CCP) et facteur rhumatoïde pour la polyarthrite rhumatoïde ; et anti-SSA/Ro ou anti-SSB/La pour le syndrome de Sjögren.

Il ne suffit généralement pas de vérifier le fonctionnement de la thyroïde. Dans un petit nombre de cas, l’urticaire chronique est attribuable à une maladie auto-immune de la thyroïde, mais la fonction thyroïdienne est normale. C’est pourquoi votre médecin peut également vérifier la présence d’anticorps thyroïdiens, en particulier l’anticorps de la thyroglobuline (anti-Tg) et l’anticorps de la peroxydase thyroïdienne (anti-TPO).

Infection

De nombreuses études ont montré que l’urticaire peut être associée à des infections par des bactéries, des virus et des parasites. Les infections peuvent provoquer une urticaire aiguë ou chronique. Certaines infections virales chez les enfants, mais pas chez les adultes, présentent un risque accru d’urticaire aiguë. Ces virus comprennent les adénovirus, les entérovirus, les rotavirus et le VRS.

Les causes infectieuses les plus courantes de l’urticaire :

(a) = aiguë, (c) = chronique