Les liquides épaissis sont un ajustement diététique médical qui épaissit la consistance des liquides afin d’éviter l’étouffement. Les liquides épaissis sont recommandés aux personnes qui ont des difficultés à avaler (dysphagie) et à empêcher les aliments ou les liquides de pénétrer dans leurs voies respiratoires. Il peut être nécessaire d’avoir des liquides épaissis pour la dysphagie si vous souffrez d’une affection neurologique telle qu’un accident vasculaire cérébral, un affaiblissement des muscles ou des nerfs de l’œsophage, ou d’une obstruction (blocage) de la gorge.
Types
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- Les liquides minces ou à faible viscosité, comme l’eau ordinaire, présentent le plus grand risque d’étouffement et d’aspiration pour les personnes atteintes de dysphagie. Afin de prévenir l’aspiration chez les personnes à risque, des additifs peuvent augmenter la viscosité (l’épaisseur) d’un liquide. En plus de l’eau, les sodas, le café, les jus et les bouillons de soupe sont des exemples de liquides peu épais. Le babeurre est un exemple de liquide naturellement plus épais (viscosité plus élevée). La quantité d’un liquide qui doit être épaissie est généralement déterminée par la gravité de la dysphagie.
- Les liquides qui ressemblent à du nectar ou qui sont légèrement épaissis ont une consistance qui s’écoulera encore d’une cuillère. Cependant, le liquide a une consistance suffisante pour qu’un léger film reste à la surface de la cuillère.
- Les liquides de type miel ou modérément épaissis ne s’écouleront plus librement de la cuillère. Au lieu de cela, les liquides de type miel s’égouttent du bout de la cuillère.
- Les liquides épais ou extrêmement épais ne s’écouleront plus de la cuillère. Les liquides épais sont plus solides et restent sur la cuillère lorsque celle-ci est renversée. Cela ressemble plus à la consistance d’un pudding.
Types d’épaississants disponibles
Il existe maintenant une variété de produits épaississants disponibles dans le commerce. Vous pouvez acheter des boissons pré-épaississantes ou des produits épaississants que vous mélangez vous-même. Il existe des épaississants à base d’amidon et de gomme, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients. Malgré une certaine controverse sur la question de savoir si l’utilisation d’épaississants affecte ou non l’hydratation, des études menées sur des rats et des humains ont montré que l’utilisation d’épaississants commerciaux permettait d’absorber 95 % du liquide. Il peut être utile de demander l’aide d’un orthophoniste ou d’un nutritionniste pour savoir comment épaissir correctement les liquides.
Les épaississants à base d’amidon sont plus faciles à mélanger, mais il est préférable de les consommer immédiatement après les avoir mélangés. Plus un épaississant à base d’amidon reste longtemps en place, plus sa consistance sera épaisse. Si le liquide est ensuite réfrigéré, il peut devenir trop épais. Les produits commerciaux comprennent :
- Épaissir
- Thick-It
Les épaississants à base de gomme demandent plus de soin pour le mélange car ils ont tendance à s’agglutiner davantage et doivent être bien mélangés pour éviter une épaisseur de liquide irrégulière. Si le liquide n’est pas bien mélangé, vous pourriez accidentellement augmenter le risque d’étouffement plutôt que de le diminuer. L’un des avantages des épaississants à base de gomme est qu’une fois mélangés, leur consistance reste stable et peut être réfrigérée. Les produits commerciaux comprennent :
- SimplyThick
- AquaCareH2O
- Thik & Clear
Comment savoir si vous avez besoin de liquides épaissis
Si votre médecin craint que vous soyez atteint de dysphagie, il vous recommandera probablement de vous faire évaluer par un orthophoniste. Il pourra effectuer les tests nécessaires pour déterminer si vous risquez d’aspirer et de vous étouffer. Les orthophonistes effectuent souvent une évaluation au cours de laquelle ils vous posent des questions, examinent votre structure faciale et orale et vous regardent manger. Si des tests supplémentaires sont nécessaires, une étude de déglutition barytée modifiée (MBS) ou une évaluation endoscopique de la déglutition par fibre optique (FEES) peuvent être prescrites. En fonction des résultats de ces tests, votre médecin peut recommander des liquides épaissis.
Sources des articles (certains en anglais)
- Cichero JA. Agents épaississants utilisés pour la gestion de la dysphagie : effet sur la biodisponibilité de l’eau, des médicaments et des sensations de satiété. Nutr J. 2013;12:54. doi:10.1186/1475-2891-12-54
- Badenduck LA, Matthews TW, McDonough A, et al. évaluation endoscopique par fibre optique de la déglutition pour évaluer les résultats de la déglutition en fonction de la position de la tête dans une population normale. J Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;43(1):9. doi:10.1186/1916-0216-43-9
Lectures complémentaires
- Garcia JM, Chambers E. Managing dysphagia through diet modifications. Am J Nurs. 2010;110(11):26-33. doi:10.1097/01.NAJ.0000390519.83887.02
- Soins de santé inter-montagnes. (2014). Dysphagie.
- Mills, R. H. (2008, 14 octobre). Gestion de la dysphagie : Using Thickened Liquids. Le chef de l’ASHA.
- Speech Pathology Australia. Australian Standards for Texture Modified Foods and Fluids.