Comment le mélanome est classé et se voit attribuer un numéro de Breslow

Si votre médecin voit un grain de beauté suspect lors d’un examen, l’étape suivante est une biopsie de la peau. Si celle-ci révèle un mélanome, un pathologiste effectuera des tests pour déterminer le stade de la maladie – un processus appelé stadification. En outre, l’épaisseur de la tumeur est mesurée et on lui attribue ce qu’on appelle un numéro de Breslow. Ce chiffre s’avère significatif pour le pronostic d’un patient.

Une fois que le stade et le nombre de Breslow ont été déterminés avec précision, votre médecin peut planifier efficacement votre traitement.

Le système TNM

En 2016, l’American Joint Committee on Cancer (AJCC) a publié de nouvelles directives pour la stadification des mélanomes, connues sous le nom de système TNM. Chaque lettre de ce nom représente un aspect différent des caractéristiques d’une tumeur :

T (tumeur) : Les aspects importants de la tumeur elle-même comprennent sa taille, si elle est ulcéreuse (il y a une rupture de la peau au-dessus du mélanome), et si elle s’est étendue au-delà de ses propres limites.
N (ganglions lymphatiques) : le cancer s’est-il propagé aux ganglions lymphatiques voisins ?
M (métastases) : le cancer s’est-il propagé à des ganglions lymphatiques éloignés ou à des organes éloignés, tels que les poumons, le foie, le cerveau ou les os ?

Une fois les facteurs TNM identifiés, on attribue au cancer un nombre de 0 à IV – et parfois une lettre, de A à C – les nombres plus élevés signifiant que le cancer est plus avancé.

Mélanome stades 0 à IV

Epaisseur de la poitrine

Outre le numéro TNM, vous pouvez également entendre le médecin se référer à un numéro Breslow, une mesure de l’épaisseur utilisée pour les mélanomes qui ne se sont pas propagés. (Une autre mesure, appelée niveau de Clark, n’est plus utilisée car elle a été jugée trop subjective).

En général, les mélanomes de moins d’un millimètre (mm) d’épaisseur – environ 1/25 de pouce – ont une très faible chance de se propager. Plus le mélanome est épais, plus il a de chances de se propager.

Signalée pour la première fois par le docteur Alexander Breslow en 1970, l’épaisseur de Breslow est définie comme la hauteur verticale totale du mélanome, depuis le sommet (appelé couche granuleuse) jusqu’à la zone de pénétration la plus profonde dans la peau.

Un instrument appelé micromètre oculaire est utilisé pour mesurer l’épaisseur de la tumeur excisée (enlevée). En raison de sa précision dans la prévision des résultats, l’épaisseur de Breslow a été intégrée dans le système de stadification standard de la MNT pour le mélanome.

Pronostic basé sur le nombre de Breslow

Le taux de survie à cinq ans peut être déterminé par l’épaisseur de Breslow. Gardez à l’esprit que ces taux de survie sont des moyennes et peuvent ne pas refléter votre cas particulier :

Moins de 1 mm : Environ 95 %, ce qui signifie que 95 personnes sur 100 seront en vie cinq ans après avoir reçu un diagnostic de mélanome de moins de 1 mm d’épaisseur
1,01 à 2 mm : Environ 90
2,01 à 4 mm : Environ 77% des
Plus de 4 mm : 65%.

Si le mélanome peut être un diagnostic effrayant, des traitements de plus en plus efficaces sont disponibles, même pour les cancers de stade avancé. Une détermination précise du stade du cancer permettra de recevoir le traitement le plus efficace possible.

Sources des articles

Institut national du cancer. Modules de formation SEER. Schémas de stadification du mélanome. Mis à jour en 2019.
Projet de carte moléculaire du mélanome. Stadification du TNM. Mis à jour en 2015.
Gawkrodger, D, Ardern-Jones, MR. Livre électronique de dermatologie : Un texte illustré en couleur. New York, NY : Elsevier Health Science ; 2016.

Lectures complémentaires