Comment réagir à un comportement combatif dans la démence

Comportement combatif est un terme souvent utilisé pour décrire l’agression physique chez les personnes atteintes de démence. La combativité peut comprendre le fait de frapper, pousser, donner des coups de pied, cracher et attraper.

Les causes du comportement combatif

Le déclencheur le plus courant est la prestation de soins. En raison de la perte de mémoire et de la confusion, les personnes atteintes de démence peuvent ne pas comprendre pourquoi vous essayez de les aider et commencer à afficher des comportements difficiles

Parfois, une réaction catastrophique peut être le déclencheur d’un comportement combatif. Une réaction catastrophique est un changement soudain d’humeur ou de comportement qui semble être causé par une réaction excessive à une situation normale.

Vous pouvez en comprendre la cause si vous imaginez la journée à travers les yeux d’une personne atteinte de démence.

Imaginez ces scénarios communs dans le domaine de la démence

- L’heure de la douche : une personne que vous ne connaissez pas ou que vous ne reconnaissez pas s’approche de vous et vous dit qu’il est temps de prendre une douche. Elle commence à s’approcher de vous et essaie d’enlever vos vêtements. Vous n’avez pas envie de prendre une douche et vous ne savez pas pourquoi elle vous embête. Il fait froid, vous n’enlevez pas vos vêtements et vous êtes bien comme vous êtes.
- L’heure du dîner : Vous vous assoupissez paisiblement sur votre chaise quand soudain un étranger vous réveille et vous dit que vous devez manger maintenant. Vous n’avez pas faim et vous ne voulez pas vous lever, mais il commence à attacher une ceinture autour de votre taille et vous dit sans cesse de vous lever. Vous essayez de repousser ses mains, mais il persiste à vous harceler pour que vous sortiez de cette chaise. Il vous apporte alors un tas de nourriture et commence à essayer de vous nourrir. Vous êtes maintenant très irrité.
- Il s’habille : Vous mettez vos vêtements pour la journée, sans savoir que ce sont les mêmes que ceux d’hier, et qu’ils ont grand besoin d’être lavés et désodorisés. Vous reconnaissez votre fille, mais elle commence à agir comme si elle était votre patron et vous dit que vous devez vous changer. Vous lui dites « Non », mais elle n’écoute pas. Elle continue à vous répéter des balivernes sur les raisons pour lesquelles elle veut que vous vous changiez. Vous lui avez déjà dit, mais elle ne vous écoute pas. Elle s’approche alors de vous et commence à vous sortir le bras de la manche. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Imaginez comment vous vous sentiriez

Peut-être qu’un ou plusieurs de ces scénarios vous semblent familiers. Peut-être avez-vous vu votre proche ou votre résident vous regarder avec méfiance, puis devenir combatif, vous repousser. Le fait de voir les choses sous un autre angle peut souvent aider les soignants à être plus compatissants et à comprendre pourquoi les personnes atteintes de démence pourraient résister aux soins ou devenir combatives.

Comment les aidants peuvent contribuer à réduire les comportements combatifs

- Ne vousprécipitez pas : prévoyez suffisamment de temps pour aider votre proche à se préparer pour la journée. Lui répéter qu’il est temps d’y aller et qu’elle sera en retard ne fait qu’augmenter son stress, son anxiété et sa frustration, ce qui diminue généralement sa capacité à bien fonctionner.
- Parlez avant d’essayer : Avant d’essayer de vous occuper physiquement de la personne, rappelez-vous de quelque chose qui l’intéresse. Prenez trois minutes pour établir un rapport avec lui en parlant de son équipe de base-ball préférée ou de son travail d’enseignant. Trois minutes d’avance pourraient vous permettre de gagner 30 minutes que vous pourriez autrement consacrer à essayer de le calmer.
- Utilisez un repère visuel : lorsque vous lui expliquez ce que vous espérez l’aider à faire, montrez-lui avec votre propre corps. Par exemple, si vous voulez l’aider à se brosser les dents, dites-le-lui et faites un geste de brossage de vos propres dents avec la brosse à dents.
- Prenez un temps d’arrêt : si cela ne se passe pas bien, assurez la sécurité de votre proche ou de votre résident et revenez dans 15 à 20 minutes. Quelques minutes peuvent parfois ressembler à une journée entière.

- Changez d’aidants : Si vous avez le luxe d’avoir plusieurs soignants, par exemple dans un établissement, essayez de faire en sorte qu’un autre membre du personnel aborde la personne atteinte de démence. Parfois, le nouveau visage d’un soignant différent peut donner de meilleurs résultats.
- Moins, c’est plus : Ce que vous essayez de faire pour l’aider est-il vraiment nécessaire ? Alors continuez à y travailler. Mais, si vous pouvez laisser de côté quelque chose d’autre qui n’est pas aussi important pour la journée, vous et votre proche en tirerez profit si vous choisissez vos combats.
- Offrez un objet familier à tenir : Parfois, une personne peut être rassurée et calmée simplement en tenant son chaton en peluche, sa poupée thérapeutique ou son album photo préféré.
- Ne vous disputez pas : Il n’est jamais utile de se disputer avec une personne atteinte d’Alzheimer ou d’une autre maladie neurodégénérative. Utilisez plutôt une distraction ou écoutez simplement.
- Restez calme : Même si vous vous sentez frustré, le membre de votre famille réagira mieux si vous restez calme et détendu. Si votre ton s’intensifie et devient irrité, il est très probable que vos proches le feront aussi. Les personnes atteintes de démence renvoient souvent aux membres de leur famille ou à leurs soignants les émotions qu’elles ressentent.

Il est normal de se sentir frustré si vous essayez d’aider quelqu’un et, au lieu d’apprécier l’aide, il devient combatif et essaie de vous frapper. Se souvenir de ce que peut ressentir une personne atteinte de démence qui ne comprend pas ce que vous faites peut vous aider à anticiper son comportement et à prévenir certaines de ses manifestations.

Sources des articles (certains en anglais)