Se faire piquer ou mordre par un insecte peut être stressant et même effrayant. Outre la gestion de la piqûre, il est important de reconnaître si les symptômes que vous ressentez indiquent que vous avez une réaction allergique grave appelée anaphylaxie.
Même si la plupart des allergologues effectuent des tests cutanés sur tout un panel d’insectes piqueurs lorsqu’une piqûre ou une morsure provoque une réaction allergique, il peut être utile de savoir quel type d’insecte vous a piqué.
Signes d’anaphylaxie
Si vous êtes gravement allergique à un insecte tel qu’une abeille, vous ne le saurez peut-être qu’après avoir été piqué la première fois. Si vous commencez à ressentir ces symptômes d’anaphylaxie, appelez le 911 ou le numéro d’urgence de votre localité :
- L’essoufflement
- Sifflant
- Symptômes cutanés au-delà du site de la piqûre, tels que rougeurs, démangeaisons et urticaire
- Gonflement ou sensation d’épaisseur dans la bouche, la gorge ou la langue
- Sensation de vertige ou d’étourdissement
- Un sentiment de malheur imminent
Comment l’anaphylaxie est-elle traitée ?
Types d’insectes piqueurs
Les insectes piqueurs appartiennent à l’ordre des hyménoptères. Les trois insectes piqueurs les plus courants sont les apidés (abeilles et bourdons), les véspidés (guêpes, frelons et vestes jaunes) et les fourmis (les fourmis de feu sont du type piqueur).
Notez que si vous n’avez pas bien regardé l’insecte qui vous a piqué, vous pourrez peut-être l’identifier par l’aspect de la ruche, par le fait que l’insecte soit près du sol ou plus haut dans les airs, et même par la façon dont l’insecte vole. Voici plus d’informations sur chaque type d’insecte piqueur :
Abeilles
Les abeilles (ou simplement les « abeilles ») ne sont généralement pas agressives. La seule piqûre est celle qui se produit lorsque leur ruche est menacée ou lorsqu’on leur marche dessus. Les enfants qui courent pieds nus, surtout sur l’herbe ou le trèfle, où les abeilles aiment s’attarder, reçoivent la majorité des piqûres d’abeilles.
Les abeilles africanisées (« abeilles tueuses ») sont beaucoup plus agressives et ont tendance à attaquer en essaim sans provocation. Ce type d’abeilles est de plus en plus fréquent dans le sud-ouest des États-Unis.
Les dards des abeilles sont barbelés au bout, de sorte qu’après avoir pénétré la peau, ils restent derrière, avec leurs organes internes.
La meilleure façon de retirer le dard d’une abeille domestique fait l’objet d’un débat. Quelle que soit la méthode choisie, il est préférable d’agir rapidement. Plus le dard reste longtemps dans la peau, plus le venin sera libéré dans l’organisme.
Un moyen rapide d’enlever un dard est d’utiliser le bord d’une carte de crédit pour le gratter. N’utilisez pas de pincettes : Cela peut faire pénétrer davantage de venin dans la peau. Une fois le dard retiré, appliquez une poche de glace sur la peau : Cela aidera à ralentir la propagation du venin.
Les bourdons peuvent piquer, mais ils ne sont pas agressifs. Contrairement aux abeilles domestiques, elles n’ont pas de dard barbelé et peuvent donc piquer plusieurs fois.
Guêpes
Les guêpes sont de couleurs variées (tons de brun, jaune et rouge) ; lorsqu’elles volent, leurs pattes arrière pendent. Elles vivent souvent sous les avant-toits des maisons dans des nids en forme de rayons de miel. Elles sont rarement agressives, mais elles piquent si on les dérange. Comme elles ne laissent pas leur dard derrière elles, les guêpes peuvent piquer quelqu’un plusieurs fois.
Fourmis de feu
Les fourmis de feu se trouvent principalement dans les régions du sud et du sud-est des États-Unis. Elles font leurs nids dans la terre. Ces nids peuvent être plats dans les zones sablonneuses ou atteindre une hauteur de 18 pouces dans les zones humides. Les fourmis de feu sont plus susceptibles de piquer si une personne marche sur leur nid. et peuvent piquer plusieurs fois, très rapidement.
Des « pseudopustules » stériles peuvent se former là où les fourmis de feu ont piqué et doivent être laissées intactes. L’ouverture de ces pseudopustules peut augmenter le risque d’infection.
Comment traiter les piqûres de fourmis de feu
Yellowjackets
Les guêpes jaunes, une sorte de guêpe, sont les plus agressives des insectes piqueurs. Elles vivent dans des nids construits dans le sol ou dans des structures au sol.
Les guêpes jaunes sont des charognards et on les trouve couramment autour des poubelles, des bennes à ordures et lors des pique-niques. Elles rampent souvent dans les canettes ouvertes de soda ou d’autres boissons sucrées et piquent lorsqu’une personne prend une gorgée. Comme ce sont des charognards, leurs piqûres peuvent parfois provoquer une infection de la peau.
Contrairement aux abeilles domestiques, la plupart des guêpes jaunes ne laissent pas de dard derrière elles. Néanmoins, il est important de rechercher et d’éliminer un dard, de bien nettoyer la peau et d’appliquer une crème de premier secours comme Bacitracin ou Neosporin.
Si vous remarquez une rougeur, un gonflement ou un drainage croissants, ou si vous faites de la fièvre après quelques jours, appelez votre médecin.
Comment traiter un dard de jaunisse
Hornets
Les frelons à face jaune et à face blanche vivent dans les arbres et les arbustes. Le matériau avec lequel ils font leurs nids ressemble au papier mâché. Les frelons attaquent lorsqu’ils sont provoqués (s’ils sont perturbés par les vibrations d’une tondeuse à gazon, par exemple).
Sources des articles (certains en anglais)
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Anaphylaxie. Révisé le 21 septembre 2016.
- Version grand public du manuel de Merck. Trois mesures à prendre immédiatement après une piqûre d’abeille – commentaire. 23 mai 2018.
- Nemours. KidsHealth. Hé ! Une abeille m’a piqué !
- Manuel Merck, version professionnelle. Piqûres d’insectes. Révisé en juillet 2018.
- Académie américaine de pédiatrie. Healthychildren.org. Piqûre d’abeille ou de veste jaune.
Lectures complémentaires
- Kasper, D, Fauci, AS, et Hauser, SL. Principes de médecine interne de Harrison. New York : Mc Graw-Hill Education, 2015.
- Lee H, Halverson, S, et Mackey, R. Insect Allergy. Soins primaires. Sept 2016;43(3):417-31. doi : 10.1016/j.pop.2016.04.010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27545732
- MedlinePlus. Morsures et piqûres d’insectes. 16 octobre 2017. https://medlineplus.gov/ency/article/000033.htm