La compression de la morbidité est un terme qui signifie réduire la durée de la maladie ou de l’invalidité d’une personne. L’idée est de maximiser la durée de vie en bonne santé et de minimiser le temps passé en moins bonne santé (la morbidité signifie littéralement « être en mauvaise santé »).
Le terme a été créé par le Dr James Fries, professeur à l’université de Stanford, en 1980. Le Dr Fries a théorisé que la plupart des maladies sont chroniques et surviennent vers la fin de la vie. Selon le Dr Fries, si l’apparition de ces maladies chroniques pouvait être retardée, le temps gagné en bonne santé pourrait alléger le fardeau de la maladie au cours de la vie d’une personne.
La compression de la morbidité est depuis lors devenue l’un des objectifs du vieillissement en bonne santé et de la longévité : vivre sans maladie et le plus longtemps possible.
Comment fonctionne la compression de la morbidité ?
Pensez à la compression de la morbidité comme ceci : si l’espérance de vie d’une personne est de 80 ans mais qu’elle développe un diabète et une insuffisance cardiaque congestive à 60 ans, cette personne passera une vingtaine d’années avec des maladies chroniques graves qui auront probablement un impact sur sa capacité à vivre de façon indépendante et à profiter de la vie.
Si, au contraire, la personne adopte un mode de vie plus sain et retarde l’apparition du diabète et de l’insuffisance cardiaque congestive jusqu’à 70 ans, alors cette personne aura comprimé la période de « maladie » en une période beaucoup plus courte.
En d’autres termes, nous voulons minimiser le nombre d’années qu’une personne passe à souffrir de maladies chroniques tout en maximisant le nombre total d’années de cette personne.
Il est possible qu’en adoptant un mode de vie plus sain plus tôt, l’espérance de vie de la personne augmente également, mais la recherche médicale a montré qu’elle ne peut pas augmenter l’espérance de vie de plus de quelques années. L’idée principale est donc de réduire les mauvais mois et les mauvaises années entre le début de la maladie/invalidité et la mort.
Peut-on y parvenir ?
Oui, il semble que ce soit possible. En fait, une étude a été réalisée à Stanford qui a examiné les facteurs de risque et la morbidité/invalidité chez 418 adultes sur une période de 12 ans. L’étude a conclu que les personnes présentant moins de facteurs de risque (les personnes ayant un mode de vie plus sain) ont connu un déclin moins important que les personnes présentant plus de facteurs de risque.
La conclusion ? La morbidité liée à l’âge peut être réduite et retardée grâce à des modes de vie plus sains.
D’autres recherches plus récentes confirment ces résultats et ont examiné comment appliquer le concept de compression de la morbidité dans la pratique médicale et dans la gestion de la santé de vastes populations.
Pour les individus, le Dr Fries et ses collègues recommandent une stratégie qui consiste à rester actif, à ne jamais fumer et à ne jamais devenir obèse (ou à perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse). Ce sont des conseils de santé que vous trouverez probablement familiers.
Les gens et leurs médecins devraient également discuter des interventions médicales qui peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie et à réduire les handicaps ; il peut s’agir d’interventions telles que les remplacements de hanches ou de genoux et les opérations de la cataracte, qui peuvent permettre aux gens de rester indépendants et actifs plus longtemps.
Sources des articles
- Fries JF et al. Compression of Morbidity 1980-2011 : Un examen ciblé des paradigmes et des progrès. Journal of Aging Research. 2011;2011:261702.
- Hubert HB, Bloch DA, Oehlert JW, Fries JF. Habitudes de vie et compression de la morbidité. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2002 Jun;57(6):M347-51.