Couleurs des crachats, tests et conditions

Les expectorations ou mucosités sont la substance mucosée sécrétée par les cellules des voies respiratoires inférieures (bronches et bronchioles) des voies respiratoires. Il se distingue de la salive, qui est produite plus haut, dans la bouche. Les expectorations peuvent être de n’importe quelle couleur, y compris claire, blanche, jaune, verte, rose ou rouge, et le sang peut être teinté par différentes affections. En plus de contenir des cellules mortes, des débris étrangers qui sont inhalés dans les poumons et parfois des bactéries, les crachats contiennent des globules blancs et d’autres cellules immunitaires qui protègent les voies respiratoires contre les infections. Un certain nombre d’affections médicales entraînent une augmentation de la production d’expectorations. Les tests d’analyse des crachats, tels que la cytologie des crachats et les cultures de crachats, peuvent être utiles pour diagnostiquer la maladie.

Comprendre les crachats

Comme indiqué ci-dessus, les crachats contiennent des cellules mortes et des débris des voies respiratoires inférieures mais jouent également un rôle dans la lutte contre l’infection, en piégeant les bactéries et en contenant des globules blancs pour les combattre.

Crachats, mucus, salive

Les expectorations sont sécrétées dans les voies respiratoires (bronches et bronchioles). Les crachats ne sont pas

la même chose que la salive, une substance sécrétée dans la bouche pour faciliter la digestion. Les termes crachats et mucosités sont utilisés indifféremment.

Le terme mucus peut parfois être utilisé à la place de crachats, mais les crachats désignent le mucus spécifiquement

sécrété dans les voies respiratoires, alors que le mucus peut également être produit dans le tractus gastro-intestinal, le tractus urologique et le tractus génital.

Source des crachats

Les crachats ou les mucosités sont expulsés par les voies respiratoires inférieures – bronches, bronchioles et trachée – plutôt que par les glandes situées dans la bouche et la gorge. Il est produit par des cellules appelées cellules gobelet qui tapissent les voies respiratoires

Contenu

Les crachats sont constitués de sécrétions provenant des cellules qui tapissent les voies respiratoires, de cellules mortes, de matières étrangères qui sont inhalées dans les poumons, comme le goudron de cigarette et les polluants atmosphériques, et de globules blancs et autres cellules immunitaires. En cas d’infection, les bactéries peuvent également être présentes dans les expectorations. Le sang peut également être présent dans les crachats en cas de cancer du poumon, de traumatisme des voies respiratoires, de dommages aux voies aériennes et d’œdème pulmonaire.

Fonction

L’épaisseur des crachats sert à piéger les matières étrangères afin que les cils des voies respiratoires puissent les évacuer des poumons en les faisant remonter par la bouche où elles peuvent être avalées ou toussées. Les crachats contiennent également des cellules immunitaires qui peuvent servir à tuer ou à engloutir les bactéries afin qu’elles ne puissent pas rester dans les poumons et provoquer des infections.

Ce que signifient les couleurs des crachats

Les crachats peuvent avoir de nombreuses couleurs et consistance, ce qui peut aider à définir certaines conditions. Par exemple, les crachats peuvent être de différentes couleurs et de différentes consistances, ce qui permet de définir certaines conditions :

• • Expectorations claires: les expectorations claires sont généralement normales, bien qu’elles puissent être plus nombreuses dans certaines maladies pulmonaires.
  • Expectorations blanchesou grises : Les expectorations blanches ou grises peuvent également être normales, mais elles peuvent être présentes en plus grande quantité dans certaines maladies pulmonaires ou précéder d’autres changements de couleur associés à d’autres affections.
  • Crachatsjaune foncé/vert : Un type de globules blancs appelés neutrophiles ont une couleur verte. Ces types de globules blancs sont attirés sur les lieux d’infections bactériennes, et donc les infections bactériennes des voies respiratoires inférieures, telles que la pneumonie, peuvent entraîner la production d’expectorations vertes. Les expectorations jaune-vert sont également courantes dans le cas de la mucoviscidose.
  • crachats bruns: les crachats bruns dus à la présence de goudron, sont parfois présents chez les fumeurs. Les crachats peuvent également apparaître bruns ou noirs en raison de la présence de vieux sang. Les crachats bruns sont également courants dans le cas de la « maladie pulmonaire noire ». Ces maladies, appelées pneumoconioses, sont dues à l’inhalation de substances comme le charbon dans les poumons.
  • Crachats roses: les crachats roses, surtout les crachats roses mousseux, peuvent provenir d’un œdème pulmonaire, une condition dans laquelle du liquide et de petites quantités de sang s’écoulent des capillaires vers les alvéoles des poumons. L’œdème pulmonaire est souvent une complication de l’insuffisance cardiaque congestive. Les crachats roses ou teintés de sang sont couramment causés par la tuberculose dans le monde entier.
  • Crachats sanguins: les crachats sanguins, même s’il ne s’agit que d’une trace de crachats teintés de sang, doivent toujours être évalués. L’expectoration de sang (hémoptysie) peut être grave et constitue le premier signe de cancer du poumon chez 7 à 35 % des personnes. Des crachats sanguins peuvent également se produire en cas d’embolie pulmonaire, une affection dans laquelle un caillot de sang se détache de la jambe et se déplace vers les poumons. Même une à deux cuillères à café de sang craché est considérée comme une urgence médicale, et cracher un quart de tasse de sang est considéré comme une hémoptysie massive et comporte un mauvais pronostic.

Augmentation de la production

Parmi les conditions qui entraînent une augmentation de la production d’expectorations, on peut citer

• Bronchite chronique : La bronchite chronique entraîne une augmentation des expectorations. En fait, les critères de diagnostic de la bronchite chronique comprennent une toux quotidienne produisant des expectorations
• Bronchiectasie : Il s’agit d’une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) souvent causée par des infections respiratoires chroniques dans l’enfance.
• Oedème pulmonaire
• La surproduction d’expectorations peut également être causée par le tabagisme et l’exposition à la pollution de l’air

Tests pour évaluer les crachats

Les crachats peuvent être analysés en laboratoire pour déterminer leur contenu afin d’évaluer les infections ou de rechercher un cancer. Les tests peuvent comprendre :

• • Culture de crachats : Une culture d’expectorations est réalisée en plaçant un échantillon d’expectorations dans un milieu de culture (boîte de gélose) et en recherchant la présence de croissance. Cela peut être fait pour déterminer le type particulier de bactéries qui causent la pneumonie. Une fois la souche bactérienne déterminée, le laboratoire peut alors procéder à d’autres tests pour déterminer quel antibiotique est le plus efficace contre cette bactérie (test de sensibilité).
  • Expectorations pour la tuberculose : Un échantillon d’expectorations peut être obtenu pour rechercher la tuberculose, bien que plusieurs échantillons soient souvent nécessaires pour en trouver un qui soit diagnostique.
  • Cytologie des crachats : Dans la cytologie des crachats, un échantillon d’expectorations est évalué au microscope. Cela peut être fait pour rechercher des signes de tuberculose ou des signes de cellules cancéreuses. À une époque, on pensait que la cytologie des crachats pouvait servir à dépister le cancer du poumon, mais ce n’est pas un outil de dépistage efficace. En revanche, si des cellules cancéreuses sont trouvées, il peut s’agir d’un diagnostic de cancer du poumon. D’autres tests devront alors être effectués pour déterminer la localisation du cancer.

L’obtention d’un échantillon d’expectorations (au lieu de mucus) peut être quelque peu difficile, car il faut faire cracher des expectorations au fond des poumons.

Diminution de la production

Il existe plusieurs moyens de réduire la production d’expectorations, mais l’étape la plus importante consiste à diagnostiquer et à traiter la cause sous-jacente. Dans le cas de la pollution de l’air et du tabagisme, la cause sous-jacente est la tentative de l’organisme de se débarrasser des matières étrangères, et une surproduction d’expectorations est une réaction normale. Dans ce cas, l’élimination de la source est la meilleure approche. Les médicaments qui peuvent aider à diminuer les crachats comprennent les traitements en aérosol et les expectorants. Des traitements tels que le drainage postural peuvent être efficaces dans certaines situations.

Les crachats sont une substance produite par les voies respiratoires qui contient une combinaison de cellules, de matières étrangères et de globules blancs. La couleur, la consistance et la quantité d’expectorations peuvent être importantes pour diagnostiquer un certain nombre d’affections médicales différentes. La visualisation des crachats peut également aider à diagnostiquer des maladies telles que la tuberculose et même le cancer du poumon. Bien qu’une quantité accrue d’expectorations puisse être très gênante, c’est souvent la tentative du corps de se débarrasser de matières (telles que le goudron et d’autres matières étrangères) qui pourraient autrement se loger dans les voies respiratoires et les endommager.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Pabreja K, Gibson P, Lochrin AJ, Wood L, Baines KJ, Simpson JL. La couleur des crachats permet d’identifier les patients souffrant d’une inflammation neutrophile dans l’asthme. BMJ Open Respir Res. 2017;4(1):e000236. doi:10.1136/bmjresp-2017-000236
2. Gershman E, Guthrie R, Swiatek K, Shojaee S. Management of hemoptysis in patients with lung cancer. Ann Transl Med. 2019;7(15):358. doi:10.21037/atm.2019.04.91
3. Davidson K, Shojaee S. Prise en charge de l’hémoptysie massive. Poitrine. 2019 ; doi:10.1016/j.chest.2019.07.012
4. Budzinski T. Bronchite chronique. Clinique contemporaine. 18 avril 2017.
5. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Culture de routine des crachats. Mise à jour le 20 novembre 2017.
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7. Shen Y, Huang S, Kang J, et al. Management of airway mucus hypersecretion in chronic airway inflammatory disease : consensus d’experts chinois (édition anglaise). Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2018;13:399-407. doi:10.2147/COPD.S144312