Le diaphragme est un grand muscle en forme de dôme situé directement sous les poumons. On l’utilise pour respirer.
Lorsque vous prenez une respiration, le diaphragme se contracte et s’aplatit, ce qui provoque l’expansion de votre cage thoracique. Cela crée un vide qui aspire l’air par le nez, le long de la trachée et dans les poumons. Lorsque vous expirez, pendant ce temps, votre diaphragme se détend et reprend sa forme initiale. Cela force l’air à sortir de vos poumons.
Les adultes en bonne santé prennent entre 12 et 28 respirations par minute, soit jusqu’à 40 000 respirations par jour. Votre diaphragme fait une grande partie du travail de respiration, mais vos muscles intercostaux – un groupe de 22 paires de très petits muscles situés entre vos côtes – jouent également un rôle important en contribuant à l’expansion et à la contraction de la cage thoracique à chaque respiration.
Votre diaphragme et la BPCO
Chez les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), le diaphragme est affaibli et ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait pendant le processus de respiration. Cela semble être dû à des changements dans les cellules du muscle du diaphragme qui font que les fibres musculaires perdent une partie de la force nécessaire pour se contracter et se détendre. Ces changements commencent à se produire lorsque vous développez une BPCO pour la première fois.
Lorsque votre diaphragme ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait, votre corps utilise d’autres muscles de votre cou, de votre dos et de vos épaules pour effectuer le travail de contraction et d’expansion de votre poitrine. Cependant, ces muscles ne compensent pas complètement l’affaiblissement de votre diaphragme, ce qui vous donne du mal à respirer.
Les recherches montrent qu’un muscle du diaphragme très affaibli peut aggraver votre BPCO, ce qui peut entraîner des exacerbations. Les personnes atteintes de BPCO – même grave – qui ont un diaphragme faible ne s’en sortent pas aussi bien que celles qui ont un diaphragme plus fort.
Améliorer la résistance de votre diaphragme
Il est possible d’exercer les muscles respiratoires, ce qui peut vous aider à respirer plus facilement.
La Fondation COPD recommande deux techniques de respiration aux personnes atteintes de BPCO : la respiration par les lèvres pincées et la respiration diaphragmatique (abdominale / ventrale). Ces deux techniques peuvent vous aider à vous sentir moins essoufflé, mais la respiration diaphragmatique peut également contribuer à renforcer vos muscles respiratoires et leur permettre d’assumer une plus grande part du travail respiratoire, qui est très nécessaire.
La technique de la respiration diaphragmatique est un peu délicate à apprendre. C’est pourquoi vous devriez vous faire enseigner par un inhalothérapeute ou un kinésithérapeute qui comprend la technique et peut vous l’enseigner.
- MedlinePlus. Signes vitaux.
- Testelmans D, Crul T, Maes K et al. Atrophie et signalisation d’hypertrophie dans le diaphragme des patients atteints de BPCO. European Respiratory Journal. 2009;35(3):549-556. doi:10.1183/09031936.00091108
- Santana P, Albuquerque A. Les muscles respiratoires dans la BPCO : attention au diaphragme. Jornal Brasileiro de Pneumologia. 2018;44(1):1-2. doi:10.1590/s1806-37562018000010001
- Borge C, Hagen K, Mengshoel A, Omenaas E, Moum T, Wahl A. Effects of controlled breathing exercises and respiratory muscle training in people with chronic obstructive pulmonary disease : results from evaluating the quality of evidence in systematic reviews. BMC Pulm Med. 2014;14(1). doi:10.1186/1471-2466-14-184
Lectures complémentaires
- Fondation COPD. Fiche d’information sur les techniques de respiration.
- Ottenheijm CA et al. Diaphragm Adaptations in Patients With COPD. Recherche sur les maladies respiratoires. 2008 ; 9(1) : 12.
- Ottenheijm CA et al. Diaphragm Dysfunction in Chronic Obstructive Pulmonary Disease (Dysfonctionnement du diaphragme dans la maladie pulmonaire obstructive chronique). American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. 2005 Jul 15;172(2):200-5.