La crème topique (appliquée sur la peau uniquement) est un traitement courant du carcinome basocellulaire, le type de cancer de la peau le plus fréquent dans le monde. Si votre médecin vous a prescrit de l’Efudex (fluorouracil), l’une de ces options, il est important que vous en appreniez davantage sur ce médicament afin de vous assurer que vous l’utilisez de manière sûre et efficace.
Le fluorouracil est disponible sous forme de générique et porte également les noms de marque Tolak, Carac et Fluoroplex.
Indications
Efudex est une crème topique utilisée pour le traitement du carcinome basocellulaire superficiel lorsque les méthodes conventionnelles ne sont pas pratiques, comme dans le cas de lésions multiples ou de sites de traitement difficiles sur le visage ou le cuir chevelu. Elle est également utilisée pour traiter la kératose actinique (également appelée kératose solaire), qui peut conduire à un carcinome épidermoïde invasif plus grave si elle n’est pas traitée.
Sous sa forme injectable plus puissante, le fluorouracil est également utilisé pour traiter les cancers du sein, de l’estomac, de l’intestin et de l’œsophage.
Comment ça marche
L’Efudex est un médicament de chimiothérapie (un « antimétabolite ») qui interfère avec la formation de l’ADN et de l’ARN, qui sont essentiels à la division et à la croissance des cellules. Cette inhibition entraîne la mort des cellules cancéreuses à croissance rapide, qui absorbent plus de fluorouracile que les cellules saines.
Efficacité
Le taux de réussite du traitement du carcinome basocellulaire par le fluorouracil est d’environ 90 à 93 %. Et contrairement à la chirurgie, l’Efudex ne risque pas de laisser des cicatrices ou de décolorer de façon permanente des zones de peau.
Cependant, les carcinomes basocellulaires isolés et facilement accessibles doivent être traités par la chirurgie, car le taux de réussite de ces lésions est de presque 100 % lorsque cette méthode est utilisée.
La crème Efudex obtient des taux de réussite similaires à ceux de la crème Aldara (imiquimod). Cependant, une étude de 2016
suggère que, contrairement à l’imiquimod, Efudex est mieux utilisé pour traiter les lésions superficielles uniquement, car il peut améliorer l’aspect de la surface tout en permettant aux tumeurs de continuer à croître sous la peau. Notamment, la même revue rapporte que le taux de récidive chute à 6 % lorsque son utilisation est précédée d’un curetage (léger grattage de la peau).
Consultez votre médecin pour savoir quel traitement vous convient le mieux.
Utilisez
Pour le carcinome basocellulaire, il est recommandé d’appliquer deux fois par jour une crème à 5 % de fluorouracile en quantité suffisante pour couvrir les lésions pendant au moins trois à six semaines. Un traitement peut toutefois être nécessaire jusqu’à 10 à 12 semaines avant que les lésions ne disparaissent.
Pour appliquer ce médicament, utilisez un applicateur à pointe de coton ou portez des gants. Si le médicament est appliqué avec le bout des doigts non protégés, il est important de bien se laver les mains après avoir appliqué la crème. Évitez les yeux, le nez et la bouche.
Effets secondaires
En général, les zones traitées peuvent être esthétiquement désagréables pendant la thérapie et pendant plusieurs semaines après son arrêt.
L’effet du fluorouracile se produit en quatre phases :
- Phase inflammatoire précoce : Pendant la première semaine d’application, une légère inflammation se produit.
- Phase inflammatoire : Au cours des semaines suivantes, une rougeur et un gonflement apparaissent, avec une certaine croûte et une sensation de brûlure.
- Phase de désintégration de la tumeur : Les lésions se résorbent au fur et à mesure que la peau s’exfolie.
- Phase de cicatrisation : Pendant une à deux semaines, une nouvelle peau se développe dans la zone de traitement.
Parmi les effets secondaires spécifiques qui ne nécessitent généralement pas de soins médicaux, on peut citer
- Peau rouge ou foncée
- Érosion (perte de la couche supérieure de la peau)
- Irritation des yeux, y compris sensation de brûlure, démangeaisons, sensibilité, picotements ou larmoiements
- Sensibilité accrue de la peau au soleil et aux rayons ultraviolets
- Douleur et brûlure de la zone touchée
- Sécheresse, desquamation ou gonflement de la zone touchée
- Éruption cutanée ou démangeaisons de la zone touchée
- Tendresse
Bien entendu, signalez-les à votre médecin ou à votre professionnel de la santé s’ils persistent ou sont gênants.
Informez votre médecin dès que possible si vous ressentez ces effets secondaires plus graves :
- Douleurs abdominales
- Diarrhée sanglante
- Vomissements
- Fièvre
- Chills
Contre-indications
La crème Efudex ne doit pas être utilisée par les femmes qui sont enceintes, qui envisagent de le devenir ou qui allaitent, car elle peut nuire au fœtus.
Elle ne doit pas non plus être utilisée si vous souffrez d’une déficience de l’enzyme dihydropyridine déshydrogénase (DPD), car des effets secondaires graves peuvent en résulter. La DPD est une maladie héréditaire qui touche 3 à 5 % de la population et dont le diagnostic nécessite un test génétique spécial.
En
outre, informez votre médecin si vous suivez une radiothérapie ou si vous avez déjà eu une réaction inhabituelle ou allergique au fluorouracil, à la chimiothérapie, à d’autres médicaments, aux aliments, aux colorants ou aux conservateurs
.