Crépitation et craquement de vos articulations

La crépitation est un bruit anormal de claquement ou de crépitement dans une articulation ou dans les poumons, qui peut être faible ou assez fort pour que les gens l’entendent. Il s’accompagne souvent d’une sensation de claquement ou de craquement qui peut parfois être inconfortable ou douloureuse.

Les crépitations dans les articulations sont généralement liées à des lésions articulaires. La crépitation dans les poumons est causée par l’affaissement ou l’ouverture brutale des sacs d’air remplis de liquide lors de l’inspiration.

Crépitation des articulations

La crépitation peut survenir en même temps qu’un trouble articulaire ou entièrement seule. En tant que symptôme, elle n’est pas problématique en soi. Le craquement des articulations, par exemple, est une forme de crépitation dans laquelle de minuscules bulles d’azote dans une articulation éclatent soudainement avec un mouvement vigoureux.

Ce n’est généralement un problème que lorsque l’éclatement est progressif ou s’accompagne de symptômes de lésions articulaires, de blessures ou d’infections.

Dommages-intérêts communs

La crépitation peut se produire lorsque les surfaces rugueuses de deux articulations se frottent l’une contre l’autre, provoquant une abrasion physique du cartilage et/ou de l’os. …

Si la douleur est ressentie, elle est généralement liée à une lésion articulaire et/ou à la compression des tissus entre des espaces articulaires rétrécis. C’est à ce stade que l’articulation peut commencer à montrer des signes de blessure, notamment un gonflement, une rougeur, une réduction de l’amplitude des mouvements et une malformation.

Si la douleur est ressentie, elle est généralement liée à une lésion articulaire avancée et/ou à la compression des nerfs entre les espaces articulaires rétrécis. C’est à ce stade que l’articulation peut commencer à montrer des signes de blessure, notamment un gonflement, une rougeur, une réduction de l’amplitude des mouvements et une malformation.

L’arthrose (« arthrite d’usure ») en est la cause la plus fréquente, bien que des crépitations puissent survenir avec d’autres formes d’arthrite, notamment la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite psoriasique, la goutte et l’arthrite idiopathique juvénile. Elle peut affecter n’importe quelle articulation du corps mais est plus fréquente dans les genoux, les mains, les pieds, le bas du dos, les hanches et les épaules.

Inflammation ou lésion des articulations

La crépitation peut également survenir dans des formes particulières d’arthrite ou lorsque les structures autour de l’articulation sont enflammées ou blessées. Ces types de troubles s’accompagnent généralement de douleurs et d’une restriction marquée des mouvements.

- Bursite : Il s’agit d’une inflammation des sacs remplis de liquide près de l’articulation appelée bourse. Elle peut être causée par une infection, un trouble auto-immun, un traumatisme ou une blessure due à un usage répété. La crépitation peut se produire lorsque les surfaces internes d’une bourse enflammée se frottent l’une contre l’autre.
- Ténosynovite : L’inflammation s’accumule dans la gaine du tendon appelée ténoysnovium, qui entoure un tendon articulaire. La crépitation peut se produire lorsqu’un tendon glisse dans une gaine enflammée.
- Syndrome de douleur fémoro-patellaire (PFPS) : Également appelé genou du coureur, il est causé par une lésion du cartilage sous la rotule (patella). Ce cartilage rugueux peut provoquer des crépitations lors des mouvements du genou.
- Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui se caractérisent par des douleurs et d’autres symptômes liés à des problèmes dans l’ATM, les articulations entre la mâchoire et la base du crâne. Les personnes souffrant d’arthrite de l’ATM peuvent parfois entendre des crépitations lors des mouvements de la mâchoire. Les troubles de l’ATM peuvent également se traduire par un cliquetis et une sensation de claquement lorsque vous ouvrez la bouche.

Presque toutes les blessures du cartilage articulaire peuvent provoquer des bruits de cliquetis ou de claquement lorsque les surfaces inégales se frottent l’une contre l’autre. Les déchirures de la coiffe des rotateurs et le complexe triangulaire de fibrocartilage (TFCC) du poignet en sont deux exemples. Même un cartilage de forme anormale, comme dans le cas d’un ménisque latéral discoïde (disque déformé dans le genou), peut déclencher cet effet.

Une cause moins fréquente de crépitation est la sclérodermie, une maladie rare caractérisée par le durcissement et le resserrement de la peau et des tissus conjonctifs. Lorsque cela se produit, elle peut provoquer des craquements grossiers et des sensations lorsque les muscles et les tendons frottent contre des tissus enflammés ou durcis.

Crépitation des poumons

Bien que le terme « crépitation » s’applique généralement aux articulations, il peut également être utilisé pour décrire des crépitements audibles dans les poumons. Aussi appelés crépitements ou râles, ces sons sont liés à des anomalies dans les poumons, généralement une accumulation de liquide en excès ou une cicatrisation pulmonaire.

Parmi les affections pour lesquelles les râles sont fréquents, on peut citer

Oedème pulmonaire, généralement associé à une insuffisance cardiaque congestive (ICC)
Pneumonie
Bronchite, soit causée par une infection, soit associée à une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
Maladies pulmonaires inters titielles affectant l’interstitium (le tissu qui entoure les alvéoles)

Les crépitations pulmonaires peuvent généralement être détectées à l’aide d’un stéthoscope, mais peuvent parfois être suffisamment fortes pour être entendues sans aide.

Diagnostic et traitement

Si des crépitations sont détectées, le processus de diagnostic peut varier en fonction de l’endroit d’où proviennent les sons, de leur gravité et des symptômes qui les accompagnent.

Troubles articulaires

Dans certains cas, l’éclatement d’un joint peut être plus irritant que problématique et, de ce fait, ne pas justifier une enquête ou un traitement. En cas de douleur, d’inflammation ou de restriction des mouvements, votre médecin peut ordonner des tests pour en déterminer la cause. Ces tests peuvent comprendre :

Tests d’imagerie tels que les ultrasons, les rayons X ou la tomographie assistée par ordinateur (CT) pour détecter les blessures osseuses ou articulaires, ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour détecter les lésions des tissus mous
Tests sanguins pour vérifier l’absence d’infection ou d’inflammation
Tests d’anticorps pour confirmer les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde
L’arthrocentèse, qui consiste à prélever du liquide dans l’espace articulaire à l’aide d’une aiguille pour l’analyser en laboratoire

Le traitement peut comprendre l’application de glace et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager l’inflammation et la douleur légères à modérées. Les cas graves peuvent nécessiter une attelle ou des injections intra-articulaires de stéroïdes pour aider à réduire davantage l’inflammation.

Les causes infectieuses de l’inflammation articulaire sont le plus souvent bactériennes et peuvent nécessiter une courte antibiothérapie. Des médicaments immunosuppresseurs sont parfois utilisés pour traiter les maladies auto-immunes inflammatoires.

Les blessures graves (telles que les déchirures de tendons, de ligaments ou de cartilages) peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, généralement réalisée par arthroscopie avec des incisions en trou de serrure. Si votre mobilité ou votre qualité de vie est considérablement réduite, une chirurgie de remplacement des articulations peut être envisagée, accompagnée d’une rééducation et d’une physiothérapie approfondies.

Lorsque vous recommencez à faire de l’exercice, des modifications telles que le choix d’activités à faible impact et l’utilisation de poids plus légers peuvent aider à maîtriser la crépitation.

Troubles pulmonaires

La crépitation des poumons n’est jamais considérée comme normale. En fonction de vos antécédents médicaux et des symptômes qui les accompagnent, les examens suivants peuvent être prescrits :

Radiographie pulmonaire ou tomodensitométrie pour visualiser vos poumons
Tests de sang ou d’expectoration pour identifier la source d’une infection
Oxymétrie de pouls pour mesurer votre niveau d’oxygène dans le sang
Électrocardiogramme (ECG) ou échocardiogramme (ECG) pour vérifier la présence d’irrégularités cardiaques

Le traitement peut varier selon que la maladie est aiguë ou chronique.

Les médecins traitent généralement la pneumonie bactérienne ou la bronchite avec des antibiotiques. Les infections virales peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, mais on les laisse le plus souvent suivre leur cours en les alignant sur le lit et en les laissant boire beaucoup.

Les maladies chroniques nécessitent généralement des changements de mode de vie, notamment l’arrêt du tabac, l’exercice physique et l’évitement des irritants transmis par l’air. Les affections comme la BPCO nécessitent généralement des corticostéroïdes et des bronchodilatateurs par voie orale ou inhalée. La réadaptation pulmonaire et l’oxygénothérapie peuvent aider à prévenir la progression de la maladie et à maintenir une qualité de vie.

L’œdème pulmonaire peut nécessiter un traitement agressif de l’insuffisance cardiaque sous-jacente, allant des médicaments pour les maladies chroniques au pontage coronarien. La chirurgie peut être une option pour les personnes souffrant d’une maladie pulmonaire avancée lorsque tous les autres traitements ont échoué. Une transplantation pulmonaire est un dernier recours pour les personnes dont les poumons ne sont plus fonctionnels.

La crépitation peut être le signe d’une maladie grave ou ne signifier rien du tout. Si vous n’êtes pas sûr qu’un cliquetis ou un crépitement soit problématique, faites preuve de prudence et faites-vous examiner. En cas de douleur, de gonflement, de rougeur ou si vous êtes soudainement moins capable de bouger une articulation, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec un médecin ou un orthopédiste.

Toutefois, si vous entendez des crépitements lorsque vous respirez, consultez votre médecin de toute urgence, qu’il y ait ou non d’autres symptômes. Plus tôt vous le ferez, plus vous aurez de chances d’identifier et de traiter l’affection avant qu’elle ne devienne grave.

Sources des articles (certains en anglais)

Chandran suja V, Barakat AI. Un modèle mathématique pour les sons produits par le craquement des articulations. Sci Rep. 2018;8(1):4600. doi:10.1038/s41598-018-22664-4.

Lectures complémentaires

Firestein, G. ; Budd, R. ; O’Dell, J. et autres (2013) Kelley’s Textbook of Rheumatology (9e éd.). New York, New York : Elsevier. DOI : 10.1016/C2009-1-62542-9.
Zander, D. et Farver, C. (2017) Pulmonary Pathology : A Volume in the Series : Foundations in Diagnostic Pathology (2e éd.). New York, New York : Elsevier. ISBN-13:978-0323393089.