Le vérapamil est un médicament parfois prescrit pour prévenir les migraines. Vendu sous les noms de marque Calan et Verelan, ainsi que sous forme de produit générique, le vérapamil fait partie d’une classe de médicaments appelés inhibiteurs calciques qui sont principalement utilisés pour traiter l’hypertension, l’angine de poitrine, les irrégularités du rythme cardiaque et d’autres affections cardiaques.
Le vérapamil est rarement l’un des premiers médicaments prescrits pour prévenir les migraines d’un patient, et il n’a pas été approuvé par la Food and Drug Administration américaine pour cet usage. Toutefois, il peut être prescrit en dehors des indications de l’étiquette lorsque d’autres médicaments n’ont pas d’effet. Si votre médecin vous suggère d’essayer le vérapamil, voici ce que vous devez savoir.
Médicaments pour la prévention des migraines
Comment ça marche
Comme tous les inhibiteurs calciques, le vérapamil empêche le calcium de pénétrer dans les cellules musculaires lisses, ce qui leur permet de se détendre et empêche la constriction des vaisseaux sanguins. C’est pourquoi ces médicaments sont conçus pour aider à prévenir les migraines.
Cependant, selon la National Headache Foundation, « des études génétiques récentes ont suggéré que les canaux calciques des cellules nerveuses pourraient ne pas fonctionner normalement lors d’une migraine ». En d’autres termes, malgré l’effet des inhibiteurs des canaux calciques sur les cellules des vaisseaux sanguins cardiaques, les mêmes effets peuvent ne pas s’appliquer à ceux du système nerveux.
C’est pourquoi, dans les directives pour la gestion des migraines publiées en 2012 par l’Académie américaine de neurologie et la Société américaine des céphalées, le vérapamil est classé comme médicament de niveau U pour la prévention de la migraine, ce qui signifie qu’il n’y a « pas assez de données pour soutenir ou réfuter l’utilisation pour la prophylaxie de la migraine ». Cela peut signifier que les études sur le médicament étaient imparfaites ou que les résultats de plusieurs études étaient contradictoires.
Complications des migraines et de leur traitement
Dosage
Le vérapamil se présente sous la forme d’un comprimé, d’un comprimé à libération prolongée (longue durée d’action) et d’une capsule à libération prolongée (longue durée d’action).
La dose prescrite pour prévenir les migraines varie de 120 milligrammes (mg) à 480 mg par jour ; la dose la plus efficace est de 240 mg. La recherche d’un médicament efficace repose en grande partie sur des essais et des erreurs.
Pour déterminer la dose idéale pour un patient souffrant de maux de tête, un médecin prescrira d’abord la dose la plus faible possible, en l’augmentant toutes les deux à quatre semaines jusqu’à ce que les bénéfices s’installent ou que des effets secondaires se produisent qui la rendent intolérable.
Il faut parfois deux ou trois mois pour que les médicaments préventifs contre la migraine commencent à faire effet. Il est généralement conseillé d’essayer de diminuer progressivement la dose de ce médicament après un an d’absence de migraine, bien que vous ne deviez le faire que selon les instructions de votre médecin.
Effets secondaires
Comme tous les médicaments, le vérapamil peut provoquer des effets indésirables. Les plus courants sont les suivants :
- Constipation
- Maux de tête
- Gonflement des chevilles et du bas des jambes
- Étourdissements
- Nausées
- L’hypotension artérielle
- Fatigue
Le vérapamil a également été associé à des effets indésirables plus graves, notamment une insuffisance cardiaque, une grave hypotension artérielle, une augmentation des enzymes hépatiques et des blocages cardiaques.
Interactions
Si votre médecin vous recommande d’essayer le vérapamil, il est important de vous assurer qu’il connaît tous les autres médicaments, y compris les médicaments en vente libre, et qu’il complète votre prise régulièrement. Il se peut que vous ne deviez pas prendre de vérapamil du tout ou que vous deviez être surveillé de près.
De même, informez votre médecin si vous prenez des suppléments à base de plantes, en particulier du millepertuis, qui peut rendre le vérapamil moins efficace. En revanche, le jus de pamplemousse peut augmenter le niveau de vérapamil dans le sang, ce qui pourrait entraîner des effets secondaires.
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Enfin, lorsque vous prenez du vérapamil, il est préférable de ne pas boire d’alcool ou de réduire considérablement votre consommation si vous avez tendance à boire beaucoup, car la drogue bloque l’élimination de l’alcool dans le corps. Cela pourrait entraîner une augmentation du taux d’alcool dans le sang, une possibilité dangereuse qui pourrait annuler les bienfaits du médicament.
Contre-indications
Le vérapamil n’est pas toujours une option idéale, ni même sûre, pour prévenir la migraine.
Un groupe de personnes qui ne devraient pas prendre de vérapamil sont celles qui souffrent de diverses affections cardiaques telles que :
- l’hypotension (pression artérielle basse)
- Syndrome des sinus malades (à moins qu’un stimulateur cardiaque ne soit en place)
- Bloc cardiaque du deuxième ou troisième degré (sauf s’il y a un pacemaker)
- Flutter auriculaire ou fibrillation auriculaire
La prudence est de mise quant à l’utilisation du vérapamil pour les nouvelles mamans qui allaitent en raison d’un manque de données de sécurité. Les femmes enceintes ne doivent prendre ce médicament que si les avantages potentiels l’emportent sur les risques potentiels pour le bébé.
Traitement des migraines pendant l’allaitement