Découvrez les origines et l’histoire de l’herbe des veuves

Le terme « widow’s weeds » fait référence aux vêtements noirs portés (principalement) par les veuves à l’époque victorienne, qui dictaient une « étiquette de deuil » stricte qui régissait à la fois leur comportement et leur apparence après la mort de leur mari.

Les veuves portent une lourde robe noire qui dissimule la silhouette féminine, ainsi qu’un « voile pleurant » noir porté sur la tête et le visage lorsqu’elles s’aventurent à l’extérieur. À l’intérieur, les femmes portent un « chapeau de veuve ». Ces articles étaient généralement fabriqués ou décorés avec du crêpe, un tissu terne (non réfléchissant) en soie.

A widow in dressed in black at a funeral

L’influence de la reine Victoria

Les mauvaises herbes de la veuve sont principalement associées à l’ère victorienne, qui est définie par le règne de la reine Victoria d’Angleterre, de 1837 à 1901. Considérée publiquement comme la norme de comportement personnel et de moralité stricte, la reine Victoria a influencé de manière significative les attitudes et les mœurs sociales non seulement de ses sujets au Royaume-Uni, mais aussi des gens dans le monde entier. Après la mort de son mari, le Prince Albert, en 1861, elle s’est retirée et est entrée dans une longue période de deuil. À partir de ce moment et jusqu’à sa mort 40 ans plus tard, la reine a porté des vêtements de deuil : des tenues sombres et sombres destinées à témoigner du respect pour le défunt.

Pendant le règne de la reine, l’étape du « premier », « plein » ou « profond » deuil dans l’Angleterre victorienne dictait qu’une femme devait porter des vêtements de veuve. Cette période pouvait durer plus d’un an après le décès d’un être cher. Si une veuve quittait sa maison, même ses accessoires, tels que ses chaussures, un parapluie, un sac à main, etc. étaient idéalement noirs et d’apparence terne. Pendant la période de premier deuil suivant le décès de son mari, la reine Victoria portait des bijoux faits de « jet », une forme de carbone fossilisé qui ressemble à l’obsidienne et à la tourmaline noire, qui ressemblent tous à du verre noir. (C’est d’ailleurs de là que vient le terme moderne « jet-black »).

Si les restrictions régissant le comportement et la tenue vestimentaire après un décès se sont progressivement relâchées après la mort de la reine Victoria en 1901, son influence persiste aujourd’hui. La plupart d’entre nous pensent encore que nous devrions porter des vêtements sombres ou foncés lors d’un enterrement ou d’un service commémoratif (même si ce concept est lui aussi en train de s’éteindre progressivement).

Au fait, si le mot « mauvaises herbes » vous semble étrange, comprenez que ce terme dérive du mot anglais ancien pour « robe, habit, vêtement, habit ou habillement ». Ce mot dérive étymologiquement de l’ancien mot proto-indo-européen  » wedh

« , qui signifiait « tisser », qui se rapporte aux tissus.
Sources des articles (certains en anglais)

  1. La biograpie. Biographie de la reine Victoria.
  2. Dictionnaire d’étymologie en ligne. mauvaises herbes (n.)
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